Chez Honda, on savait que la saison 2024 serait difficile du point de vue des résultats. Marc Marquez le savait aussi, d’où le choix de rejoindre une équipe satellite Ducati pour ne pas perdre une année supplémentaire sans pouvoir se fixer des objectifs prestigieux. Lors des essais MotoGP au Qatar, sur une piste traditionnellement difficile pour la RC213V, les problèmes techniques ont tous fait surface.
Bilan de pré-saison de Puig
Il y a aussi eu de la malchance dans le garage Repsol Honda, Joan Mir et Luca Marini souffrant de maux d’estomac, les empêchant de travailler comme ils l’auraient souhaité. Malgré sa participation au Sepang Shakedown il y a quelques semaines avec les pilotes officiels et le nombre illimité d’essais grâce au nouveau système de concession, le HRC n’a toujours pas trouvé la clé pour franchir le pas dont il a besoin. “Malheureusement nos deux pilotes étaient malades – souligne Alberto Puig à MotoGP.com -. Luca a eu un virus de l’estomac lundi, Joan mardi, donc ils n’ont pas passé beaucoup de temps sur la piste« .
La présence des deux pilotes officiels n’aurait pas beaucoup changé la donne. La RC213V a encore besoin de beaucoup de temps avant de pouvoir rivaliser avec les marques européennes. Le manager de l’équipe catalane ne cache pas la vérité. “Le package n’est pas encore prêt, car nous cherchons encore le meilleur compromis ou les meilleurs réglages pour le Grand Prix. Et c’est l’état actuel de la situation. Nous savons où nous nous sommes améliorés et nous savons où nous devons nous améliorer« . Les ingénieurs Honda travaillent sur tous les domaines de la moto et pas seulement sur l’aérodynamique, qui constitue apparemment le changement le plus radical jusqu’à présent. “De nos jours, on ne peut pas changer un seul aspect avec ces prototypes, nous essayons de nous améliorer dans tous les domaines.« .
L’analyse de Luca Marini
Lorsque Luca Marini a signé avec la marque japonaise, il était conscient que le chemin vers le sommet serait tortueux. La saison MotoGP 24 offre peut-être peu de satisfactions en termes de résultats, mais faire partie d’une équipe d’usine est le premier pas pour le pilote de Tavullia vers une carrière du plus haut niveau. L’ascension s’annonce longue et tortueuse : lors du test au Qatar, il a terminé vingtième, à 1,7″ du meilleur temps de son ami Pecco Bagnaia. La dernière contre-la-montre a mis en évidence le manque persistant d’adhérence arrière de la Honda. “Il semble que nous en soyons encore loin, mais les sensations avec la moto se sont améliorées. L’écart est certainement très énorme, surtout quand nous voulons monter les nouveaux pneus tendres, nous ne pouvons pas bien les utiliser. En ce moment, nous partons vraiment de derrière, il faut être patient. Nous arriverons« .
Le frère de Valentino Rossi est décrit comme un pilote méticuleux lorsqu’il s’agit de donner du feedback aux techniciens. Ce n’est pas un hasard si HRC l’a choisi, l’objectif saisonnier n’est pas tant la victoire, mais plutôt l’accélération de l’évolution de la RC213V. Désormais, le talon d’Achille semble se concentrer sur : l’entrée et la sortie de virage. “Il ne nous reste plus qu’à regarder cette partie du vélo, car c’est là que nous perdons le plus», a conclu Marini. “Il manque certainement d’autres choses sur le vélo. Mais pour l’instant c’est le grip qui ne nous permet pas d’être rapides, notamment avec le pneu arrière tendre, mais aussi dans le rythme de course avec les pneus usés.« .
Jamais un mot de regret pour avoir quitté la compétitive Ducati Desmosedici, une nouvelle fois en tête avec le champion en titre de la catégorie MotoGP. Luca Marini en plaisante…”Je pense que Pecco fait pression pour plus de puissance [contrattuale] pour le [nuovo] contrat avec Ducati! Il montre sa force et fait un excellent travail« .
