In de geschiedenis van de F1 zijn er veel winnende cycli geweest en de laatste jaren lijkt die van Max Verstappen en Red Bull te zijn begonnen. Na het gewonnen duel van Lewis Hamilton in 2021 domineerde de Nederlandse coureur vorig jaar en domineert ook in 2023. Het is moeilijk voor te stellen dat hij aan zijn derde wereldtitel op rij kan ontkomen.
In het verleden zegevierde de stal van Milton Keynes vier seizoenen op rij met Sebastian Vettel, kampioen van 2010 tot 2013, en hoopt zich in ieder geval te herhalen. Vandaag is de superioriteit ten opzichte van de rivalen duidelijk en het is gemakkelijk voor te stellen dat de zoon van de kunst ook in 2024 kan winnen. Maar voor deze voorspellingen is het nog te vroeg. Ferrari, Mercedes, Aston Martin en Alpine werken hard om het de toekomst moeilijk te maken.
F1, de nieuwe glorie van Verstappen
Is Verstappen het prototype van de perfecte coureur? Adrian Newey beantwoordde deze vraag in een interview met Sky Sport F1: “Ik denk dat het. Hij heeft een geweldig talent voor het besturen van de auto, een natuurlijk vermogen. Toen hij aankwam, maakte hij een paar fouten, omdat hij jong was en de grenzen verlegde. Nu is hij in staat om de auto tot het uiterste te rijden en heeft hij een grote gevoeligheid met de banden, hij weet hoe hij ze moet beheren en benutten“.
De beroemde Red Bull-ontwerper (in het verleden ook succesvol met Williams en McLaren) is ervan overtuigd dat Max echt de beste is. Op dit moment lijkt het geen zwakke punten te hebben. Na de eerste paar jaar waarin hij in sommige situaties zelfs ongelijk had, werd hij volwassen en werd hij praktisch perfect. Zeker helpt de auto hem, maar het is duidelijk dat hij flink is gegroeid.
Red Bull, Chris Horner verdedigt Sergio Perez
Sergio Perez leek Verstappen wat problemen te kunnen bezorgen in de WK-race, maar voor een paar races bevestigde de Nederlander zijn superioriteit en strekte hij zich uit in het klassement. Teambaas Christian Horner wilde graag de tweede Red Bull-coureur verdedigen: “Het heeft niets te verliezen – vertelde hij aan Sky Sports – en moet ontspannen. Hij heeft laten zien dat hij het in sommige races goed kan doen. Max’ partner zijn is ingewikkeld. Er is vandaag geen coureur die hem in die auto kan verslaan. Checo staat tegenover een renner die in topvorm is en dat is iets heel moeilijks. Het gat in het klassement kan de druk en verwachtingen wegnemen, waardoor hij vrijer kan rijden“.
Perez heeft herhaaldelijk verklaard dat hij zich in staat voelt om met zijn teamgenoot te vechten, maar de feiten geven hem geen gelijk. Er zijn enkele circuits waar hij echt competitief is, maar op de meeste daarvan is Max van een ander niveau. De Mexicaan heeft een wonder nodig om hem te verslaan.
Foto: Red Bull Racing
Adrian Newey “How I Designed My Dream”, de bestverkochte F1-tovenaarsbiografie van Amazon