Weer een geweldige strijd in Moto3, met een dubbel van een team dat op het punt staat afscheid te nemen. Gisteren nog kwam het briefje uit waarin Max Biaggi het einde van het avontuur in de bijklas met zijn . mededeelde Max Racing-teammaar net voordat zijn piloten echt vonken sloegen. John McPhee brulde hij op Sepang en pakte zijn vierde overwinning in zijn carrière aan het einde van een moeilijk seizoen, zijn laatste in de Wereldbeker. Maar de boxmate was niet minder Ayumu Sasaki, meer en meer gelanceerd en dit keer op het podium achter de 28-jarige Schot voor slechts 48 duizendsten, waarmee een superdubbel werd voltooid. Niet alleen dat: # 71 ziet Foggia 3e met slechts zes punten, er is een wereldpodium te veroveren om zijn beste wereldseizoen te voltooien. Een lanceerplatform voor 2023 als een geweldige hoofdrolspeler.
John McPhee, de laatste scherpe
Hij stond niet meer op het podium na zijn 3e plaats vorig jaar in Austin, zijn laatste overwinning kwam in plaats daarvan in de GP van San Marino 2020. Laten we niet vergeten dat het voor McPhee vanaf het begin een moeilijk seizoen was. Na een mooie 5e plaats in Qatar is hier het grote probleem: een val in de training veroorzaakt de breuk van twee wervels. Een belangrijke blessure die hem vijf GP’s stil zal houden, herstarten na een gedwongen pauze als deze is niet eenvoudig en McPhee moest worstelen om te herstellen, vooral op fysiek niveau. Van zijn thuis GP tot de ronde in Japan zag hij zichzelf echter stevig in de top tien, maar de scherpe arriveerde in Maleisië en aan het einde van een andere moeilijke ronde. Remproblemen in de vrije training, een teleurstellende 22e plaats op de grid, en dan los in de race: hij beweegt al snel naar de hoge gebieden, protagonist van een ademloos gevecht, tot de laatste sprong (van 5e naar 1e in de laatste sector! ) wat een spannende triomf waard is. Een eindsucces dat de 28-jarige uit Oban vooral moreel van pas kwam, echter met de belofte om zich ook in Valencia te herhalen. Het zou een stijlvolle exit zijn voor zijn grote wereldfinale.
Ayumu Sasaki, podio iridato nel mirino
Voor de jonge duif uit Yokosuka was dit echter het echte lanceerseizoen. Nog nooit zoveel punten, nog nooit zoveel podia, zelfs de eerste overwinningen zijn binnen. Met nog een ronde te spelen, is er ook de concrete mogelijkheid om de derde trede van het WK-podium te bereiken, waarmee de spot wordt gedreven met Dennis Foggia die nu slechts 6 punten verwijderd is. Voor Sasaki, die als Red Bull Rookies Cup-kampioen het Wereldkampioenschap inging, duurde het ‘aanpassingsproces’ behoorlijk lang. Het eerste signaal komt in 2020 met het eerste wereldpodium in de Teruel GP. Een enkel resultaat dat hij het volgende jaar in Aragon herhaalt, nadat hij hersteld was van de ernstige hoofdwond die hij in Catalonië beschuldigde. Dit jaar daarentegen is Sasaki letterlijk ontploft: hij begint het seizoen met twee nullen, dan het keerpunt met zijn terugkeer op het podium en vele belangrijke resultaten. Tussen de angst door bij Mugello, als hij wordt aangereden door Masia: hij komt er vanaf met een samengestelde sleutelbeenbreuk, een hoofdwond en diverse kneuzingen. Bij terugkomst in Duitsland begint hij weer waar hij gebleven was, en doet dan nog meer: de eerste wereldzege komt aan in Assen! In Oostenrijk valt de toegift, in de laatste vijf GP’s heeft hij eindelijk nog eens vier podia behaald. De Japanse coureur is nu volledig ontgrendeld en is uitgegroeid tot een van de topcoureurs in de categorie. Valencia wordt in 2023 weer een interessante GP, Sasaki zal het zeker in de gaten houden. Max Biaggi kan trots zijn.
58, het geïllustreerde verhaal geïnspireerd door de legendarische Marco Simoncelli, beschikbaar op Amazon
Foto: motogp.com