Volgende week stopt de MotoGP op het Circuit of the Americas in Austin. Een weekend waarin de overname van 86% van Dorna Sports door Liberty Media Corporation wordt gevierd, maar uiteindelijk zal het lokale publiek er weinig belangstelling voor hebben. Ze zullen met belangstelling het Trackhouse-team volgen, dat zeer populair is in de overzeese NASCAR en dit jaar debuteert in de hoogste tweewielklasse, en Joe Roberts terug juicht als hoofdrolspeler in de Moto2, onder andere onder de vlag van American Racing. Voor Dorna (of op dit moment Liberty Media) zal er echter een risico bestaan: dat toeschouwers in hetzelfde weekend geïnteresseerd zullen zijn in de evoluties op het circuit van iets heel anders.
DE KONING VAN DE BAGGERS SAMEN MET MOTOGP
Als een “zijkant”-categorie, maar die voor sommigen bijna de “belangrijkste gebeurtenis” van de GP van Amerika zal de King of the Baggers racen. Voor degenen die het niet weten: dit is de MotoAmerica-categorie gereserveerd voor “pak je koffers“, de maxicruisers van Harley-Davidson (specifiek Road-Glide) en Indian (Challenger), voldoende voorbereid om op snelheid en met gekke bochten te racen op de circuits aan de andere kant van de Atlantische Oceaan. Een motorfilosofie die het tegenovergestelde is van de MotoGP, maar die meteen een doorslaand succes boekte. Als je naar de races kijkt, wordt het duidelijk waarom.
ZEER AMERIKAANSE FORMULE
King of the Baggers is precies wat het Amerikaanse publiek leuk vindt. Naast het zien van fietsen die dichter bij hun filosofie racen (maar dat geldt ook voor de Super Hooligans), en misschien nog wel meer, is elke race een spektakel. De rijders, voor het merendeel professionals (ja: Harley en Indian zijn in vorm aanwezig’)Fabriek”naar het kampioenschap!), zie je ze strijden en protagonisten worden van acrobatische avonturen in het zadel. Met de zijtassen (die er fysiek wel zijn, zij het alleen met een esthetische functie) schrapen ze over het asfalt, waarbij ze deze tweecilinderbeesten van (minstens) 280 kg en 130 pk met waanzinnige evenwichtsoefeningen onder controle houden. Als je hieraan toevoegt dat de Baggers door de jaren heen hebben geracet op Laguna Seca, Road Atlanta, Elkhart Lake en Daytona (tot afgelopen maart op het hoogtepunt van de Bike Week), is een show gegarandeerd.
BIJNA ZO POPULAIR ALS MOTOGP IN DE STATEN
De serie wordt betwist in een aantal geselecteerde MotoAmerica-ronden, waarbij de Superbike zelf vaak in termen van belangstelling wordt overtroffen. Wat kan “storen” De MotoGP is duidelijk een provocatie, maar men mag aannemen dat dezelfde experts, in de twee geplande races plus in de supersprintrace “Dash for Cash” (2 ronden met de 6 beste rijders van de kwalificaties vergeleken, de winnaar beloond met een cheque van 5.000 dollar), zal met bijzondere aandacht de evoluties van Kyle Wyman, Tyler O’Hara, James Rispoli, Troy Herfoss, Hayden Gillim en Ruben Xaus (hem) volgen. Ook omdat het onmiskenbare geluid van de Indian en Harley Twins zelfs de meest onoplettende toeschouwer zal aantrekken.
TOEKOMST IN EUROPA
Racekoffers zijn een geconsolideerde realiteit in de Verenigde Staten, maar ze zullen ook een toekomst hebben op het oude continent. MSVR, promotor van de British Superbike, heeft de exclusiviteit veiliggesteld om in de nabije toekomst een soortgelijke serie in Europa te creëren. Misschien in combinatie met de BSB zou het motorweekends aan de overkant van het Kanaal nog spannender maken…