Tot de ronde van Aragon leken de Aprilia RS-GP en Aleix Espargarò tot de favorieten voor de MotoGP-titel, met een overwinning en vier podiumplaatsen op de vitrine. 17 punten verwijderd van de leider in het klassement voordat hij aan de oostelijke tour begon, waarna het gat aan het einde van de Maleisische GP groter werd tot 46 punten. Het huis van Noale had zich een heel andere seizoensfinale voorgesteld, maar enkele technische problemen, vooral op het gebied van elektronica, verbrijzelden de grote droom van het wereldkampioenschap.
Aprilia zonder alibi’s in Maleisië
Aleix Espargarò was na de Sepang-zondag zeer kritisch over de Venetiaanse fabrikant. Hij wees met de vinger naar enkele verstoringen binnen het team, die zich nog niet op hetzelfde niveau konden uitdrukken als concurrenten. Zie bijvoorbeeld Ducati die in staat is om de Triple Crown veilig te stellen als Pecco Bagnaia zijn klim in Valencia voltooit. Voor de Granollers-rijder daarentegen is het nu een kwestie van de derde plaats in het klassement verdedigen tegen de aanval van Enea Bastianini, die het risico zou lopen het laatste zere punt te worden voor het merk Aprilia dit MotoGP-seizoen.
Massimo Rivola lacht bitter na de GP van Sepang en is ‘mea culpa’ voor de teleurstellende resultaten van Aleix in de laatste vier races: 16e -11e -9e -10e. “Als we in de andere drie races buiten Europa het ontbreken van recente gegevens als rechtvaardiging hadden, hadden we in Maleisië de recente gegevens, omdat we in februari wat MotoGP-tests hebben gedaan en we veel sneller waren. Weliswaar was er toen meer grip, maar de vergelijking met de anderen is voldoende. We moeten alles ontmantelen en goed analyseren, het moet gezegd worden dat we zelfs in de vorige races iets verkeerd hebben gedaan, we waren niet goed genoeg in het analyseren van wat we verkeerd deden.“.
Het einde van de MotoGP-droom
Aprilia proefde de zoete lucht van de top en is van plan daar te blijven, maar we moeten leren van fouten om een winnend pakket en team op te zetten voor het volgende MotoGP-jaar. “Nu begint niet de jacht op de boosdoener, maar de jacht op wat er mis ging – onderstreepte de CEO. Massimo Rivola -. Vandaag eindigt onze kleine droom die we hadden. Maar in Valencia zal het net zo belangrijk voor ons zijn, omdat we zoveel dingen ertussen hebben, zoals team-, coureurs- en constructeursklassementen die we niet willen missen.“.
Het is duidelijk dat Espargarò en Vinales niet verantwoordelijk zijn voor het oostelijke debacle, in Motegi de menselijke fout in de pits die die van Granollers dwong om terug te keren voor de fietswissel nadat de verkenningsronde duidelijk was. Sindsdien is een verticale neerwaartse escalatie begonnen, bijna onbegrijpelijk in het licht van wat er in het eerste deel van het MotoGP-wereldkampioenschap is gedaan. “Je moet objectief zijn in het analyseren van race per race, elk weekend is zijn eigen, met verschillende kenmerken van de baan, met verschillende weersomstandigheden … Maar ik heb het gevoel dat de driverfactor bijna constant is, beide zijn tot het maximum gegaan. Als ze niet konden doen wat ze eerder deden, is daar een reden voor, en we hebben twee renners met veel diepgang – concludeerde de voormalige Ferrari-manager -. Dus het is gewoon onze schuld“.
Foto: MotoGP.com