« Il a déjà fait un tour à Misano et a une expérience de course sur Aprila. Ces kilomètres supplémentaires en selle font la différence. Je ne cours pas en me disant : ce sont les dernières courses, je pense que je vais m’amuser. Si je le faisais ça me prendrait deux secondes et je ne m’amuserais pas du tout. »
Un regard sur la piste de Misano, mais avec l’esprit tourné vers les dunes du Dakar. Cela doit être ce qui passe par la tête de Danilo Petrucci, qui se prépare à affronter les dernières courses de la saison en MotoGP puis à littéralement sauter sur les KTM né pour gagner dans le désert classique. Un défi vraiment exigeant sur le papier, qui marque un énorme changement pour Danilo.
Mais avant d’affronter Dakar il y a quelques courses à disputer sur la piste et il sera essentiel pour Petrucci d’essayer d’inverser le cap et de revenir se battre au moins dans le top dix en permanence. Il sert à mettre fin à une très longue aventure en MotoGP qui mérite la meilleure fin possible. Danilo en est conscient et semble déterminé à écrire d’autres belles pages de son histoire dans la classe supérieure, avant de passer au casque à visière et de monter sur des motos à roues à crampons. Pendant ce temps, une pensée va également à Tony Cairoli, une légende croisée qui a décidé d’arrêter à la fin de l’année. Petrucci pourrait attirer de nombreux fans avec sa silhouette et leur faire découvrir le monde du tout-terrain comme jamais auparavant. Un défi qui l’intrigue.
« Ce challenge me stimule beaucoup aussi pour cette raison – Danilo a confirmé – tout d’abord, je dois féliciter Tony Cairoli pour sa carrière et pour ce qu’il a fait. Je lui souhaite le meilleur, vraiment. Je voudrais donner de la visibilité au monde du tout-terrain avec ma silhouette. Sur le plan sportif, il n’y a jamais eu quelqu’un qui en moins de deux mois ait fait une course MotoGP puis le Dakar. Le plan est d’essayer de le faire immédiatement comme une expérience, puis de décider à partir de là avec KTM quoi faire. Ils me proposent de faire un Dakar avec tout l’engagement que cela implique et ce n’est pas une mince affaire, sans jamais être monté sur cette moto. Faisons ce truc qui sera une sorte de super cadeau que je me fais et qu’ils me font et ensuite voyons ce qui en sort et ce qu’on pourrait faire ensemble ».
Mais pour vous, courir en MotoGP jusqu’à la fin de la saison est amusant, sachant que votre avenir est ailleurs ?
« Pour moi, c’est différent d’arriver ici après une longue période et avec toute l’expérience que j’ai sur moi. Vraiment s’amuser avec ces vélos n’est pas facile, car il ne s’agit pas de s’amuser en selle, mais plutôt d’engagement et d’application. Tu ne peux pas monter sur la piste et dire ‘ok, ce sont les dernières courses auxquelles je pense et je m’amuse’ car au bout de deux secondes par tour et il n’y a rien de drôle là-dedans. Vous appréciez quand à la fin de la course vous êtes allé très vite et vous pouvez vous dire que vous avez tout simplement fait de votre mieux. Sinon c’est impossible. Je veux terminer cette saison de la meilleure des manières, le temps presse et il reste peu de courses à disputer. Je dois tout donner, essayer de garder une longueur d’avance et peut-être saisir une opportunité si elle se présente. Je veux finir de la meilleure des manières et peut-être monter une dernière fois sur le podium ».
Dovizioso est également de retour en selle à Misano. Que pensez-vous qu’il peut faire?
« Je suis heureux de voir Andrea de retour sur une MotoGP. Comment il peut y aller, je pense que c’est difficile à imaginer. Demain, je pense que ce sera complexe, car sachant tout ce qu’il y a à apprendre sur une MotoGP, je trouve cela difficile pour lui pour n’avoir besoin que de quelques sessions, qui sont même courtes : c’est 45 minutes, mais en réalité vous conduisez à Misano pendant 11 ou 12 tours complets chaque session. C’est difficile de tout faire bien et puis je connais un peu Andrea et même juste pour trouver la bonne position sur la selle il est très méticuleux et précis. Il devra franchir quelques étapes avant de pouvoir être compétitif. Mais ensuite je pense aussi que même si ce n’est pas la même moto, en 2012 il est allé vite avec une M1 privée. Ce sera dur, mais c’est un coureur très intelligent et il s’en sortira bien, peut-être pas tout de suite ce dimanche, mais il apprendra bientôt et il sera au top. »
Maman revient aussi ici à Misano, non ?
« Maman est là aussi. Pendant deux ans, nous n’avons pu amener personne, mais cette fois, elle est là et elle est plus excitée que moi. »
Quels sont vos objectifs pour Misano ?
« Au cours des dernières courses, nous avons trouvé une bonne configuration de base pour moi sur le vélo et je me sens bien en selle. À chaque fois, je sais que je peux être rapide, mais à chaque fois, nous devons voir à quel point mon écart peut être important. en ligne droite en accélération et en vitesse de pointe. L’année dernière, la RC16 était forte ici à Misano, donc j’aimerais au moins essayer de marquer des points et rester aussi proche que possible des autres pilotes KTM. Aragon a été difficile pour moi, car le seul point où je peux récupérer c’est le freinage mais là j’ai toujours trouvé quelqu’un devant qui me ralentissait de ce point de vue. Je perdais mon temps et c’était difficile. J’ai aussi fait quelques erreurs, j’avais Miguel devant moi et je suis resté avec lui. Ce n’était peut-être pas sa meilleure course, mais pour moi c’est important de rester avec les autres KTM. »
Ce n’est pas exactement votre piste préférée, mais la pluie pourrait vous aider.
« Oui, Misano n’a jamais été l’un de mes morceaux préférés. Une relation d’amour et de haine. Ici, j’ai toujours été fort sous la pluie, alors que sur le sec je n’ai jamais fait grand-chose. Evidemment pour moi c’est la première fois avec la KTM, je ne sais pas à quoi m’attendre. Je suis inquiet pour les accélérations, mais je me sens mieux sur la moto depuis quelques courses et je veux essayer d’en profiter pour m’amuser dans ces courses jusqu’à la fin de l’année. Je n’ai pas le rythme pour gagner, mais j’aimerais être dans le top dix. Peut-être qu’en octobre ici, avec un peu de cool, je pourrai faire autre chose ».
Si vous devez miser un euro, pensez-vous que Dovizioso ou Vinales arriveront devant dimanche ?
« Un euro sur Vinales ou Dovizioso dimanche ? C’est une très bonne question. Je le mettrais sur Maverick maintenant, car il a déjà couru à Misano et a une course d’expérience en avril. Ces kilomètres supplémentaires en selle font la différence. »
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