« Dès le premier essai, Aleix a trouvé d’excellentes sensations sur la RS-GP 22, et c’est parfois plus facile d’empirer que de s’améliorer. On travaille encore beaucoup avec Maverick, on n’a pas encore une très bonne base. »
Paolo Bonora est le directeur de la boîte Aprilia en MotoGP, l’homme qui gère l’équipe sur la piste et qui surveille le travail d’une équipe qui a beaucoup grandi ces dernières années, au point de mettre aujourd’hui Aleix Espargarò en position de se battre pour le championnat du monde alors que nous approchons de la mi-saison.
Lors de la soirée Aprilia All Stars nous avons rencontré Bonora, en profitant pour échanger avec lui sur cette année 2022 magique du constructeur Noale, du travail effectué sur un vélo déjà très compétitif et aussi du potentiel changement d’approche que peut avoir une équipe une fois certains résultats atteints.
« Nous faisons un excellent travail d’équipe – Bonora nous a dit – on a fait un début de saison auquel on ne s’attendait pas et on doit être content de tout ça. Nous vivons un moment particulièrement positif dont nous sommes extrêmement heureux. La victoire en Argentine a été quelque chose de spectaculaire, mais les deux derniers podiums sont aussi une source de fierté pour nous tous. »
De l’extérieur, on dirait que vous avez atteint un bon équilibre avec le vélo d’Aleix. À l’heure actuelle, est-il plus facile de faire des erreurs ou de s’améliorer lors de modifications dans la boîte ou dans les tests ?
« C’est une très bonne question, car quand on travaille beaucoup et qu’on trouve une solution qui semble bien fonctionner, je ne veux pas dire parfaite, mais qui fonctionne bien presque partout….ici, il devient difficile de trouver quelque chose qui améliore la situation, plutôt que quelque chose qui ruine la situation. Il faut faire très attention à ce que l’on ressent, il faut faire des tests et des contre-tests avant d’amener quelque chose en piste, car il faut donner au pilote quelque chose qui représente à 100% une démarche positive ».
Les demandes des pilotes telles qu’elles sont en ce moment, que vous demandent-elles ?
« Pour le moment avec Espargarò, nous touchons très peu le vélo, pour être honnête. Dès les premiers tests à Sepang, nous avons très peu touché le vélo. Il s’est tout de suite senti très à l’aise, nous avons donc décidé d’intervenir très peu sur ce set-up de base. . décider avec Aleix de le faire. Nous nous limitons à l’adapter de temps en temps aux pistes individuelles. Mais nous ne changeons pas le vélo. »
Comment ça va avec Vinales à la place ?
« Avec Maverick, nous recherchons toujours son optimum. Nous travaillons pour lui donner plus de confiance dans les virages, ce qui est son point fort en tant que pilote. Et surtout de lui permettre de partir plus tard dans la course. Nous avons compris que dans le MotoGP moderne, qui est super compétitif, partir de l’avant est essentiel donc nous devons lui donner la confiance nécessaire pour partir de l’avant et attaquer tout de suite. »
Monter sur le podium est désormais une chose normale pour vous, cela change-t-il votre approche du week-end de course ?
« Pour nous, ces résultats ne sont jamais » normaux « , ils sont toujours quelque chose de nouveau et nous devons garder les pieds sur terre et continuer à travailler. Un tel résultat est hors de la boîte, nous n’étions pas habitués à obtenir certains résultats. Maintenant que nous n’y sommes pas encore habitués, nous voulons continuer à travailler de cette manière en essayant d’arriver à ces résultats, mais en veillant à ce qu’ils restent une surprise. Nous ne voulons pas risquer de nous asseoir et de considérer des résultats normaux qui n’étaient pas tout à fait normaux jusqu’à récemment. »