Op de dag van de MotoGP-tests in Valencia stond de volledige technische line-up in de KTM-garage. Van Francesco Guidotti tot Fabiano Sterlacchini, veel hersens op de vlucht voor Ducati die het Mattighofen-project zullen steunen, met de nieuwe grafts van Christian Pupulin en Alberto Giribuola. Op de baan Brad Binder, auteur van een formidabele race in het laatste kampioenschap, en de nieuwe ondertekenaar Jack Miller, met vijf jaar ervaring in het rijden van de Desmosedici GP. De line-up van het GASGAS Tech3-satellietteam is volledig opnieuw ontworpen, waarbij Pol Espargarò terugkeert naar zijn geliefde RC16 en Moto2-kampioen Augusto Fernandez.
Eerste beoordeling van het MotoGP KTM 2023-prototype
Brad Binder is de enige rijder die de motor kent, dus hij begon met het prototype dat hij gebruikte in de laatste GP van Valencia, voordat hij overstapte naar een hybride versie van 2022/2023. Jack Miller begon onmiddellijk aan de nieuwe specificatie. “De eerste indruk van de nieuwe kuip is vrij positief, toen had het een probleem met het achterspatbord en we moeten begrijpen of het een specifiek probleem is met het spatbord of met iets anders te maken heeft“, legt teammanager Francesco Guidotti uit. “Om plezier te hebben moet je voorin blijven, we moeten Jack in een positie brengen om het juiste gevoel te hebben. Hij heeft nog een kleine weg te gaan om de reacties van de motor te leren kennen. Voorlopig zijn we erin geslaagd om in grote mate te voldoen aan alles waar hij om vroeg. Hij krijgt grip op de nieuwe elektronica- en ophangingstechnicus, het is geen proces dat in een dag kan worden voltooid“.
De RC16 start opnieuw op vanaf zijn basis
Na een moeizame MotoGP van twee jaar met Honda lijkt Pol Espargarò zijn glimlach al terug te hebben gevonden op de KTM RC16. “Vooral Pol is vanaf de eerste ronden euforisch, hij heeft de motor gevonden die hij al kende en geniet er nog wat meer van – voegde de Toscaanse manager eraan toe -. Met Binder doen we een diepere taak, dit is informatie die erg nuttig voor ons zal zijn“. De fiets uit 2023 zal geen revolutie zijn, integendeel. De filosofie is om stap voor stap te werk te gaan, wat de solide basis bevestigt die Brad Binder het afgelopen seizoen het beste kon uitpersen en eindigde op de 6e plaats in het eindklassement. “De karakteristieke punten blijven hetzelfde, we zullen proberen de motor te upgraden, vooral in de gastoevoer, het frame blijft in stalen buizen, onze WP-ophangingen blijven. Het blijft een volwaardige KTM, maar vanuit aerodynamisch oogpunt zullen we een consistente ontwikkeling zien“.
Aerodynamica en kwalificatiedoel
Dankzij de samenwerking met Red Bull en de Formule 1-afdeling wordt er een grote stap voorwaarts verwacht op het aerodynamische pakket. “Deze week hebben we al weer een test in de windtunnel, de samenwerking met Red Bull Technologies begint wat aanwijzingen te geven. Pas in februari gaan we weer de baan op, al zal het testteam tussen nu en eind december twee tests doen. Er is nog wat werk aan de winkel“. De indruk is dat KTM nog een stap verwijderd is om de topgebieden constant te ondermijnen, de prioriteit voor het volgende MotoGP-kampioenschap is om te verbeteren in de kwalificatie. “We moeten onze renners de kans geven om beter gebruik te maken van het zachte rubber in de tijdaanval. We hebben de afgelopen races al iets positiefs geprobeerd“, concludeerde Francesco Guidotti. “Maar over het algemeen, als we erin slagen om op alle gebieden van de motor iets meer verbeteringen door te voeren, kunnen we al vanaf het begin voorop blijven lopen.“.
Foto: MotoGP.com