Loca gaat het podium op en zijn hele stad viert feest. Op een steenworp afstand van zijn ouderlijk huis bevindt zich de Andrea Locatelli Fan Club, met het hoofdkantoor in pizzeria La Ruota van Cristian Cacioli, voorzitter van de club en vriend van de familie. We zijn in Selvino, een klein bergdorpje in de provincie Bergamo. Zodra het kan, gaat de Loca op bezoek bij familie en vrienden, dineert met hen en maakt een praatje met iedereen. Hij is altijd de jongen, ook al rijdt hij al vele jaren op wereldniveau.
“Het is onmogelijk om Andrea niet te volgen, niet gepassioneerd te zijn en niet aan hem gehecht te zijn – zegt Cristian Cacioli – overwint mensen met zijn sympathie. Selvino is een bergdorp, het enige dat hier vlak is, is de kerk. Motorrijden is altijd gezien als een wereld ver weg. We hadden veel skiërs, maar niemand reed op een motor, hooguit was er iemand die aan enduro deed, toen begon Andrea met racen en werden we verliefd op motorrijden”.
Wanneer werd de Andrea Locatelli Fanclub geboren?
“Nog maar tien jaar geleden en we vieren dan ook het tienjarig bestaan. Toen Andrea het Italiaanse Moto3-kampioenschap won, verhuisde de hele stad Selvino naar Mugello. We vertrokken met drie bussen om de driekleur te gaan vieren. We hebben hem gedurende zijn hele carrière gevolgd, zelfs op de meest gecompliceerde momenten. 2020 was het beste jaar maar in sommige opzichten ook het lelijkste”.
Waarom?
“Het was een geweldig jaar voor Andrea, hij won het Supersport Wereldkampioenschap zonder meer, maar er heerste een pandemie en we konden geen feestjes organiseren. We zijn gezelschap, we houden ervan om samen te groeperen en plezier te hebben, lawaai te maken. In plaats daarvan moesten we alleen naar de races kijken en thuis opgesloten. Maar nu doen we het weer. De Superbike-paddock is ook erg mooi, meer open dan die van het Wereldkampioenschap, zodat we de evenementen ten volle kunnen beleven”.
Met hoeveel zijn jullie?
“We zijn met ongeveer duizend geregistreerde leden, maar de Loca-fans zijn er veel meer”.
Wat ben je van plan voor dit jaar?
“We gaan proberen om naar zoveel mogelijk races te gaan, maar ik weet niet zeker wat we kunnen organiseren, dan hangt het ook af van hoe het kampioenschap verloopt. Als het altijd goed is zoals in Australië gaan we vaak. Daarnaast bereiden we een heel bijzondere gadget voor: een replica-pet van hem, want die heeft een verhaal”.
Wat zit er achter die dop?
“Tijdens de lockdown wisten we allemaal hoe we de tijd moesten doden en Andrea ook, die op een dag op zolder ging snuffelen en een hoed vond die hij in een toeristisch dorp had gekregen tijdens een vakantie die hij als kind met zijn ouders meenam. Hij vond het leuk en maakte een gelijk exemplaar, waarbij hij de logo’s aanpaste. Nu zijn we erin geslaagd om een soortgelijke te maken met de Fan Club-branding voor iedereen die lid wordt in 2023″.
Het jaar is heel goed begonnen. Waar zal het aankomen?
“Hoe meer hij racet, hoe meer hij op het podium komt, hoe meer we feesten. Het niveau is erg hoog en daar zijn we ons van bewust, maar het groeit en ik ben ervan overtuigd dat we plezier zullen hebben. Het tienjarig bestaan is goed begonnen”.
Andrea Locatelli Fans Club-repertoirefoto