Nicolò Bulega est très rapide vers la conquête du Championnat du Monde Supersport mais il sent de plus en plus l’odeur du Superbike. Juste le temps de retrouver la Romagne après le une-deux en Angleterre où il a remis son casque et sa combinaison pour deux jours d’essais en selle avec la Panigale V4 de l’équipe d’essais à Misano. C’est la troisième fois que le pilote romagnol pilote une Ducati, les précédents toujours à Misano puis au Mugello. Des pistes sur lesquelles le département course bolognaise dispose d’une base de données interminable, très utile pour comprendre et Nicolò est prêt à sauter de catégorie.
Bulega sur la Ducati officielle 2024
D’après ce qui se passe, il semble que les essais vont bien au-delà des attentes. Bulega va fort avec le Superbike, peut-être très fort. On peut aussi le comprendre avec l’insistance de ces tests. Si Ducati vous fait rouler trois fois (six jours) avec la Superbike officielle la plus évoluée possible, c’est que les techniciens du département course ont déjà entrevu un potentiel très considérable. Les temps ne fuient pas, mais la satisfaction oui. La promotion en Superbike, sur une Ducati officielle en tout cas, est certaine. Il ne reste plus qu’à comprendre avec quelles couleurs. L’équipe d’Aruba n’a pas encore décidé avec qui s’associer avec le confirmé Alvaro Bautista, pour garder toutes les possibilités ouvertes. Quelques postes en MotoGP sont à définir, dont Johann Zarco qui plairait à beaucoup en Superbike, dont le promoteur Dorna. Mais pour le moment, l’hypothèse la plus concrète est Bulega aux côtés d’Alvarito. En 2025, si l’Espagnol décide d’arrêter (à 41 ans…) Aruba trouverait l’héritier chez lui, déjà prêt et mûr. Italien aussi.
En attendant, il y a la coupe du monde à gagner
Avec le doublé de Donington, l’avance de Nicolò Bulega au Championnat du monde cadet est passée à +55 points sur Stefano Manzi. Nous n’en sommes qu’à mi-parcours, mais le sort du championnat semble fixé. Le V2 aura aussi un certain avantage technique, mais il suffit de regarder les pilotes directement depuis la piste pour se rendre compte de la différence que fait le fils de la famille : papa Davide a été champion d’Europe en 250. Bulega semble destiné à suivre le même chemin comme Andrea Locatelli, qui en dominant le Championnat du Monde Supersport 2020 a gagné sa place dans la Yamaha officielle, aux côtés de Toprak Razgatlioglu. Entre autres, lors de sa première saison dans la catégorie principale, il a terminé quatrième avec plusieurs podiums à son actif. Locatelli a récemment été confirmé sur Yamaha jusqu’en 2025 inclus.
Michael Rinaldi, un avenir à écrire
Nicolò prendrait la place de Michael Rinaldi, dont l’avenir est désormais très incertain. “Quand ça ne tourne pas, ça ne tourne pas” dit-on en Romagne et il vit l’une des périodes les plus difficiles de sa carrière. Les places disponibles dans les équipes officielles sont désormais épuisées, la Yamaha laissée libre par Toprak reste mais il y a file d’attente pour cette place. Cependant, de nombreuses options restent dans les équipes satellites de premier niveau. Marc VDS arrivera probablement, intéressé par la gestion d’une ou deux Ducatis. D’autres équipes actuellement en piste (Motocorsa) pourraient également ajouter une deuxième moto. Les pions sont en mouvement, tandis que Bulega profite de l’épreuve qui se poursuivra jusqu’au mercredi 5 juillet.
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