In 2022 versloeg Ducati de twee belangrijkste wereldkampioenschappen snelheid voor motorfietsen, MotoGP en Superbike. Een een-tweetje dat zeer weinig precedenten heeft in de geschiedenis van motorfietsen, het resultaat van een steeds duidelijker technologisch voordeel. Twintig jaar geleden was de Rode de kleine Davide die de reuzen van de Rijzende Zon uitdaagde, nu is de horizon volledig omvergeworpen. Het primaat van Borgo Panigale leeft niet langer op de intuïtie van briljante technici, maar is het resultaat van technologische samenwerkingen van het hoogste niveau. Lenovo, ’s werelds toonaangevende pc-fabrikant, staat sinds 2018 naast Ducati. Het Chinees-Amerikaanse bedrijf is niet alleen een sponsor, maar ook een zeer spraakmakende partner, die toegang tot en ontwikkeling van steeds geavanceerdere technologieën mogelijk heeft gemaakt. Lara Rodini, global sponsorships en Activation Director van Lenovo, vertelt waarom de industriële gigant met een omzet van 71,6 miljard dollar in 2022 heeft besloten om sterk in te zetten op motorrijden.
Waarom heb je ervoor gekozen om in MotoGP te investeren?
MotoGP is een van de eerste sportieve contexten waarin Lenovo heeft geïnvesteerd. We zijn in 2018 begonnen met Ducati in de rol van technologiepartner. In 2018 werden we Dorna’s technologische sponsor voor het MotoGP e-sportkampioenschap, via het merk Legion, onze productlijn voor liefhebbers van videogames, en het jaar daarop werden we ook technologische partner van het MotoGP-kampioenschap, eveneens georganiseerd door Dorna. In 2022 kondigden we onze toetreding tot de Formule 1 aan en we zijn ook al drie jaar betrokken bij het Superbike Wereldkampioenschap, samen met het Aruba.it Racing – Ducati team. De wereld van de MotoGP presteert uitstekend en evolueert technologisch razendsnel. De waarde van continue innovatie is het strategische punt waarop Lenovo zich richt.
Waarom naast Ducati?
We hebben belangrijke redenen. Ondertussen zijn het twee premium merken, wereldwijd erkend. Ze delen dezelfde passie en dezelfde vastberadenheid, evenals de wens om het resultaat te bereiken, om altijd voorop te lopen. Beide bedrijven streven ernaar hun klanten de beste ervaring op het gebied van prestaties te bieden. Het is niet alleen een sponsoring gekoppeld aan marketinginvesteringen, er is veel meer. We zijn samen op pad gegaan om te ondersteunen Ducati Corse met als doel hun domein te verbeteren door middel van technologie. Door deze vijf jaar samenwerking hebben we een steeds belangrijkere positie in het project verworven door titelpartner te worden. We zijn begonnen door Ducati toe te staan de rekenkracht op de raceafdeling te vergroten, ter ondersteuning van het ontwerp en de aerodynamica. Toen landden we op het circuit, voor het verzamelen en analyseren van gegevens in realtime, ter ondersteuning van belangrijke besluitvormingskeuzes die het team in één MotoGP-weekend maakt. Maar we stoppen niet, we ondersteunen Ducati bij de implementatie van kunstmatige intelligentie, werken op afstand en activering van de Remote Garage, het controlecentrum voor raceactiviteiten rechtstreeks vanuit Borgo Panigale, dat al volledig operationeel is.
Gebruikt Ducati dezelfde machines die u in de catalogus heeft staan?
Zeker. Ducati is een proeftuin en we waarderen alle suggesties die we krijgen om verbeteringen aan te brengen, indien en wanneer dat nodig is. MotoGP is een extreem veeleisende omgeving voor onze oplossingen.
Op welke manier?
Denk aan serveerders. Ze zijn ontworpen om te werken in datacenters met airconditioning bij ideale bedrijfstemperaturen. In de MotoGP-pits vinden we daarentegen extreme omstandigheden: van 5°C in de ochtend in Phillip Island, Australië, tot 40°C en de tropische luchtvochtigheid van Maleisië. Technici van Ducati gebruiken Lenovo-laptops op de startgrid, misschien als het regent. Het is dus een zeer zware test.
Hoe wordt het ontwikkelingsproces van de Lenovo-machine beheerd?
Het is bidirectioneel. Wij helpen Ducati te winnen op het circuit, Ducati helpt Lenovo om producten continu te verbeteren. Racen is een zeer moeilijke proeftuin. Desktops, laptops, draagbare werkstations en servers die optimaal moeten kunnen werken in omstandigheden die heel anders zijn dan die van een kantoor. De feedback die Ducati ons geeft is fundamenteel.
Wordt het technologische partnerschap gevolgd door Lenovo in Italië?
Op operationeel niveau, ja: de tests op de machines en de voortdurende relatie met de Ducati-technici worden grotendeels vanuit Italië beheerd. Maar aangezien het een wereldwijde investering is, zijn er cijfers uit andere geografische gebieden die er absoluut bij betrokken zijn.
Hoe pak je marketing en communicatie aan?
Zelfs vanuit marketingoogpunt is de relatie met Ducati dagelijks, alsof we één team zijn.
Welke berichten ontvangen Lenovo-klanten?
Er zijn verschillende aspecten. De technologische impact van het engagement is evident, maar het is een investering die ook het merk en zijn marktpositionering ten goede komt. In de winkel vindt de klant een Lenovo naast producten van concurrenten en kan meteen een associatie met Ducati opdoen. Het komt door merkblootstelling, daarna kan er nog een reeks activiteiten en communicatie plaatsvinden waarbij onze klanten uit verschillende delen van de wereld betrokken zijn. We delen ook constant onze ervaring over de technologie die door Ducati wordt gebruikt en ontwikkeld. In 1922 domineerde Ducati overal en won de wereldkampioenschappen MotoGP en Superbike: de overwinningen maakten het nog gemakkelijker om de eindconsument te bereiken.
Wat zijn de sleutels tot het verhaal?
We differentiëren de boodschap op basis van het geografische gebied en het is een mix van factoren en tools. 360 graden activatie: marketing, communicatie via verschillende kanalen, traditioneler en innovatiever, tot slot communicatie direct in het verkooppunt. Het soort verhaal dat we vertellen, snijdt door alle regio’s: VS, Zuid-Amerika, EMEA en Azië. De informatie is hetzelfde, als er iets is, verpakken we het anders op basis van de specifieke kenmerken van de verschillende markten. In Azië en de VS registreren we een steeds groeiende interesse, het verhaal op deze gebieden is zelfs nog gedetailleerder.