Hij is een van de beste Italianen in Moto2 in JuniorGP. Mattia Rato gaat op vakantie met een spannend podium op het wedstrijdformulier, andere constante resultaten die hem de 4e plaats in het algemeen klassement opleveren, op gelijke punten met Alberto Surra. Het is tot nu toe een goed seizoen geweest, zoals bevestigd door de ronde in Barcelona, ook al bekent de AGR Team-coureur dat hij niet helemaal tevreden is. Er ging iets niet perfect, Rato zal er in deze lange pauze aan moeten werken om zich voor te bereiden op de laatste twee ronden van 2023. Maar hoe evalueer je zijn seizoen tot nu toe? We moeten het horen om het ons te laten vertellen, ons interview.
Mattia Rato, laten we beginnen bij Barcelona: twee prima races, jammer van de startpositie. Hoe kan dat?
Op vrijdag in FP2 crashte ik in een redelijk snelle bocht, de voorlaatste. Afgezien van een paar pijntjes die ik niet eens voelde, draaide de voorvork naar binnen: niet veel, maar we merkten het niet. Dus op zaterdagochtend, zonder iets te veranderen, voelde ik de motor niet meer zoals de dag ervoor en ik kon niet uitleggen waarom. Ik vertelde het aan het team, dat tussen Q1 en Q2 de hele motor uit elkaar haalde en daar begrepen we het. In Q2 was ik de enige die zich wist te verbeteren, maar ’s middags was het erg warm en de baan was veel langzamer, dus ik kon niet herstellen.
Dus voor je twee races startte je vanaf de 11e plaats op de grid, waarbij je in beide races een hoog tempo liet zien.
Toen ik in Race 1 wist wie er voor me reed, zag ik dat de renners aan de kop altijd op dezelfde afstand bleven. Toen was Race 2 moeilijker toen ik alleen was: de wind stak op en ik had wat meer moeite, maar ook daar was het gat altijd hetzelfde. Uiteindelijk lukte het me in de laatste ronden, wetende dat er niemand achter zat en dat de voorlopers al lang weg waren, een beetje. Altijd daar blijven, sommige fouten hadden me in staat kunnen stellen om te klimmen… Maar zonder al te veel risico’s.
Kortom, nu moeten we alleen nog de kwalificaties in orde maken.
Ja precies. In Jerez deed ik het iets beter, maar ik maakte een verkeerde versnelling in de tweede bocht… Maar het was geen slechte race, gezien hoe lang het duurde voordat we de afstelling van de motor hadden gevonden. Bij de comeback was ik toen dicht bij het podium aangekomen en met een beter tempo dan degenen vooraan, behalve Tatay die was ontsnapt. In Portimao had ik daarentegen niet echt de afstelling van de motor of het juiste gevoel met de baan gevonden, ik was traag. In Race 1 had ik ook een technisch probleem.
Wat er precies gebeurd is?
De ronde nadat Tatay en twee andere rijders crashten bij het passeren van het rechte stuk, begon de motor af te slaan! Ik ging een paar meter met de fiets uit, dan ging hij weer aan: ik werd een beetje bang, de achterliggers konden me raken. Dus schoof ik naar de kant en verloor ik nog meer posities, maar naarmate de ronden verstreken voelde ik me wat minder en kon ik herstellen. Voor Race 2 had het team het probleem opgelost, maar ik was het alweer vergeten! Als het terug zou komen, zou ik het hoogstens opnieuw doen zoals in Race 1.
Mattia Rato, even de balans opmaken: hoe beoordeelt u uw 2023 tot nu toe? Uiteindelijk sta je 4e in het algemeen klassement.
Afgezien van de kwalificatie gaat het goed met me. Ik ben veel constanter voorin, het komt makkelijker. Maar ik ben niet 100% gelukkig, er ontbreekt altijd dat kleine ding om voorop te blijven.
Is er iets waar je in gegroeid bent?
Ik merk het niet, ik stap in en rijd! Maar van buitenaf heb ik gehoord dat mijn rijstijl in de Moto2 is verbeterd. Je moet de motor heel vroeg optrekken om sneller grip te krijgen en ze vertelden me dat ik in dat opzicht veel verbeterd ben. Zelfs de fiets midden in de bocht draaien met het gas.
Wat beschouw je als je beste weekend tot nu toe? Wat is echter het ergste? Ongeacht de resultaten.
Het ergste is absoluut Portimao. De beste… Ik heb veel plezier gehad in Jerez. Het podium in Valencia was mooi, maar ik vond het erg leuk in Jerez. Het was moeilijk tot aan de kwalificatie, toen vonden we een goede afstelling en vanaf daar maakte de race een comeback, zelfs na mijn fout, toen ik dicht bij het podium kwam… Het was echt goed.
Mattia Rato, wat denk je dat je nodig hebt om weer op het podium te komen?
Doe Maar! Maar ik moet ook leren gemener te zijn in gevechten, zoals de anderen.
Hoe verbeter je het “probleem” van de startpositie?
Ik moet zeker op donderdag en vrijdag beter werken, om meteen een goede afstelling te hebben in plaats van die op de een of andere manier alleen in de kwalificatie te vinden. Afgezien van Barcelona, zo ging het de laatste paar races. Dan moet ik leren geconcentreerder te zijn, ik lijd veel meer emotioneel in de kwalificatie voor de race! In vergelijking met vorig jaar ben ik veel verbeterd, maar ik weet dat ik nog meer moet doen. Dan train ik ook met mijn fiets, om te proberen rustiger te zijn en uit te zoeken waar ik moet inhalen, remmen, gas geven… En proberen om de best mogelijke ronde te rijden.
De JuniorGP ligt stil tot oktober, wat zijn je plannen?
Twee weken vakantie! Ik ga dan weer op de fiets trainen om me klaar te maken. Net als vorig jaar zal ik ook een wedstrijd van de Internationals van Italië rijden in motard, ik zal begin september in Viterbo zijn. Daar geven ze nog meer counters, het wordt ook trainen voor Moto2! Half september wordt er getest in Aragon, daarna ga ik met de fiets naar Spanje en train ik daar.
Foto: Sociaal-Mattia Rato