De GP van Assen was de beste van het jaar voor Stefano Nepa. Hij verbreedt de horizon en is duidelijk de beste uit zijn hele Moto3-carrière. De finale leidde helaas tot een 10e plaats bij de zwart-wit geblokte vlag, een plaatsing die niet weerspiegelt wat er in de hele race op het legendarische TT Circuit te zien was. Er is inderdaad wat bitterheid, maar Nepa zal van hieruit weer starten voor het tweede deel van het seizoen. Hij zal zeker in betere vorm zijn, aangezien hij nu vijf weken de tijd heeft om zijn nog steeds precaire fysieke toestand te verbeteren, maar laten we hem in de gaten houden. De Angeluss MTA-coureur begint serieus te krabben, hij kan (en zichzelf) veel voldoening geven tussen Silverstone en Valencia!
“Altijd competitief ondanks de moeilijkheden”
Hoe beoordeelt u de race in Assen in het algemeen? “Het was een mooie zondag, een geweldige race” Stefano Nepa vertelde Corsedimoto. Maar helaas was het einde niet wat hij had gehoopt… “Op deze manier sluiten doet pijn” in feite gaf de chauffeur uit Abruzzo toe. Maar hij ziet liever de positieve kanten: “Ik moet gewoon blij zijn en al die mensen bedanken die dicht bij me staan en die me hebben geholpen om weer competitief te worden, om altijd in het moreel te blijven.” Issue #82 van MTA kijkt ook met tevredenheid naar zijn herstel op fysiek vlak. We herinneren ons dat de blessure van de Maleisische GP van 2022 nog lang niet voorbij is, hij moest toen beter omgaan met de problemen veroorzaakt door het laatste ongeval in Austin. Maar ondanks alles is dat de enige nul van het jaar. “Van Portimao tot Assen ben ik ondanks alle moeilijkheden en de nieuwe blessure in Amerika altijd competitief geweest” onderstreepte hij. Zelfs met een paar opmerkingen: “Het spijt me van 3-4 races waarin ik zoveel punten heb verspild. In de Jerez-Le Mans-periode voor fysieke conditie, eerst voor nul in Austin.
Nepa bij de knal
Laten we tot slot teruggaan naar de zojuist afgelopen Grand Prix op het legendarische circuit van Assen, een race die als een grote hoofdrolspeler wordt ervaren. Stefano Nepa, die perfect en meteen in het gevecht begon, was erin geslaagd om de leiding van de race te nemen en die vele ronden stevig vast te houden, met zijn teamgenoot Ivan Ortola op korte afstand. Een situatie die het Angeluss MTA-team deed dagdromen. “Na zo’n koprace… Als je daar bent, kun je 1e, 10e of er tussenin eindigen. Het ging heel slecht met me.” De strijdlustige kopgroep bestond namelijk uit 10 piloten. “Uiteindelijk heb ik er echter geen spijt van. Zowel het team als ik hebben ons best gedaan” merkte Nepa op. “Het is een geweldig team en dat bewijzen ook de teamstanden.” De structuur onder leiding van Alessandro Tonucci, met 140 punten, staat 3e in het teamklassement, slechts 7 punten achter Leopard Racing aan de leiding en -1 achter Red Bull KTM Ajo. Niet slecht voor een team dat pas in zijn tweede jaar in het Moto3 Wereldkampioenschap zit!
Pauze en herstel
Nu zijn er vijf weken vrij. Stefano Nepa slaakt een diepe zucht van verlichting. “Ik heb echt rust nodig. Na de Sachsenring had ik moeite met lopen. Ik vroeg me zelfs af hoe ik de laatste race zou halen!” gaf hij lachend toe. Van wat we in Assen zagen, zag het er niet echt naar uit. “Ik ging heel sterk! Ik had het niet verwacht, ik ben erg blij met wat Mugello deed in Assen.” Kijk naar de positieve kant van deze nieuwste huisarts, maar … “Ik heb een woede in me die ik zal moeten verdrijven als we in augustus weer beginnen! Ik moet alles terugnemen wat ik nog heb, ik verdien het. Als ik daar eenmaal ben om met deze fysieke conditie te spelen… Je moet resultaten boeken en dat is alles.” Maar nu is het tijd voor een pauze. “Ik zal veel aandacht besteden aan de voorbereiding. Gisteren had ik het zwaar, het was cool om vooraan te blijven, maar vanaf het midden van de race was ik moe. Vanaf augustus hebben we nog meer zin!”
Fotocredit: motogp.com