Ferrari heeft het F1 Wereldkampioenschap sinds 2007 niet meer gewonnen met Kimi Raikkonen, praktisch een ander tijdperk. Sindsdien alleen maar gemiste kansen en min of meer grote teleurstellingen. De “cut” van Mattia Binotto en de komst van Frederic Vasseur als teambaas werden gepresenteerd als het keerpunt, maar dit seizoen is de Scuderia verre van de resultaten van het vorige. Red Bull is het ruimteschip dat voor iedereen onbereikbaar is, maar zelfs Mercedes, McLaren en Aston Mart hebben onlangs hun wielen voor de Reds gezet. 2023 is dus weer een jaar van “overgang”. Coureurs, managers en fans worden al naar 2024 geprojecteerd, in de hoop dat Ferrari uit het ongewisse kan komen door de juiste auto goed te krijgen. De eerste stap van Vasseur is om zijn ontwerppersoneel te versterken. Maar de baas geeft zelf toe dat het een lange en moeilijke klus is, die op korte termijn waarschijnlijk geen resultaat zal opleveren. Als er iets is op de middellange tot lange termijn…
“25 mensen, maar dat is niet genoeg voor ons”
“We hebben ongeveer 25 mensen meegenomen, maar we zijn op zoek naar meer”legde Frederic Vasseur uit aan La Gazzetta dello Sport. De acquisitiecampagne brengt twee grote moeilijkheden met zich mee, de eerste is om gewichtsingenieurs te overtuigen om naar Ferrari te verhuizen. “Het voordeel van concurrerende teams is dat ze bijna allemaal zeer dicht bij elkaar gelegen locaties hebben (in Groot-Brittannië, rond Silverstone, red) dus als een technicus verandert, hoeft hij niet het hele gezin te verhuizen. Bij ons is dat anders: eerst moet ik hem overtuigen, dan ook zijn vrouw, kinderen…Ik denk aan de mislukte jacht die Ferrari bij verschillende gelegenheden heeft gemaakt op Adrian Newey, het genie dat al vele jaren achter de successen van Red Bull staat en de RB19 ontwierp waarmee Max Verstappen nu al bijna drie jaar het toneel domineert. Newey legt in zijn biografie, waarvan de tweede editie in het Italiaans dezer dagen uitkomt, in detail uit waarom hij altijd “nee bedankt” heeft geantwoord op de avances van Ferrari.
Dit jaar ging het
Vasseur gaf in het lange interview aan Rosea toe dat de Ferrari SF-23 in het tweede deel van dit seizoen niet verder zal worden ontwikkeld, afgezien van kleine details. “Vorig jaar waren we prima, tijdens de winter probeerden we verder te gaan, maar we onderschatten dat het tot het uiterste gaan van het project het leven van onze renners moeilijker zou maken. In de kwalificatie lopen we slechts 0,2% achter op de prestatie van Red Bull, een teken dat we de vliegende ronde kunnen volhouden. In de race stijgt de delta echter tot 0,4%, dat wil zeggen dat we niet snel op tempo zijn, omdat de SF-23 moeilijk te besturen is.“
Leclerc en Sainz onder de loep
De teambaas van Ferrari zette echter ook vraagtekens bij de prestaties van Charles en Carlos. “Het kan altijd beter, zowel als team als als renners. Leclerc had niet verwacht dat hij in deze situatie terecht zou komen, dus in het begin pushte hij meer dan zou moeten, nu lijkt hij de situatie beter te beseffen. Sainz is erg constant, dus hij is een goede referentie voor ons.” Enkele uitlatingen van Charles Leclerc aan de zijlijn van de laatste teleurstellende GP’s zijn Vasseur nog niet ontgaan. “Charles is impulsief, als er iets niet goed gaat, houdt hij zich niet in. Maar voor het welzijn van het team is het soms beter om te kalmeren voordat je iets zegt…”
Foto: Scuderia Ferrari