Het was niet de GP van San Marino die hij had verwacht. Stefano Nepa, altijd in de top 10 in alle rondes, startte vanaf de 9e plek op de grid en mikte duidelijk op een leidende race. Ondanks de uitstekende start bij de start kreeg hij het meteen moeilijk, waardoor hij niet in de kopgroep bleef en uiteindelijk buiten de 10e eindigde. De teleurstelling blijft voor een thuisGP waarin hij graag zijn zegje had willen doen, maar hij wil er niet te veel over nadenken en kijkt vooruit. Dinsdagochtend zal hij een kleine operatie moeten ondergaan om een probleem aan zijn linkerknie op te lossen, daarna zal hij nadenken over de volgende rondes, met hernieuwde vastberadenheid om die podiumplek te bereiken die hem nog ontgaat. Bij Misano vroegen we hem naar zijn indrukken na het laatste thuisweekend van 2023.
Moeilijk ras
“Ik had een andere race verwacht” Stefano Nepa vertelde Corsedimoto. “Vrijdag en zaterdag hadden we het wat lastig, maar we slaagden er altijd in om ons te verbeteren en we hadden duidelijke ideeën over de juiste stappen die we met het oog op de race konden maken. Ik heb een goede start gemaakt, daar ben ik blij mee, want ik ben opgeschoven naar de 5e-6e positie, waarbij ik Holgado, Munoz en anderen passeerde.” Helaas begint de MTA-chauffeur het echter heel snel moeilijk te krijgen. “Ik kon mezelf niet meteen terugvinden, ik zat in de groep maar kon niet achterblijven, zeker niet bij het accelereren. Ik probeerde te herstellen in de bochten, maar daardoor droeg ik de banden iets te veel en crashte ik meteen.” Een race op de limiet, waarbij je zelfs het risico loopt meerdere keren te vallen en vervolgens posities te verliezen. Hij blijft in de groep vechten voor de top 10, maar komt uiteindelijk als 13e over de finish.
Nepa’s teleurstelling
Coureur #82 steekt zijn teleurstelling over een finish onder de verwachtingen niet onder stoelen of banken. “Het maakt me erg kwaad omdat ik weet dat er de potentie is om het heel, heel goed te doen, en hier in Misano ben ik altijd heel sterk geweest” Hij gaf toe. “De race was erg snel, maar we moeten begrijpen waarom we ons zo nu en dan in deze situaties bevinden. Ze zijn niet goed en staan ons niet toe te vechten voor de posities die er toe doen. Zoals altijd bedank ik het team, we doen het goed en uiteindelijk staan we ondanks alles in het kampioenschap.” Nepa staat 9e in het algemeen klassement, duidelijk de beste Italiaan, onderdeel van Angeluss MTA 3e, 30 punten achter KTM Ajo aan de leiding. Een hectisch weekend eindigt, maar de sfeer van thuis is altijd een emotie. “Het is altijd geweldig om hier te racen” zei Nepa. “Er waren veel mensen, mijn familie, de sponsors… Het spijt me gewoon dat de race moeilijk was, maar er zijn er nog veel te gaan.”
Een nieuwe interventie
“Ik had het fysiek moeilijk, vooral aan het einde van de race.” Wij herinneren u eraan dat Stefano Nepa nog steeds lijdt aan een minder dan perfecte fysieke conditie. Het herstel van het op Sepang 2022 gebroken linkerbeen is feitelijk nog in volle gang, maar hij zal zeer binnenkort weer onder het mes liggen. “Ik moet dinsdagochtend geopereerd worden” vertelde hij. “Het zal een klein en snel ding zijn. Woensdag rust ik uit, maar donderdag denk ik er al aan om weer te gaan wandelen en wat activiteit te ondernemen.” Nepa legt vervolgens het probleem uit: “Een maand geleden ontstond dit knieprobleem: een van de twee schroeven die ze in mij hebben gezet, de bovenste, raakt enkele van mijn ligamenten. Ik raak steeds meer ontstoken en het risico bestaat dat ik meer schade aanricht, dus het is tijd om deze kleine operatie uit te voeren vóór India. In de volgende etappes zullen we meer ontspannen zijn.”
Foto: Valter Magatti