Halverwege het MotoGP-seizoen 2023 moet Aprilia haar doelen herzien. Tot aan het voorseizoen leken Aleix Espargaró en Maverick Vinales te kunnen vechten voor de wereldtitel, in plaats daarvan heeft Ducati een leegte gegraven die voorlopig niet kan worden opgevuld en KTM onderscheidt zich als de rivaal van de Ducati. Aprilia’s Race Manager, Paolo Bonora, trekt na de eerste acht GP’s een duidelijke voorlopige balans.
Aprilia is niet tevreden met de resultaten
Een jaar geleden werd Aleix Espargaró tweede in het klassement na zijn eerste MotoGP-overwinning en vier podiumplaatsen in de eerste 11 Grands Prix voor de zomerstop. De 33-jarige Catalaan is dit seizoen slechts één keer op het podium geëindigd en stal daarmee de derde plaats van Brad Binder in Nederland, na een boete van de KTM-rijder in de laatste ronde. De 8e plaats in het klassement voor de veteraan uit de koningsklasse, terwijl Maverick Vinales, die goed was begonnen, te veel technische problemen had met zijn Aprilia RS-GP en 12e werd.
Een harde klap voor het topmanagement van Noale die hoopten op heel andere resultaten. “Moeilijk om iets goeds te zeggen“, gaf Paolo Bonora toe aan Motogp.com. “Ondanks de stap die we met de nieuwe motor hebben gezet, hebben we de doelen die we onszelf in dit eerste deel van het seizoen gesteld hadden niet bereikt. De fiets is beter dan vorig jaar“. Dalingen en ongunstige weersomstandigheden droegen in niet geringe mate bij aan de saaie prestatie. Blijkbaar lijkt de komst van het RNF-satellietteam geen positieve resultaten te hebben opgeleverd, ook al is het hebben van meer gegevens zeker een grote hulp voor de renners en technici. De blessure van Miguel Oliveira heeft dit moeizame evolutionaire werk behoorlijk vertraagd, maar de hoop voor de toekomst is gevestigd op de Portugees…
Toekomstige doelen en plannen
De mannen van Noale weten dat ze beter moeten remmen om te kunnen concurreren met de Ducati Desmosedici. Niet eenvoudig op te lossen in een paar weken zonder andere technische gebieden van de RS-GP23 te decompenseren. “Vechten voor het WK zou voor ons geen geloofwaardig doel zijn – toegelaten Paolo Bonora -. Om realistischer te zijn, streven we ernaar om in alle races top 5 te zijn. Op dit moment hebben we dit doel niet bereikt. Het doel blijft hetzelfde voor de tweede seizoenshelft“.
In 2024 zal ook beslist moeten worden over de toekomst van Aleix Espargaró, een mijlpaal in de geschiedenis van Aprilia in de MotoGP, die van plan is afscheid te nemen van het racen als de resultaten niet aan zijn kant staan. De CEO Massimo Rivola denkt daar al duidelijke ideeën over te hebben. “Bij wijzigingen in het fabrieksteam in 2025 zouden de RNF-rijders voorrang hebben. Miguel is ouder dan Raul (Fernandez, red.) en is daarom de eerste kandidaat“.
Foto: MotoGP.com