Na twee jaar opeenvolgende annuleringen vanwege de pandemische noodsituatie, dit weekend in Macau de spanning, de adrenaline, de charme en tegelijkertijd het gevaar om de Superbikes te zien suizen langs de 6.120 meter van het iconische (stads) Circuit da Guia keert terug naar Macau. Met een gemiddelde snelheid van 150 km/u, met snelheidspieken van 280 per uur, zullen de fietsen (eindelijk) de hoofdrolspelers zijn van de “Las Vegas van het Oosten“. Een 54ste editie van de Macau Motorcycle Grand Prix die belooft te worden “in tono mineur”Voor de talrijke overlopers, maar zoals altijd met meerdere interessante thema’s.
GESCHIEDENIS VAN MOTORFIETSEN IN MACAO
Aan de andere kant hebben motorfietsen sinds 1967, met uitzondering van de laatste twee jaar, gedenkwaardige pagina’s geschiedenis geschreven in Macau. Grote namen als Kevin Schwantz (in 1988), Carl Fogarty (1992), Ron Haslam (6 hits in de jaren 80), Mick Grant (in 1977 en 1984) en Steve Hislop (trio begin jaren 90) ex-Portugese kolonie, tot de beste wegracers van vandaag. Die echter met alle redenen voor de zaak deze reis zal verlaten.
COVID-19-BEPERKINGEN IN MACAU
De redenen zijn niet gerelateerd aan puur sportieve prerogatieven, maar om organisatorische redenen. Of beter gezegd, vanwege de beperkingen op de inperking van de COVID-19-besmetting die nog steeds van kracht zijn in Macau. Niet-ingezetenen van de gebieden Macau, Hong Kong en China moeten een verplichte 7-daagse hotelquarantaine ondergaan en vervolgens 3-daagse zelfcontrole. Een niet onbelangrijke plicht voor wegraceprofessionals (en niet alleen), met als resultaat dat de grote namen in de deelnemerslijst van een wedstrijd niet worden meegeteld, moet worden onthouden, “op uitnodiging“.
GEWELDIGE AFWEZIGHEID
Er zal dus geen “koning van Macau“Michael Rutter, met 9 recordbevestigingen op het Circuito da Guia (van de motorfiets Grand Prix en algemeen). Ook afwezig is de huidige beste vertolker van de TT Peter Hickman, maar ook frequente bezoekers van het evenement zoals John McGuinness, Ian Hutchinson, Lee Johnston of Davey Todd. Het goede nieuws is dat de organisatoren er in ieder geval in zijn geslaagd om een line-up van 15 leden te bereiken. Overwin de hindernis van de 12 starters, minimum aantal voor het geschil van het evenement.
DE TIJDSCHRIFTEN BIJ DE BEGIN
15 motorrijders ondergingen de week van quarantaine, met enkele Macau-stamgasten en verschillende bekende gezichten van het internationale motorrijden. Dit is het geval van Sheridan Morais, die na de podiumplaatsen op de Daytona 200 mijl en de Bol d’Or zijn seizoen 2022 wil bezegelen. Maar ook bewezen protagonisten van het wegracen zoals Erno Kostamo, Raul Torras, David Datzer, Joseph Thompson en ex-MotoE André Pires.
NADIEH SCHOOTS DAME MACAU
Een van de belangrijkste redenen van interesse zal de eerste “roze” aanwezigheid bij de Grand Prix van de motorfiets zijn. Nadieh Schoots, een Nederlands meisje met ervaringen ook in het VK, zal de eerste motorrijder in de geschiedenis zijn die het evenement bijwoont. Met een Kawasaki ZX-10RR van Rebel Racing die wordt gekenmerkt door het nummer 69, staat Nadieh al in de geschiedenis van een unieke competitie.
WIJZIG HET FORMAAT
Nadieh Schoots en haar 14 collega’s zullen donderdag bijna vroeg in de ochtend (om 7.30 uur lokale tijd!) de eerste vrije trainingsessie tegemoet gaan. Vrijdag staat in het teken van de officiële kwalificatie. Zaterdag was er ruimte voor de twee races, een terugkeer naar het GP-formaat voor motorfietsen, leefde van 1979 tot 1994. Niet langer een enkele race, maar twee heats van elk 8 ronden (maximaal 30 minuten). De winnaar van de Grand Prix wordt niet bepaald door het totaalklassement, maar door de uitslag van Race 2.