Michele Pirro is de langstzittende coureur in de MotoGP en zelfs vandaag de dag, als hij een helm draagt, slaagt hij erin een hoofdrolspeler te zijn. De Ducati-tester gaat slechts een paar keer de baan op, als wildcard of als vervanger voor geblesseerde rijders, maar in Misano zette hij in de eerste vrije training de beste tijd neer. Toen worstelde hij een beetje, maar het publiek werd verliefd op hem. Michele Pirro is een authentieke professional en een bescheiden man die op eigen kracht succes boekte, een superliefhebber. Twintig jaar zijn verstreken sinds zijn debuut in de MotoGP, in 2003 in de 125. Zijn enthousiasme is echter nog steeds groot. De komende twee races zal hij in de MotoGP aanwezig zijn als vervanger van de geblesseerde Enea Bastianini.
“In Misano ben ik altijd de hoofdrolspeler geweest in de tests, alleen is de MotoGP nu echt extreem, het niveau is erg hoog. Michele Pirro vertelt Corsedimoto – Ik kwam bijna niet in de top tien, ik kwam niet op een halve tiende plaats door tot Q2, dus het is echt moeilijk. Toen ik nieuwe banden opzette, verbeterde ik misschien drie tienden en de anderen zes of zeven. Misschien hangt het een beetje van gewoonte af, ze zetten de stap die ze altijd zetten. Ik ben er niet aan gewend, maar het positieve is dat ik qua racetempo iets dichterbij zat, maar als je in de MotoGP van vandaag van achteren start, word je een beetje bestraft. Zelfs als je sneller gaat dan de voorganger, is het een tiende, dus inhalen is moeilijk. In de sprintrace ging ik twee keer uit, op zondag raakte Miller me en gaf me een flinke klap.”
Het was de tiende keer dat je deelnam aan de Grand Prix van San Marino in de MotoGP en sinds 2012 race je in deze categorie. Hoe is het veranderd?
“Een paar jaar geleden pakte je een halve seconde en stond je in de top vijf, nu sta je met dat gat achttiende. Dingen zijn veranderd. De MotoGP van vandaag is niet gemakkelijk, maar ik ben me ervan bewust dat ik in de praktijk snel genoeg was, zelfs als ik alleen reed. Als je dan met de anderen bent, verandert het effect van de aerodynamica een beetje, dus ik merkte dat ik een beetje verrast was, vooral op zaterdag, en op zondag hebben we de zaken een beetje op orde gebracht, zodat ik mezelf beter kon verdedigen.
De week daarop was ik weer back on track.
“Nu ga ik naar India en Japan, waar ik Enea Bastianini zal moeten vervangen, die dit jaar veel pech heeft gehad. Tegenwoordig ben ik aan het herstellen van Millers klap, maar ik zal er klaar voor zijn. Ik zal mijn best doen, maar het is hier zwaar, het niveau is extreem: ik zal alles doen wat ik kan. Na de twee MotoGP-races keer ik terug naar huis en concentreer ik me op de laatste van het Italiaanse Superbike-kampioenschap in Imola, waar de Italiaanse titel zal worden betwist.”
Sociale foto Michele Pirro