MotoGP-zondag om snel te vergeten voor Honda in Portimao, nadat Marc Marquez de race in de derde ronde rampzalig beëindigde. De beste coureur van het merk aan de finish was de nieuwkomer Alex Rins op de tiende plaats, met een voorsprong van 11,5″ op de winnaar Pecco Bagnaia. De Spaanse rijder finishte voor zijn maat Joan Mir, die echter een Long Lap Penalty uitzat.
Alex Rins en de topsnelheid
De GP van Portimao bleek bijzonder hectisch en agressief te zijn, met de introductie van de Sprint Race en veel rijders die graag wilden schitteren met de nieuwe kleurstellingen. De MotoGP-prototypes zijn sneller geworden met de nieuwe aerodynamische oplossingen, zoals blijkt uit het nieuwe circuitrecord van Marc Marquez tijdens de kwalificatie. De resultaten zijn nog niet bemoedigend voor Honda, ze missen om te beginnen topsnelheid. “Ik ben een beetje gefrustreerd. Het moeilijkste voor mij waren de inhaalmanoeuvres… Afgezien van de start waar we wat posities wonnen. Wat dat betreft was het een ramp“.
De laatste tiende plaats zou een bemoedigend resultaat kunnen lijken voor de renner van het LCR-team. Alex Rins, die de afgelopen dagen klaagde over een andere RC-V dan die van het fabrieksteam, verschuilt zich echter niet achter valse illusies. “We zijn hier pas 10e geëindigd omdat enkele renners voor mij ten val zijn gekomen. Ik denk dat we met Honda het niveau hebben om hoger in het klassement te komen, maar zo is het momenteel. We zullen zien of Honda in Argentinië me iets geeft om te testen. Ik weet niet of Termas de Rio Hondo beter voor ons zal zijn, want daar is ook een lang recht stuk“.
Het nieuwe Kalex-frame
Tijdens het MotoGP-voorseizoen had de coureur uit Barcelona de HRC-technici al op dit probleem gewezen. “Als ze een aerodynamische kuip hebben, kunnen we misschien het probleem van de topsnelheid op de rechte stukken oplossen. In Sepang voelde ik vanaf de eerste dag dat de motor krachtig genoeg was. Maar toen ik van de vierde naar de vijfde versnelling schakelde en van de vijfde naar de zesde, bewoog de motor niet, hij zat vast. De motor was toen niet meer zo agressief als in de lagere versnellingen“.
Nu de motor bevroren blijft tot het einde van het kampioenschap, zullen de ingenieurs het moeten repareren door met de stroomlijnkap en de uitlaat te spelen. Volgende week test het Honda-testteam het nieuwe Kalex-chassis en als ze een positieve reactie krijgen, worden ze naar Austin gestuurd. Alex Rins lijkt weinig vertrouwen te hebben in het onderdeel van het merk gespecialiseerd in Moto2-frames. “Het Duitse onderstel zou alleen handig zijn voor bochtenwerk, niet voor de vijfde of zesde versnelling!“.
Foto: MotoGP.com