La charge renouvelée après une année complexe. Alessandro Lupino repart avec une énergie retrouvée en cette 2023, bien décidé à oublier une saison marquée par des problèmes de santé. Maintenant, tout est derrière nous et le joueur de 32 ans de Viterbo, père de deux filles et depuis 2007 dans le Championnat du Monde de Motocross, repart avec la Beta du MRT Racing Team. Même marque et donc même vélo qu’en 2022, avec cette équipe à la place, Lupino y avait couru en 2021, réalisant sa meilleure saison au monde. Un bon point de départ, quels sont les objectifs ? C’est de moins en moins jusqu’au début du nouveau championnat MXGP, voici ce qu’il nous a dit.
Alessandro Lupino, tout d’abord comment allez-vous ?
Bon enfin, à part quelques virus de l’époque. J’allais bien, j’avais fait une bonne préparation, puis samedi soir, avant la course à Arco [degli Internazionali d’Italia, ndr] j’étais horrible. Heureusement que c’est fini maintenant, nous avons eu une autre bonne semaine de travail et nous allons bientôt partir. J’ai manqué un peu d’entraînement, mais heureusement la Coupe du monde est longue.
Vous laissez derrière vous une saison MXGP plutôt difficile.
Je pense que c’est mon pire championnat, je n’ai pratiquement jamais couru. Oui, quatre courses mais je n’avais jamais été en place. Depuis septembre de l’année précédente, précisément depuis le GP de France 2021, j’avais des problèmes d’estomac et j’avais commencé des traitements antibiotiques : ils m’ont soigné pour une gastrite. J’ai traversé tout l’hiver avec cette douleur hallucinante, jusqu’en mars-avril, alors que j’étais au Portugal, mon appendicite est apparue. J’ai été opéré, mais le virus n’a pas été éradiqué, il a recommencé, est entré dans une péritonite et a envahi mes reins, une prostatite… Du coup j’ai dû m’arrêter et jeter toute la saison, c’était impossible de monter un moto. J’ai d’abord dû prendre soin de moi, je n’ai repris le vélo que fin septembre. Ça a été une saison très, très difficile mentalement.
Un peu de colère à propos du « diagnostic tardif », n’est-ce pas ?
Oui, j’avais aussi fait des échographies et personne ne l’avait remarqué. Malheureusement je suis identifié comme un « cas particulier », nous sommes environ 10%. Je n’ai jamais eu mal au côté droit, mon appendice pointait vers l’arrière et déversait tout dans mon ventre. Ils ont vérifié là-bas, j’avais fait mille visites et tout semblait toujours aller bien, mais le problème venait de là.
Maintenant, tout va enfin bien. Une année comme 2022 ça donne combien de motivation en plus ?
Vous voulez vraiment courir et aller vite. Certes, après une mauvaise saison, il y a un grand désir de rédemption, cela vous donne cette force, cette poussée supplémentaire pour bien faire. Maintenant, je me sens prêt et plein d’énergie pour la nouvelle saison MXGP, capable de me battre avec tout le monde.
Combien cela aide-t-il de redémarrer avec la même marque ?
Certainement beaucoup. Ceci avec Beta est un projet que j’aime beaucoup, je ne suis pas seulement un pilote mais je continue également à développer la moto qui sortira l’année prochaine. Chaque mois, mois et demi, nous avons toujours quelque chose de nouveau. C’est un travail agréable, nous développons toujours et faisons du bon travail.
A 32 ans, vous êtes le « vieil homme » non seulement parmi les Italiens, mais dans la Coupe du monde.
Ils me l’ont fait remarquer, j’étais blessée ! Je ne m’attendais pas à ça. Je ne ressens pas de « vieillesse », même si je suis dans le championnat du monde depuis longtemps, mais je me rends compte que c’est de plus en plus difficile de se battre avec les jeunes. Ils font la moitié de mes efforts, maintenant je dois travailler encore plus dur pour arriver là où je veux. Mais maintenant je me sens plein de mes forces, je sais les utiliser et j’espère passer une bonne année.
Comment le pilote Alessandro Lupino a-t-il évolué au fil du temps ?
J’ai quelques regrets : en grandissant, tu comprends bien ce dont tu as vraiment besoin pour t’entraîner et ce qu’il ne faut pas. Enfant, cependant, j’en faisais trop, même des choses qui n’étaient pas nécessaires pour ce sport. Maintenant, je comprends ce dont mon corps a besoin et dernièrement j’ai changé : je roule plus et je m’entraîne moins en dehors du vélo, disons du vélo et de la course à pied, ce que je faisais beaucoup à la place. J’ai l’impression que mon corps se fatigue sur des choses non essentielles, donc je préfère tout utiliser en faisant de la moto. Alors clairement la façon d’y aller a également changé.
Dites-nous mieux.
Quand j’ai commencé, les manches duraient cinq minutes de plus, ce que j’ai préféré. Maintenant, du premier au dernier tour, il faut toujours rester tiré à 100% et donner plein gaz. Cela me pénalise, je ne suis pas comme ça : j’ai préféré les manches longues et accélérer doucement. Cette année, ils ont également marqué des points dans la manche de 20 minutes du samedi, un temps que nous utilisions auparavant comme entraînement, même pour le vélo, et personne n’a donné 100 %.
Alessandro Lupino, comment voyez-vous cette nouveauté du samedi ?
