La reconfirmation de Taka Nakagami était dans l’air depuis un certain temps, trop risquée pour faire monter Ai Ogura en MotoGP après deux saisons en Moto2. Le constructeur japonais a préféré renouveler Taaki pour une autre saison, en attendant de voir ses prochains résultats et ceux du jeune pilote de l’équipe Honda Asia. En revanche, rien ne presse pour le Tokyoïte d’à peine 20 ans, qui pourrait accéder à la catégorie reine en 2024. Dès l’an prochain, le HRC pourra compter sur deux renforts très intéressants : Joan Mir dans l’équipe d’usine aux côtés de Marc Marquez et Alex Rins en LCR avec le contrat japonais récemment renouvelé.
Contrat annuel pour Nakagami
Une confiance chronométrée pour Nakagami, à sa cinquième saison en MotoGP toujours et uniquement aux couleurs Honda. Pas de podiums et une 10e place comme meilleur classement de la Coupe du monde 2020. »C’est au moins une autre année, je suis heureux et reconnaissant de m’avoir donné une autre chance», a déclaré le pilote de Chiba. Au début de l’été, ses adieux à l’équipe de Lucio Cecchinello semblaient évidents, mais le top management a préféré continuer avec Taka afin de profiter de son expérience avec la RC213V. Dans cette phase de fin de championnat, les développements et mises à jour venant du Soleil Levant sont réservés à Marquez et Nakagami. A partir de 2024, il pourrait laisser son poste à Ai Ogura. “Honda m’a dit que ce n’était pas encore décidé. Cela dépend des résultats des deux côtés. Tout le monde sait qu’Ogura est dans la file d’attente. C’est le plan logique. La nouvelle génération arrive et c’est peut-être ma dernière chance“.
L’évolution du prototype MotoGP 2023
Il a été question d’un éventuel changement de rôle pour Taka Nakagami, qui aurait pu rejoindre Stefan Bradl dans le rôle de pilote d’essai. Une hypothèse plausible mais qui n’a pas été prise en considération jusqu’à présent. “Certaines personnes m’ont demandé si je serais pilote d’essai en 2023. Mais j’ai toujours répondu : qui a dit ça ? Je n’en ai jamais parlé avec Honda. Peut-être dans le futur si Honda a besoin de moi pour ça. Mais maintenant je veux courir“. En revanche, son rôle secondaire de testeur le remplit parfaitement et les ingénieurs du HRC se concentrent là-dessus, étant donné que Mir et Rins n’ont pas encore d’expérience avec ce vélo. “C’est pourquoi ils m’ont choisi… Je veux aider au développement, nous avons le même objectif“. Lors de la course à domicile à Motegi, sa présence est mise en doute : à Aragon, il s’est blessé aux doigts d’une main et nous devrons attendre la « crise » du centre médical.
