Six courses de plus et la triste aventure de Pol Espargarò chez Honda se terminera après la course de Valence. Deux podiums remportés ces deux dernières années en MotoGP, des résultats bien en deçà des attentes du pilote et du top management du HRC. Alberto Puig n’a eu d’autre choix que de trouver un remplaçant valable, même s’il aurait préféré circonscrire le pilote de Granollers en LCR, une offre promptement rejetée.
Honda et Pol Espargarò déçus
Un seul point récolté lors des sept dernières courses, c’est pour Pol Espargarò l’une des pires saisons depuis ses débuts en catégorie reine. 17ème du classement à 42 points, précédé de Taka Nakagami à 46 et suivi d’Alex Marquez à 35 points. Des performances plus ou moins similaires pour les trois porte-drapeaux Honda, jamais tout à fait en phase avec une RC213V qui semble avoir pris le mauvais chemin évolutif de l’hiver dernier à aujourd’hui. Les chronos de la pré-saison MotoGP et le podium au Qatar avaient laissé entrevoir un championnat décidément plus brillant et qui lui permettrait d’envisager avec impatience le renouvellement avec l’Aile d’Or.
Au lieu de cela, le cadet des frères Espargarò a préféré mettre fin au calvaire en se dépêchant de trouver un accord avec son ancienne maison autrichienne. Il aura un traitement officiel dans l’équipe GASGAS Tech3 où il rejoindra probablement la recrue Augusto Fernandez. “J’attendais beaucoup de cette saison, notamment sur le déroulement de la pré-saison et sur le résultat au Qatar. – avoue à MotoGP.com -. Je n’ai pas chuté lors des tests de pré-saison, j’ai été l’un des plus rapides sur les deux (Sepang et Mandalika, ndr) Les pentes. Puis les problèmes ont commencé, à Mandalika ils ont changé les carcasses, là j’ai eu un choc, je me suis demandé ‘qu’est-ce qui se passe ici ?’ je n’ai rien compris“.
Le futur MotoGP avec KTM
Depuis le début du Championnat du Monde MotoGP, aucune nouvelle pièce n’est arrivée qui pourrait renverser les performances négatives de Honda. Marc Marquez a clairement demandé un changement dans le fonctionnement des dirigeants japonais, pour accélérer le timing d’action entre la collecte des données et l’arrivée des nouveaux composants dans les stands. “Tout semble aller très lentement – ajoute Pol Espargarò -. Quand on doit tellement penser à quelque chose, cela prend du temps. En championnat c’est participer au Grand Prix et perdre, perdre, perdre… et c’est très frustrant“.
À partir de l’année prochaine, Joan Mir prendra sa place, après avoir refusé l’offre de rejoindre l’équipe satellite de Lucio Cecchinello. “J’ai eu l’opportunité de continuer avec Honda, c’est pourquoi j’ai un grand respect. Ils savent que ce vélo ne fonctionne pas bien, alors ils n’ont pas mis tout le poids sur mes épaules. Au lieu de cela, ils m’ont donné la possibilité de continuer, mais j’ai choisi autre chose“. Pol veut reprendre là où il s’était arrêté en 2020, lorsqu’il est monté cinq fois sur le podium sur la KTM. “Un vélo avec lequel je sais que je peux être rapide, je connais toutes les personnes qui seront avec moi et feront l’impossible pour me rendre rapide. L’objectif sera d’être le meilleur pilote de la marque“.
