Marco Rigamonti a vécu presque toute l’histoire de Ducati dans le championnat MotoGP. Au service de Ducati depuis janvier 2004, il a commencé à collaborer avec l’équipe de développement puis a évolué vers le poste de chef technicien, d’abord aux côtés de Max Biaggi en Superbike puis chez Pramac. Il vit de près la victoire mondiale de Casey Stoner, les deux années difficiles de Valentino Rossi, rejoint Andrea Iannone, l’accompagne dans son aventure Suzuki, pour enfin revenir avec le constructeur italien. Après la collaboration avec Johann Zarco, à partir de 2023, il rejoindra Enea Bastianini dans l’équipe d’usine.
Les deux ans en rouge de Valentino Rossi
L’ingénieur Marco Rigamonti est l’une des figures historiques de la marque Borgo Panigale dans la catégorie reine. Elle a connu le passage aux moteurs 800cc et le retour à la cylindrée 1000cc, l’adoption de l’unité de commande unique et du fournisseur unique de pneumatiques, elle a vu triompher Casey Stoner et échouer des chevaux pur-sang comme Valentino Rossi. En 2009, le passage aux pneus Bridgestone qui étaient les mêmes pour tout le monde a mis les Desmosedici en difficulté et les problèmes sont apparus de toute évidence avec l’arrivée du champion de Tavullia. « Pendant les années Stoner, tout le monde a fait l’éloge de notre système anti-wheelie… Lorsque Valentino a commencé à tester notre vélo, il a demandé pourquoi il avait été désactivé… à la place, nous n’avons jamais eu cette technologie.“. Dès le test de Valence en 2010, il était clair que Vale n’aurait pas la vie facile…
Les mises à jour ont commencé à être testées à un rythme effréné, il y avait suffisamment de confusion et après la première saison sur le Red, il est devenu clair que Valentino Rossi allait bientôt changer de fabricant. « Valentino avait un esprit extraordinaire», raconte Marco Rigamonti à Slick-Magazine. « Il était capable de mettre tout le monde en difficulté, même ceux qui étaient plus forts que lui. Casey avait un talent de pilote exceptionnel, plus que Valentino, mais il ne supportait pas la pression : arrivé sur la grille de départ il avait la nausée, l’angoisse le rongeait, il voulait rentrer chez lui. Cela aussi l’a poussé à prendre sa retraite. Plus fort qu’eux, à mon avis, il n’y a que Marquez… Car c’est l’union parfaite des deux : Marc allie le talent de Stoner à la force mentale de Rossi“.
Les Quatre Saisons d’Andrea Iannone
L’arrivée de Gigi Dall’Igna a mis de l’ordre dans toute la structure Ducati, la régulation de plus en plus stable, l’unité de contrôle unique, l’arrivée des pneus Michelin, les progrès dans le secteur de l’aérodynamique et les dispositifs de perforation ont permis d’approcher les grands japonais . Rigamonti a collaboré étroitement avec Andrea Iannone, même s’il a malheureusement payé le prix d’arriver dans la pire année de Ducati (2013) et dans la saison des exploits de Marc Marquez, champion du monde immédiatement à ses débuts. « Difficile à accepter » pour un pilote fier comme ‘The Maniac’ : « Ses relations amoureuses ont peut-être encore aggravé la situation“. Un excellent feeling s’est créé entre les deux, à tel point qu’ils ont décidé de le suivre également chez Suzuki, où il n’a pourtant pas brillé. Au moment de signer avec Aprilia, le chef d’équipe a préféré revenir chez Ducati pour ne pas risquer d’être définitivement exclu du MotoGP.
A l’assaut du titre MotoGP avec Bastianini
Marco Rigamonti a passé les trois dernières saisons dans le garage de Johann Zarco, avant d’être promu dans l’équipe d’usine Ducati avec la nouvelle promue Enea Bastianini. A priori c’est une situation excitante avec deux coqs dans le poulailler qui s’affronteront pour s’asseoir sur le trône mondial, dans une toute nouvelle saison due à l’introduction des Sprint Races. Les courses « réduites » pourraient pénaliser la « Bête » qui a jusqu’ici fait de la rentrée son point fort. « Il va devoir changer d’approche. Il ne sera plus possible de parier sur un réglage vélo qui porte ses fruits dans les derniers tours de course. Au contraire, il faudra peut-être être plus audacieux en sacrifiant un peu dans la partie finale. Comme une nouveauté en soi, cela ne me dérange pas. Je crains que ce format ne pénalise mon chauffeur“.
Photo : MotoGP.com