Van Alberto Cercós García/motosan.es
Alonso Lopez (Madrid, 2001) heeft geen pad vol rozen en bloemen geleefd, in feite is het precies het tegenovergestelde. De coureur uit Madrid heeft het belangrijkste Moto2-seizoen voor de boeg. Nadat hij alles op het spel had gezet voor een onzekere gelegenheid, slaagde Lopez erin zich aan te passen aan een complexe categorie. In 2022 pakte de 21-jarige renner zijn eerste wereldoverwinningen en behoort nu tot de favorieten voor de titel van 2023. Fysiek en mentaal veel werk voor Lopez, die het nieuwe seizoen goed inziet op het mooie moment dat hij ervaart. Dit is wat hij zei in dit interview.
Als je bedenkt dat 2023 het zwaarste jaar ter wereld wordt met 21 races, hoe beleef je het voorseizoen?
Deze week is een overgangsweek geweest, in de volgende ga ik op volle toeren beginnen. Ik wil het seizoen goed voorbereiden en er 100% aan beginnen. Als je eenmaal begint, zal het erg moeilijk zijn om hetzelfde niveau vast te houden waarmee je begon. Je probeert altijd in de best mogelijke vorm aan te komen, aangezien je bij de start nauwelijks de fiets aanraakt: tussen de ritten en de voorbereidingsdonderdag is het moeilijk om naar de sportschool te gaan, enzovoort. Ook al doe ik donderdag liever niets om uitgerust te zijn voor de eerste vrije training, vooral met een sterk verlangen om op de fiets te stappen.
Is er naast fysieke voorbereiding ook wat meer mentale voorbereiding zowel nu als tijdens het seizoen? Hoeveel helpt het je om iemand voor dit aspect te hebben?
Ik werk met José Estarlich, hij is praktisch een mentale coach. Het is alsof je 24 uur per dag een psycholoog hebt, omdat we altijd contact hebben. Ik bel hem om zijn mening te vragen over bepaalde onderwerpen, als er enige bezorgdheid is: hij is in feite mijn vertrouwenspersoon. Eerlijk gezegd vertel ik hem veel meer dan mijn ouders. Als er zoveel races zijn, is het moeilijk om gemotiveerd te blijven als ze niet goed gaan. Het hebben van zo’n persoon helpt je constant te zijn, heb ik gemerkt. Dankzij hem hebben we een trainingsmethode ontwikkeld die bij mij past, waardoor ik gefocust kan blijven op de races. Het mooiste is dat ik de situatie aankan als er iets misgaat. Hij belt me, vraagt me, ik vertel hem wat er is gebeurd: hij is een belangrijke figuur in mijn reis geworden.
Wat is het doel van Alonso Lopez voor 2023? Hoe ga jij het nieuwe seizoen tegemoet?
Veel mensen zetten mij naast Pedro Acosta en Ai Ogura bij de favorieten. Het slimste wat je echter kunt doen, is je op mij concentreren, op wat ik kan, proberen de beste versie van mezelf te laten zien en te denken zoals in 2022, race voor race en zonder druk. Aan het eind van het jaar genoot ik er als nooit tevoren van, of het nu reizen, wedstrijden, trainingen was… Dat is het doel, ervan genieten.
Je hebt bij verschillende gelegenheden gezegd dat je in 2024 zou kunnen overstappen naar de MotoGP. Is dat uw doel op middellange termijn?
Het zou het gevolg zijn van goed uitgevoerd werk. Het klopt dat ik, gezien de omstandigheden, dit jaar bijna zou slagen, maar ik wilde nog een jaar in de Moto2 blijven. Ik wil mezelf bevestigen en een nieuw seizoen tegemoet gaan, waarin het idee zou zijn om te vechten om voorop te blijven met een competitieve motor. Als ik het zou voltooien, zou ik veel ervaring opdoen voor de toekomst.
Zoals je zei, lijkt het erop dat Alonso Lopez tot de favorieten behoort voor het Moto2 Wereldkampioenschap. Denk je dat dit je kan raken in termen van druk of is het andersom?
Ik beschouw mezelf mentaal als een erg koude rijder. Goede of slechte dingen doen me niet veel, ik vergeet ze zelfs heel snel. Soms heb ik een race gewonnen en ben ik het de volgende dag alweer vergeten. In het dagelijks leven laat ik echter alles wat met de races te maken heeft buiten beschouwing en denk ik alleen aan mijn familie en mijn vrienden.
Je noemde Pedro Acosta, hoe zie je het gevecht met hem op de baan?
