Dag na dag krijgt de startlijst van het Italiaanse Superbike-kampioenschap vorm. Onder de aanwezige renners zal nog Agostino Santoro zijn, een 26-jarige jongen die in de provincie Caserta woont. Het is zijn derde seizoen in CIV SBK na het winnen van de National Trophy 1000 2020. Dat jaar had hij in vijf van de zeven races het podium bereikt en had hij onder meer Luca Salvadori, Christian Gamarino en Lorenzo Lanzi achter zich gelaten. Vervolgens landde hij met wisselend succes op de CIV Superbike. In 2023 gaat hij de strijd aan met een Honda. Naast hem hebben Simone Saltarelli met TCF en Luca Vitali met Improve hun deelname al bevestigd op een CBR 1000 RR.
“In 2020 had ik met Broncos de titel in de Nationale gewonnen en was ik meteen doorgestroomd naar het Italiaans Kampioenschap – Agostino Santoro vertelt Corsedimoto – Ik was blijven racen met het team onder leiding van Luca Conforti en ik was erin geslaagd een deel van de plaatsing te veroveren. Ik was er graag mee doorgegaan, maar racen met de Ducati’s kost me natuurlijk te veel. In 2022 moest ik op zoek naar een meer betaalbare oplossing en ging ik naar Black Sheep met een Honda, maar het was niet de juiste keuze voor mij”.
Wat er is gebeurd?
“We kwamen laat tot het akkoord, het voorseizoen en zelfs de eerste ronde werden overgeslagen. Ik liep een stukje met ze mee maar het ging niet zoals ik hoopte. Inmiddels was er een DMR Honda beschikbaar gekomen en heb ik daar het kampioenschap behaald. Het is een team met veel ervaring en ik heb een geweldige tijd gehad”.
Plannen voor 2023?
“Ik ben ze tegenwoordig aan het definiëren, maar ik kan nu al zeggen dat ik vrijwel zeker de CIV Superbike zal rijden op een Honda met een uitstekend team. Ik ben realistisch, ik begin niet aan het winnen van het kampioenschap omdat een rijder als Michele Pirro van een ander niveau is: hij heeft niet alleen een topmotor, maar hij is ook degene die snel is en zeer goed voorbereid. Er zijn ook andere grote namen en al in de top vijf of zes zou geweldig zijn. Er zijn weinig renners maar allemaal erg sterk. Nou, ik zal proberen om degenen vooraan te ergeren”.
Ben je vooral dol op Honda’s?
“Ik kom niet uit minibikes, maar ik ben er altijd al gepassioneerd door geweest sinds ik een kind was. Ik volgde het motorrijden op tv en in de krant. Op een dag las ik dat Honda selecties organiseerde voor een trofee die gereserveerd was voor kinderen die nog nooit eerder hadden deelgenomen. We waren met 150 en ze namen er 28 mee. Ik werd gekozen. Vanaf daar is het allemaal begonnen. Ik heb toen in de jeugdcategorieën gelopen. In 2018 reed ik in de Yamaha R1 Cup en won ik de toenmalige Nationale en CIV Kampioenschappen. Ik geloof sterk in het potentieel van Honda en ik denk dat we het goed kunnen doen.”
