Derrière les succès de Ducati en MotoGP et Superbike, il y a aussi Michele Pirro, pilote d’essais du constructeur Borgo Panigale pendant dix ans. Chaque année, il effectue près de 10 000 km sur la Rouge pour collecter des données, des sensations, exprimer des opinions, faire le sale boulot à la place des pilotes officiels. Le pilote des Pouilles prend de nombreux risques et chute et collectionne les titres du Championnat d’Italie de vitesse où il en a atteint neuf. Il connaît Ducati comme sa poche, “de chez Rossi à aujourd’hui, je suis le seul à avoir piloté toutes les Ducatis, y compris la MotoE de l’année prochaine“.
De Ducati GP12 à GP22
Le constructeur émilien est très proche de collectionner les titres mondiaux MotoGP et SBK, dans une saison 2022 à encadrer et à retenir pour toujours. Enfin, il est temps de récolter les fruits d’années et d’années de travail et d’investissements, avec ce titre dans la catégorie reine touché à plusieurs reprises avec Andrea Dovizioso et avec Pecco Bagnaia lui-même au cours de la dernière saison. Lorsque Michele Pirro a rejoint Ducati fin 2012, la situation était pour le moins compliquée, Valentino Rossi étant aux prises avec une moto pas mûre et peu compétitive. “Le GP12 de Vale était un vélo où l’avant n’existait pratiquement pas – se souvient le testeur des Pouilles à ‘La Gazzetta dello Sport’ -. C’était incroyable de ne pas avoir de retour du pneu avant, c’est la pire chose pour 99% des pilotes. Pas pour Stoner, mais il n’a pas conduit avec l’avant. C’était ahurissant pour moi de réaliser à quel point cela faisait une différence. Je me souviens d’affrontements sans fin avec les ingénieurs, à qui j’ai parlé du manque de sentiment, qui, cependant, ne peut être vu à partir des données“.
Le titre MotoGP touché plusieurs fois
Depuis lors, beaucoup de choses ont changé dans l’équipe Borgo Panigale, à commencer par l’arrivée de Paolo Ciabatti, Davide Tardozzi, Luigi Dall’Igna arrive également à l’hiver 2014-2015. Son apport est devenu fondamental en termes de moteur, de châssis et d’aérodynamisme. “Nous avons tout de suite été rapides et lors de la première course au Qatar, nous avons terminé deuxième et troisième avec Dovi et Iannone derrière Vale. Les bases étaient bonnes, et à partir de là a commencé le chemin qui nous a amenés à jouer la Coupe du Monde à Valence aujourd’hui», ajoute Michèle Pirro. Les premières vraies satisfactions sont venues avec Andrea Dovizioso, dommage qu’il ait eu devant lui le meilleur Marc Marquez de sa carrière. “Nos points forts sont la vitesse et le freinage, nous avons travaillé pour les exploiter… Nous avons travaillé sur la fluidité du moteur, en essayant d’avoir une moto facile. La seule façon de battre Marquez était d’avoir un vélo supérieur. Honda a peut-être investi plus dans Marc, mais le jour où il s’est blessé, il a disparu“.
La coexistence de Bagnaia et Bastianini n’est pas facile
Dans une semaine à Valence, le dernier week-end de MotoGP saisonnier commencera, ce sera presque certainement la consécration de Pecco Bagnaia après le titre Moto2 2018. Et Ducati reviendra enfin s’asseoir sur le trône du Championnat du Monde, après avoir déjà récolté le titres des constructeurs et des équipes . “Il a un caractère particulier, tu as du mal à le voir particulièrement heureux, c’est un type à l’ancienne et je l’aime bien pour ça“. Dès l’année prochaine, il partagera la boîte avec Enea Bastianini, tous deux seront appelés à une grande épreuve de maturité et un grand défi. “Il faudra du respect et il n’y aura pas de conneries, car il y a une entreprise derrière, beaucoup de monde, il ne faut pas penser qu’à nous. Mais ils sont tous les deux intelligents, on va s’amuser. Et moi – a conclu Pirro – Je suis fier de faire partie de cette histoire magique“.