Ik hoop dat het een interessante strijd wordt, leuk voor iedereen. Ik denk dat Acosta dit jaar een van de sterkste rivalen zal zijn, maar ik ben zelf mijn echte tegenstander. Ik moet race na race verbeteren, leren in elke situatie en constant vooruitgang boeken. Dus als de kans zich voordoet, kan ik met de best mogelijke voorbereiding naar de MotoGP gaan.
Kijkend naar Moto2, zullen er 26 KALEX van de 30 motoren op de grid staan. Hoe zie jij het?
Ik heb altijd gezegd dat ik meer Boscoscuro zou willen zien, het zou ons helpen meer informatie te verzamelen en de fiets verder te ontwikkelen. Het is echter waar dat ik aan het einde van het jaar zei dat onze fiets de beste was, maar het is ook waar dat het gras aan de overkant altijd groener lijkt: velen zijn vertrokken omdat ze dachten dat dit geen competitieve fiets was zoals de KALEX.
Er is de laatste tijd veel te doen over ratings. Hoe beleven jullie piloten deze situatie? Wat is jouw mening?
Ik denk dat de manier waarop we ons nu op het WK concentreren verkeerd is. Als je het mij vraagt zou ik niet weten wat ik moet doen, het is niet mijn taak. Het onversleuteld tonen van de aanbestedingen zou bijvoorbeeld een oplossing zijn die op korte termijn veel meer publiek zou opleveren, maar het is ingewikkeld. Als marketing zouden echter veel andere dingen kunnen worden gedaan.
Naar aanleiding van uw antwoord, zou sprintracen een oplossing kunnen zijn?
Misschien. Ik zie echter dat de MotoGP steeds belangrijker wordt in het Wereldkampioenschap, ik zou zelfs zeggen dat het over een paar jaar alleen nog maar het MotoGP Kampioenschap zal zijn. Net zoals dat gebeurt met F1 en F2. Eerlijk gezegd weet ik niet hoeveel mensen er op zaterdagmiddag voor de tv zullen zitten om naar de sprintraces te kijken. Ik weet niet of het gaat werken, maar het zal zeker een show opleveren: als iemand valt, begint hij zondag van onderaf.
Laten we teruggaan naar de meer persoonlijke Alonso Lopez. Hoe herinner je je die 4 september 2022 in Misano nog?
Het was een race waarvan ik niet echt dacht dat ik zou winnen. Veel mensen rijden veel op dat circuit, bijvoorbeeld de Italianen. Ik deed zoals altijd, ik ging weg om alles te geven. In het begin, wanneer ik normaal gesproken het sterkst ben, begonnen ze hun achterstand in te halen, ook al reed ik 4-5 goede ronden. Toen de banden echter versleten waren, kon ik hetzelfde tempo aanhouden en won ik enkele tienden per ronde. De sleutel tot alles was geen fouten maken, wat niet gemakkelijk is. Mijn hoofd wilde me verraden en ik had niet zoveel afstand als in Australië. Ik vocht de hele tijd met mijn hoofd, altijd het ergste denkend: “Pas op voor dit”, “Pas op voor dat”, “Raak niet te veel risico”. Met nog 10 ronden te gaan, trilde ik, had ik kippenvel: het is een onbeschrijfelijk gevoel, je moet het leven.
Ik denk dat het winnen van die race een keerpunt was voor Alonso Lopez. Vooral denkend aan de strijd om daar te zijn.
Op die momenten denk je alleen aan het heden, maar dan zie je alles wat je hebt meegemaakt: het was echt zwaar. Maar het podium op Silverstone was belangrijker dan de race op Misano. Ik herinner me dat ik op de terugrit van Silverstone, in de auto, me alles herinnerde wat ik had meegemaakt en begon te huilen. Terugdenkend aan die beslissing die ik had genomen, zonder te weten hoe het kon gaan. Na alle moeilijkheden in Moto3, de plotselinge overgang naar Moto2, de vooruitgang en zien hoe alles gemakkelijker voor me was.
U hebt wel eens gezegd dat Marc Marquez uw referentie is. Is hij ook jouw idool of is er iemand anders?
De rijder die de meeste indruk op mij heeft gemaakt, is Casey Stoner. Ik hou echt van zijn manier van rijden, hij is de rijder waar ik het meest naar kijk en van wie ik het meeste leer. Ik denk echter dat Marc Marquez momenteel de beste rijder is, ook al gaat het de laatste tijd niet goed met hem. Nu is het mijn referentie, degene die ik het leukst vind en waar ik graag naar kijk. Ik ben een piloot die van iedereen wil leren.
Fotocredit: motogp.com
Het originele artikel op motosan.es