Ferrari arriveert in Saoedi-Arabië met een groot verlangen naar verlossing na een Grand Prix van Bahrein die beneden verwachting is. In Sakhir werd de grootste teleurstelling veroorzaakt door het uitvallen van Charles Leclerc, wiens SF-23 stopte vanwege een ECU-probleem terwijl hij op de derde plaats reed. In Jeddah moet hij al het derde seizoen van het seizoen rijden en krijgt hij dus een straf van minimaal 10 plaatsen op de grid.
Ondanks deze sanctie hoopt de Monegaskische coureur dit weekend een goede race te kunnen rijden. Ferrari zou het sterkst moeten zijn op het Saoedische circuit, gekenmerkt door enkele lange rechte stukken waarop de SF-23 moet uitblinken. Voor de gelegenheid brengt het team ook een nieuwe voorvleugel mee en stelt opnieuw, met enkele aanpassingen, de monopilon achtervleugel voor die het al in Bahrein had getest.
F1 GP Saudi-Arabië: Leclerc erg geladen
Leclerc gunde een interview aan Sky Sport F1 en toonde zich behoorlijk vastberaden voor de Grand Prix van Saoedi-Arabië: “Het is niet leuk om al in de tweede race een penalty te krijgen. hij geeft toe – maar het is al gebeurd. De problemen die we hadden met de besturingseenheid zijn begrepen, nu moeten we vanaf dit weekend vooruit kijken. Ik hou wel van de uitdaging om verder terug te moeten beginnen en te laten zien dat we competitief zijn“.
Om een comeback te maken en op het podium te kunnen komen, zijn misschien een paar meevallers nodig, maar de Monegaskische renner wil er niet aan denken: “Ik ben niet van plan om van het geluk te profiteren. Punt hoog, maar een normale race aan het doen met veel inhalen. Ik kan niet wachten om de baan op te gaan, in de hoop een ander gevoel in de race te hebben dan in Bahrein, waar toch een bepaald circuit is“.
Charles ontkent geruchten over “ruilen” met Hamilton
Charles bevestigt dat het team het juiste klimaat heeft om goed te werken en de gewenste resultaten te behalen voor dit F1-seizoen 2023: “Het was geen gemakkelijke start, maar er is een grote motivatie en een positieve instelling in het team om iedereen in dezelfde richting te duwen. We zijn niet gestart zoals we wilden, maar we hebben al wat verklaringen en nu zullen we pushen om ons tempo in de race te verbeteren in vergelijking met Red Bull. We zullen dit weekend al wat nieuws over de auto brengen“.
Tot slot reageerde Leclerc op de geruchten die hem in 2023 in Mercedes en Lewis Hamilton in Ferrari deden: “Dit is er een die ik wilde verduidelijken. Er zijn duizend stemmen, ik heb er nog nooit zoveel gezien als de afgelopen week. Sommigen komen uit het niets, ik heb vreemde dingen gezien. Ik weet niet of er mensen zijn die ons in de problemen willen brengen. In Maranello zag ik een team dat verenigd is en dezelfde kant op duwt, dit is het belangrijkste. Ik sta in het rood, ik hou van Ferrari en ik wil winnen met Ferrari. Voor mij is het allemaal heel duidelijk, meer valt er niet over te zeggen“.
Foto: Ferrari