Il y aura des rires le samedi aussi, vous devez également donner le meilleur de vous-même. Je n’ai jamais été un pilote professionnel pour la manche du samedi, en fait j’ai toujours été contre. À mon avis, ça n’a pas de sens : déjà notre sport est risqué, donc ça devient un peu déroutant pour les gens qui ne sont pas dans le secteur disons. Ça devient alors une manche qui peut changer le résultat du week-end, avec 20 manches au programme ça veut dire une course de plus, c’est exigeant. J’étais d’accord avec le format d’une journée, à mon avis c’était idéal pour le motocross, mais ils sont revenus au format de deux jours une fois la période Covid terminée.
Et si cela s’avérait être un avantage ?
Disons qu’en ce moment le point positif c’est qu’on n’a pas à réparer le vélo, alors qu’avant le samedi servait à ça, en pensant au dimanche. Maintenant, cependant, vous avez une séance d’essais libres de 20 minutes, à partir de là, vous devez garder le réglage et donner 100% avec ce que vous avez. C’est le côté positif, vous perdez moins de temps. Le problème c’est que vous n’êtes pas en règle avec le vélo vous le trimballez tout le week-end, vous êtes en difficulté disons.
Pour en revenir à votre changement au fil des ans, à quel point le fait de devenir papa vous a-t-il influencé ?
Très! En effet, depuis que je suis papa, je vais encore plus vite. Cela m’a rendu heureux, c’est la meilleure expérience de ma vie et cela me donne tellement de force : avant je faisais le travail rien que pour moi, maintenant j’ai un stimulant supplémentaire.
Et si un jour on te disait « Papa, je veux être pilote », que dirais-tu ?
Je pense que vous obtiendriez la même réponse de n’importe quel coureur professionnel. J’ai deux filles, c’est vrai qu’il y a une ligue professionnelle, mais c’est plus difficile. J’ai une belle carrière, une passion qui est devenue un métier, mais vu le risque et le gain, je ne mettrais pas mon fils sur une moto. Bien sûr, j’aimerais qu’il sache aller et s’amuser, mais pas à des niveaux élevés. C’est l’un des sports les plus destructeurs physiquement et mentalement. On en a aussi parlé avec Antonio Cairoli : son fils Chase a grandi autour des motos et je sais qu’ils auront du mal à l’arrêter.
Nouvelle saison MXGP, quels sont les objectifs d’Alessandro Lupino ?
Pour commencer, je dois faire de bonnes courses et commencer la saison en restant dans le 15. Une fois que j’ai 3 ou 4 courses, mon objectif est de toujours rester dans le 10. Nous pouvons faire beaucoup mieux dans certaines courses, mais je pense que pour Beta et pour le vélo que nous développons le top 10 est un très bon résultat. Vu comment s’est passé l’hiver, moi et mon coéquipier [Ben Watson, ndr] nous avons la chance d’y rester.
Comment sont les autres Italiens de la catégorie ?
Alberto Forato est un 2000, Mattia Guadagnini n’a même pas 21 ans. Ils vont tous les deux très bien, Forato a vraiment fait un grand pas en avant par rapport à l’année dernière, mais je n’en ai pas vu grand-chose. Je m’entraîne presque tous les jours avec Mattia et il s’est beaucoup amélioré depuis l’année dernière, il peut avoir un rythme pour rester dans le top cinq dans toutes les courses. Je pense qu’il est un peu plus compétitif en ce moment, après on verra au cours de la saison.
Que pensez-vous d’Adamo en MX2 ?
Je le vois très bien, ça m’étonne. Je ne le connaissais pas, mais cet hiver nous avons beaucoup tourné ensemble et j’ai vu un personnage gagnant. Déterminé, avec l’envie de travailler et la course ne lui fait pas peur, au contraire cela lui donne plus de force. A mon avis c’est l’homme qui peut faire le bon pas, il faut qu’il y croit davantage mais il peut facilement le jouer avec les premiers.
Selon vous, comment se porte le jeune mouvement italien dans cette spécialité ?
Je vois clairement des jeunes gars : Ferruccio Zanchi et Valerio Lata sont les deux plus prometteurs pour moi. Mais même en 125 il y a une bonne crèche après quelques années d’accalmie, peu étaient sorties depuis 5-6 ans. Nous espérons entendre bientôt le nom d’un autre Italien à l’avant-garde du motocross.
Par exemple Alessandro Lupino ?
Je suis peut-être « vieux », mais j’ai envie de faire encore quelques années en championnat du monde et surtout de bien le faire. Je pense que je peux jouer en toute sécurité avec Mattia et Forato, ce seront de bonnes courses.
Un pronostic : qui voyez-vous de la Coupe du monde en 2023 ? On commence avec Gajser blessé…
Gajser était favori, Herlings n’est toujours pas en forme après sa blessure. À mon avis, cela pourrait être l’année de Seewer : il a fait de nombreuses fois l' »éternel second », je le vois capable de viser le titre. Mais je pense vraiment que ce pourrait être le tour de Yamaha : après Seewer je vois aussi Renaux.
Alors pour qu’un Italien soit mis en avant en MXGP faut-il encore attendre ?
Oui, Alberto et Mattia ne sont pas encore en mesure de se battre avec le top 3-4 du Championnat du Monde, qui a un autre rythme pour l’instant.