“J’ai vu qu’il me suivait et je l’ai laissé faire, si j’avais vu une Ducati, ça aurait été différent. J’ai un rythme incroyable, ce ne sera pas facile de dépasser mais dans une longue course comme celle-ci, je vais j’ai mes chances”
Fabio Quartararo rêvait sans doute de terminer samedi avec une énième pole de sa carrière et en plein sur sa piste à domicile. Mais les qualifications du Mans l’ont relégué sur la deuxième ligne de la grille de départ, notamment à la 4e case derrière Bagnaia, Miller et Aleix Espargarò.
Pourtant, le Fabio qui rencontre les journalistes à l’issue des qualifications est souriant et satisfait, conscient qu’il a le meilleur rythme du lot entre les mains avec une large marge à son avantage. Il l’a prouvé dans FP4, mais le geste qui a caractérisé sa journée est sans aucun doute le remorquage gentiment offert à Marc Marquez dans FP3lorsque l’Espagnol a rejoint le pilote Yamaha à deux reprises, accédant ainsi à la Q2.
“C’était bien d’emmener Marc avec moi dans FP3 – Quartararo a dit – mon plan était de faire le meilleur tour possible dans cette séance et quand j’ai vu Marc derrière moi, j’ai pensé qu’il n’était pas à 100%. Au final, je pense que l’avoir derrière c’est mieux que d’avoir une Ducati, par exemple. Peut-être que je n’aurais pas fait pareil avec d’autres coureurs, mais avec lui je l’ai laissé faire ce qu’il voulait.”
Êtes-vous en colère d’avoir raté la pole sur votre circuit à domicile ?
“J’étais en colère à la fin des qualifications, mais deux minutes plus tard, j’étais vraiment heureux. En qualifications, je ne dirais pas qu’il nous manque quelque chose. Mais Ducati est capable de faire quelque chose d’absurde dans ces situations, tout comme les pilotes. Nous avons à peu près le même rythme que nous avons ensuite mis dans l’assiette en course, donc il est difficile de faire la différence. Ce que vous faites en qualifications, c’est de tout pousser à la limite, vous-même comme la moto. Vous pouvez le faire pendant un tour, mais le faire pendant 27 tours de course est impossible. Je suis assez content car je pense qu’il fait beau, je me sens à la limite. Je n’en avais plus et si on regarde où en sont les autres Yamaha, je dirais que l’écart est assez grand. C’est donc la référence et je pense que nous faisons du bon travail. »
Êtes-vous inquiet de pouvoir vivre une autre Jerez, obligée de chasser une Ducati pendant toute la course ?
“Je n’ai pas peur d’une course comme Jerez, car même là-bas seul j’aurais eu des problèmes, j’aurais toujours été à la limite. Ici, je ne pense pas que le pneu avant deviendra trop chaud, peut-être que je ne le ferai pas.” J’ai beaucoup de points à dépasser, mais dans la course sur beaucoup de tours je pense que j’aurai la chance d’attaquer un jour.”
Espérez-vous qu’il reste sec ou la pluie peut-elle vous aider?
“Je me sens en confiance, sur le mouillé comme sur le sec, même si j’espère qu’il ne pleuvra pas. J’ai le rythme pour me battre pour la victoire, je ne fais pas d’erreur. Il me semble que d’autres coureurs souffrent plus d’être rapides que moi, avec les médiums et les tendres que je suis devant. Je me sens heureux avec ça. Ce sera pareil pour tout le monde, je ne sais pas trop quoi préférer. La dernière fois à Mandalika j’ai fait une super course, bien sûr s’il pleut j’espère que ça le fera beaucoup !”.
Rins pourrait-il être la surprise?
“Je ne sais pas, Alex était très rapide mais il a fait deux tours rapides et puis il a toujours perdu quelques dixièmes tout de suite après comme s’il avait eu un drop important. Je n’ai pas encore bien vérifié les étapes de tout le monde, mais les gars devant la grille sont vraiment rapides. Si vous tournez comme ça, cela signifie que vous pouvez vous battre pour gagner. En termes de rythme, je pense que j’ai quelque chose en plus et c’est pour ça que je me sens serein avant la course, je sais que j’ai une chance.”
Avez-vous discuté hier de la question des trains sur la voie avec la Commission de sécurité ?
“Je n’étais pas dans la commission de sécurité, mais nous avons une règle qui concerne les secteurs de la piste. Il faut rester à 110% d’un certain temps, mais en réalité je n’ai jamais vu personne pénalisé pour ne pas avoir été là, donc je ne sais pas si c’est une règle ou juste un conseil honnêtement.”
Te sens-tu plus fort qu’à Jerez ?
“Je pense que j’ai un meilleur rythme qu’à Jerez, Pecco et moi étions très forts là-bas. Ici il me semble aller plus vite de façon encore plus simple. Je suis vraiment rapide et stable, si vous regardez FP4, c’est évident. C’est pourquoi je me sens positif et très énergique pour demain”.
