Nu de Honda FCC TSR midden in de nacht van de Bol d’Or het toneel verlaat (lees hier), heeft Yamaha Yart het World Endurance Championship op een presenteerblaadje geserveerd. Maar om de bruikbare punten voor het inhalen in het klassement te behalen, moet de achtervolgende ploeg absoluut over de finish komen. Qua prestatie is er geen enkel probleem: Niccolò Canepa, Marvin Fritz en Karel Hanika controleren met gemak de tweede plaats, een ruim voldoende plaatsing. Maar vroeg in de ochtend deed zich een technisch probleem voor dat de betrouwbaarheid in gevaar kon brengen, waardoor de YZF-R1 het risico liep met pensioen te gaan, na 16 uur lang zeer snel en met de nauwkeurigheid van een Zwitsers horloge te hebben gelopen. Dit is wat er gebeurt.
Uitzonderlijke motorbelasting
Misschien als gevolg van puin dat tijdens de race door een andere fiets is gegooid, heeft de hoofdradiator een kleine scheur en lekt er water. Dus vanaf acht uur in de ochtend, toen er nog zeven uur te gaan waren, steeg de motortemperatuur tot waarschuwingsniveaus. In Le Castellet wordt de viercilinder-in-lijn R1 onderworpen aan uitzonderlijke belastingen, met name vanwege het 1800 meter lange rechte stuk van de Mistral, waar de Yamaha in uithoudingsconfiguratie 330 km/u haalt en op de maximale opening van het gaspedaal blijft. voor eindeloze seconden. Dit alles voor de ongeveer 600 ronden die het team heeft afgelegd sinds de start van de Bol d’Or, dat is twintig uur geleden, op het moment van publicatie van dit artikel.
Empirische oplossing
De vervanging is niet mogelijk, omdat het team heeft ingeschat dat er een pitstoptijd nodig zou zijn die de plaatsing in gevaar zou brengen, waardoor het onmogelijk wordt om de punten te behalen die nodig zijn om Honda FCC TSR in te halen. De gevonden oplossing was dus empirischer: vaker stoppen en water bijvullen, zoals tientallen jaren geleden werd gedaan bij kleine auto’s met kokend water op bergpassen. Bovendien zijn alle mogelijke elektronische parameters gewijzigd om het toerental te verlagen. Op deze manier wordt de mechanische belasting van de motor, die toch al te lijden heeft onder de onvermijdelijke verhitting, verminderd. De situatie is erg lastig, de spanning in de garage is torenhoog. Bedenk dat Yamaha naast het beheersen van het probleem ook alle andere factoren beheert om in Endurance onder controle te houden. Om nog maar te zwijgen van de stress en vermoeidheid voor de renners die zaterdag sinds 15.00 uur op het spel staan. Rennen in een waanzinnig tempo, met de spanning van het Wereldkampioenschap binnen handbereik.
Probleembeheer is… normaliteit
Massimo Neri had er de dag ervoor op geanticipeerd, in het verhaal verzameld door Corsedimoto. “Bij Endurance is het onmogelijk om 24 uur zonder problemen te rennen. Het oplossen van twee of drie technische problemen is normaal, zelfs voor officiële teams zoals de onze.” had de elektronische ingenieur van Yamaha uitgelegd. “Overwinning is gekoppeld aan het vermogen om moeilijkheden die zich voordoen op de snelste en meest effectieve manier op te lossen.” Massimo was een gemakkelijke profeet. Vanaf nu tot 15.00 uur is het een via crucis, boordevol pathos. Dit is ook de Bol d’Or: welkom op planeet Endurance, heren.
Bestseller: “How I Planned My Dream”, de biografie van Adrian Newey NEW EDITION