Tijdens de winterstop gaan de motoren niet de baan op, maar zijn de MotoGP-fabrikanten aan het werk in de fabriek om de nieuwe prototypes te smeden. Bij Noale is de aandacht gericht op de Aprilia RS-GP23 die zal worden toevertrouwd aan de polsen van Maverick Vinales en Alex Espargarò, met de bedoeling dit keer een verhaal te schrijven met een happy end. In het laatste kampioenschap behaalde de coureur uit Granollers zijn eerste overwinning, een reeks podiumplaatsen die hem naar de top van het klassement stuwden, zozeer zelfs dat hij het punt bereikte om de werelddroom te strelen. Maar van Motegi tot Valencia raakte de kern van de zaak op onverklaarbare wijze verward.
Aprilia aan het werk op de RS-GP23
Na de grote technische stap in 2022 moeten de details nu worden verfijnd, een tiende van een seconde, en het is de moeilijkste onderneming voor de ingenieurs van Aprilia. “Het doel is om te verbeteren, maar het maaien van het hoge gras is veel gemakkelijker dan werken aan de details, het vijlen van die tienden die ervoor kunnen zorgen dat je de laatste sprong maakt. We zijn heel snel groot geworden – legt Massimo Rivola uit aan ‘La Gazzetta dello Sport’ -, ook voor de structurele veranderingen die we hebben doorgevoerd“. De Venetiaanse fabrikant zal niet langer de concessies hebben, dus wat betreft de motor zal het nodig zijn om onberispelijk te zijn en een betrouwbare eenheid te leveren, die voor de GP van Portimao zal worden bevroren op hetzelfde niveau als zijn rivalen. Maar het grote nieuws is het debuut van het satellietteam dat de RS-GP’s naar vier op de baan zal brengen. “We willen iedereen laten zien dat de echte Aprilia degene is die we tot Aragon zagen, niet in de laatste paar races“.
Wachten op de MotoGP-tests… en de sprintraces
De eerste testbank voor de nieuwe fiets wordt de Sepang-test. Van 5 tot en met 7 februari verzamelt testrijder Lorenzo Savadori de eerste data, van 10 tot en met 12 februari is het de beurt aan de vaste coureurs, waaronder Raul Fernandez en Miguel Oliveira die de ’22-versie ter beschikking zullen hebben. De algemeen directeur Rivola licht enkele details van de RS-GP23 toe: “We hebben veel aandacht besteed aan koeling in extreme situaties. We verwachten zowel verbeteringen in de aerodynamica als in het chassis, de motor heeft een uitstekende evolutie laten zien, het aantal toeren is toegenomen, qua prestaties hebben we onze doelstellingen bereikt“.
Hoewel het nieuwe aerodynamische pakket met het blote oog zichtbaar zal zijn, zullen veel andere nieuwe details verborgen zijn onder de kuip. Zoals gebruikelijk zullen de baan- en rondetijden uitsluitsel geven. De nieuwe variabele in het komende MotoGP-seizoen worden de sprintraces, wat volgens Romano Albesiano, technisch directeur van Aprilia, een voordeel zou kunnen zijn voor meer ervaren rijders die enige ervaring met de motor hebben. Zoals in het geval van Aleix Espargarò, in zijn zevende jaar bij het Venetiaanse bedrijf. Ook van Maverick Vinales wordt veel verwacht na de eerste verzamelde podiumplaatsen in 2022.”De kwalificatie en de start zullen nog belangrijker worden – concludeert Albesiano -, Maverick zal in dit stadium moeten opstappen“.
Foto: MotoGP.com