Hij ontmoette de Mesaroli Racing by VMR Ducati en het hele team pas op donderdagochtend, de start van een raceweekend in plaats van de geblesseerde Davide Stirpe (ons interview). Toch was Andrea Mantovani een van de grote hoofdrolspelers van de Italiaanse aanstelling in Misano. In de spectaculaire Racing Night op zaterdag beroofde een foutje op het einde hem helaas van een geweldig resultaat, maar op zondag maakte hij dat goed en bezorgde hij het team en hemzelf een geweldig podiumfeest. Simone Corsi won, maar Mantovani, die als tweede op de grid startte, was altijd heel dichtbij. Een opmerkelijke injectie van vertrouwen voor de rijder uit Ferrara, die komend weekend weer deelneemt aan de MotoE. We hoorden echter eerst van hem voor zijn opmerking over de CIV-ronde die net is afgelopen.
Andrea Mantovani, wat een mooi weekend in Misano!
Het was iets ongelooflijks, voor mij was het allemaal nieuw. Het team gaf me deze geweldige kans en we wilden het proberen, maar zodra ik op de motor stapte, voelde ik me erg thuis. Ronde na ronde verbeterden we gestaag en probeerden we de motor te finetunen, totdat we ons realiseerden dat er een hoog tempo was, dus een serieuze kans om te vechten voor de overwinning.
Dus het was echt zonde van Race 1…
Ik was meer openhartig, in de laatste ronde had ik de leiding genomen, maar ik kwam ten val toen er nog maar twee bochten over waren… Ik ging van de baan af en in de hitte bij mijn terugkeer merkte ik Ottaviani niet op, die raakte me zachtjes aan. Maar omdat ik hem een beetje onderbrak, had ik hem vermeden als ik het had opgemerkt, maar dit zijn de races. We waren altijd hoofdrolspelers, de meeste ronden reed ik vooraan, dus het was echt gaaf!
In Race 2 “overdag” was jij weer de hoofdrolspeler.
We moesten het goedmaken! We hebben geen kans laten liggen, we kenden een zeer goede start en ik probeerde mijn race te managen. Ik ben eerlijk, als ik de dag ervoor de race op het podium had geëindigd, zou ik in Race 2 geprobeerd hebben om Simone aan te vallen [Corsi]. Slechts twee ronden voor het einde in de Quercia sloot het stuur… Dus ik zei tegen mezelf dat het beter was om dat prachtige resultaat mee naar huis te nemen. Ik zat in ieder geval dicht bij hem, voor mij was het heel belangrijk: in het Supersport Wereldkampioenschap eindigde hij twee keer als 6e en was echt heel erg snel.
Andrea Mantovani, je bent daar altijd gebleven: niet slecht, toch?
Wat kan ik zeggen, een ongelooflijke emotie! Ik wil het team gewoon bedanken voor deze geweldige gelegenheid, het was een waanzinnige persoonlijke voldoening. Ook omdat er zoveel geruchten waren: het gaat alleen hard met de MotoE, het gaat alleen snel in Mugello… In plaats daarvan ga ik ook hard in Misano met een 600!
Heeft het voortijdige afscheid van het WK jou ook gemotiveerd?
Met Evan Bros heb ik dit raceweekend dezelfde inzet gestoken als in alles wat ik doe. We besloten echter om onze eigen weg met hen te gaan omdat ze belangrijkere resultaten nodig hadden en ik tijd nodig had om volwassen te worden en Yamaha te begrijpen. Zo eindigde het, maar ik moest terug naar de 600 om te zien waartoe ik in staat was: het was mijn persoonlijke test om te zien hoe ik in die categorie zat en uiteindelijk had ik grote voldoening, ik ben erg blij met Het!
Kunnen we het Race 2-podium omschrijven als de tweede grote vreugde van 2023 samen met het succes in MotoE?
Winnen is altijd bijzonder, maar het podium betreden ook. Er komen maar drie mensen op, tussen hen zijn is echt ongelooflijk!
Andrea Mantovani, het is toch ook een mooie injectie van persoonlijk vertrouwen?
Ik heb nooit aan mijn capaciteiten getwijfeld, ook omdat ik gelukkig maar weinig mensen naast me heb, zoals mijn partner of mijn vriend Marcello, die echt van me houden en me altijd steunen. Zelfs in moeilijke tijden geven ze me de kracht om altijd mijn capaciteiten te realiseren. Bewustzijn is er altijd geweest, maar dit is geweldig: je komt uit het niets en je bent er meteen! Het is echt een grote voldoening.
Een uitgesproken positieve balans.
Je naam altijd bovenaan zien vanaf de eerste vrije trainingen… Vanaf daar begrijp je dat we er zijn. De tijden daalden in elke sessie, ik zette ook de snelste ronde neer in beide races. Dit zijn belangrijke signalen, zeker als je in de 13e ronde de beste ronde maakt [su 16, ndr]!
Laten we zeggen dat je jezelf hebt laten opvallen, ook vanuit een toekomstig oogpunt…
We zullen wel zien. Nu geef ik mezelf niet bloot, maar zo’n resultaat blijft niet onopgemerkt. Als je dit doet, zal er zeker iets in beweging komen.
Hoe was dit verschil Racing Nacht/dag race?
Ik had het geluk om deel te nemen aan het mooiste evenement van het Italiaanse kampioenschap: altijd een unieke show, op zaterdag zaten de tribunes vol! Ik loop ook heel graag ’s nachts en naar mijn mening hebben ze vooruitgang geboekt op het gebied van verlichting. De koersdirectie luisterde ook naar de mening van ons renners om te begrijpen wat ze konden verbeteren, met name enkele iets donkerdere punten. Er is veel aandacht voor een spectaculair evenement dat zo veilig mogelijk is.
Andrea Mantovani, is uw enige aanwezigheid op dit moment bij het CIV?
In Mugello keert Davide Stirpe, hun officiële coureur, terug naar het team. Ik vond het erg jammer van de blessure die hij had, ook al creëert dit kansen voor andere renners. Vanaf de komende dagen ben ik weer op volle toeren met de MotoE, die altijd een rode is! Ik heb een speciale band met de Ducati’s, mijn hart zwelt op.
EN waarom worstelde je meer met Yamaha?
Zowel Ducati als Yamaha zijn topklasse en winnende motoren. Het hangt ook sterk af van de eigenschappen van de berijder, van het frame dat het beste past bij de rijstijl van de berijder. Met Yamaha heb ik er alles aan gedaan, maar ik had tijd nodig om me aan te passen, met Ducati liefde op het eerste gezicht! Misschien omdat ik in het verleden met Vince64 zijn 1299 V2 meerdere keren heb gebruikt: totaal verschillende vermogens, maar het is altijd een tweecilinder… Ik vond enkele overeenkomsten in het gedrag van de motor. Zodra ik op deze fiets stapte, vond ik zelfs iets bekends.
Hoeveel rekent u dit weekend aan voor uw terugkeer naar MotoE?
Heel heel veel! Ik ben blij en fietsen geeft me altijd een speciale emotie. In deze gemoedstoestand op Silverstone aankomen is zeker een goede motivatie. Het is een circuit dat ik niet ken, maar ik heb er vertrouwen in en ik zal proberen ook daar mijn best te doen. Je moet het circuit zo snel mogelijk leren kennen en dan alles geven. Zeker elke keer als ik de baan op ga, stel ik me de overwinning voor, maar we zullen het duidelijk zien. We zijn echter al erg blij en energiek met het team, en dan is er Ramon Forcada die zeker, samen met alle jongens, de motor op zijn best zal zetten zodat ik mezelf 100% kan uiten.