“En fait, j’ai essayé de courir aussi longtemps que je l’avais fait. J’aime Austin, mais c’est plein de trous, et physiquement très dur à piloter : il faut bien tenir le vélo pour le garder”
Dix-septième à près d’une seconde et demie du poleman provisoire, Marc Marquez. La première journée d’essais au GP d’Austin n’a pas été amusante pour Valentino Rossi qui continue d’avoir plus de difficultés que les autres pilotes Yamaha.
Et nous ne parlons pas seulement de Fabio Quartararo qui a en tout cas réalisé le troisième meilleur temps, mais aussi du nouveau venu Andrea Dovizioso qui avec la Yamaha ex Morbidelli a contenu l’écart en un peu moins d’une seconde, réalisant le 14e temps devant Morbido.
« Ce n’était pas une bonne journée pour nous, nous étions lents, surtout sur le mouillé – Rossi admis – En accélération dans ces conditions, nous n’avons aucune adhérence. Sur le sec c’est un peu mieux, mais je ne suis pas rapide, je souffre sur les trous, les conditions sont critiques. Je dois améliorer le rythme. Les prévisions d’aujourd’hui étaient mauvaises, mais au final on espère qu’on aura le soleil d’ici dimanche ».
De quoi dépendent toutes ces difficultés ?
« La piste est belle et j’aime ça, les autres pilotes l’aiment aussi, mais il y a trop de déconnexions. D’habitude en Amérique c’est comme ça, mais on leur a dit cent fois qu’il fallait refaire l’asphalte. Les virages 2, 3, 4, 10 sont terribles. En réalité, ils ont amélioré le virage 18 et dans le backstright, la deuxième ligne droite, mais le reste des conditions de piste est pire qu’en 2018 ».
L’asphalte n’aide pas non plus.
« Les trois types d’asphalte, car il y en a trois et chacun a son propre niveau d’adhérence. Surtout sur le mouillé, il est difficile de l’évaluer car la sensation est différente entre l’ancien et le nouveau, mais le problème, ce sont les creux de toute façon ».
Les motos se balancent comme des chevaux sauvages… après tout, nous sommes au Texas.
« Austin est une piste très fatigante, car il y a tellement de changements de direction, il fait chaud, physiquement c’est dur parce qu’il faut tenir la moto très fort pour la tenir. Raccourcir la course ? Dans l’après-midi, il y aura beaucoup de coureurs à la Commission de sécurité, car beaucoup se plaignent. Bien sûr, avec moins de tours, ce serait physiquement moins duai. Mais je ne sais pas s’il sera possible de raccourcir la course ».
Au-delà de l’asphalte et des creux, quelle est la particularité de ce circuit ?
« C’est une piste avec beaucoup de changements de pente, et ce n’est pas naturel, c’est-à-dire que le terrain n’avait pas ces pentes, il a été entièrement créé par ordinateur, donc les hauts et les bas ont été créés par l’homme. (et c’est ce qui explique les « bosses » : le sol argileux a cédé la place au NdR). Maintenant, le fait est que les motos et les voitures ont besoin de pistes très lisses. Et certainement là où roule la F1, comme c’est le cas à Austin, la situation sur l’asphalte est pire, car les voitures ont de gros pneus, beaucoup d’adhérence et quand elles passent, elles abîment l’asphalte. Je ne sais pas comment la situation pourrait être résolue. Construire des pistes de moto séparées pour les voitures ? Je ne pense pas que ce soit possible car beaucoup de pistes souhaitent que les deux catégories soient hébergées ».
Une dernière chose : vous avez l’air épuisé. On ne t’a jamais vu aussi régulièrement derrière, en queue de peloton. Ce qui vous est arrivé?
« On essaie de tout faire. Je suis plus lent. En 2019, j’ai joué la victoire contre Rins ici. J’étais bien mieux au volant. Maintenant, j’ai du mal à y aller comme les années précédentes. J’ai plus de difficultés avec la moto et, bien sûr, dans un passé récent, je faisais les virages les plus rapides… ».
Vale, ne seras-tu pas comme Schumacher qui a pris sa retraite quand il était fatigué puis est revenu ?
« Comme Schumacher ? Non, non : j’ai juste essayé de courir aussi longtemps que je l’avais fait. Je ne pense pas que je reviendrai”.
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