Les adieux de Takeo Yokoyamaha au paddock MotoGP étaient déjà devenus évidents vers la fin août 2022. Lorsque Marc Marquez est revenu après sa quatrième opération du bras et sa période de rééducation, la RC213V n’avait fait aucun progrès dans le test misano. Une nouvelle confirmation est arrivée à Valence, le choix du top management du HRC s’est porté sur l’ex Suzuki Ken Kawauchi.
Kawauchi au lieu de Yokoyama
L’annonce est venue en début d’année que Ken sera le nouveau directeur technique, dans le but de relancer la fortune d’une marque qui a glissé à la dernière place parmi les fabricants. Takeo Yokoyama est retourné au Japon pour jouer un rôle de premier plan dans l’entreprise, laissant une patate chaude entre les mains de son nouveau collègue. À l’ère Suzuki, Kawauchi a montré de bonnes compétences en tant que constructeur de cadres, même si je dois souligner que la GSX-RR avait un moteur 4L comme cœur central, tandis que la Honda RC-V est propulsée par un V4. Par conséquent, certains “concepts” techniques devront être revisités et adaptés à la nouvelle tâche. Sera-t-il la bonne personne pour ramener la Golden Wing au sommet du MotoGP ?
Le commentaire de Marquez
Certes, Ken Kawauchi a immédiatement voulu se mettre au travail, supervisant les essais privés de Stefan Bradl à Jerez, avant de s’envoler pour la Malaisie pour le shakedown et le test IRTA. Il voulait y voir clair sur tous les points, obligeant Marc Marquez à collecter une grande quantité de données et à se passer de l’attaque temporelle. Un travail minutieux étape par étape, culminant avec la sortie sur la piste sans ailes le dernier jour des essais officiels. “Son arrivée a un peu changé les choses dans les stands“, a déclaré l’octuple champion du monde.
Cabroncito a travaillé sans relâche (si la pluie le permet) pour bouleverser le prototype 2023. »Ce n’est pas comme le jour et la nuit par rapport à son prédécesseur Takeo Yokoyama. Mais j’ai ordonné d’essayer certaines pièces que nous avons rejetées l’année dernière parce qu’elles ne fonctionnaient pas. C’est le droit du nouveau directeur technique de voir de ses propres yeux ce qui est juste. J’accepte ce rôle et cette méthode“. Lors de la présentation de l’équipe Repsol Honda, Marquez a répété qu’il devait s’adapter à la nouvelle approche : «Nous travaillons différemment et, espérons-le, productifs pour l’avenir“.
Le titre MotoGP 2020…
L’arrivée de Ken pourrait être un plus pour Joan Mir, avec qui il partage déjà le garage Suzuki depuis quatre saisons. Il connaît déjà sa méthode, ensemble ils ont remporté le titre MotoGP en 2020. »J’ai vu Ken travailler et il est très méthodique et très discipliné et organisé», a expliqué le Majorquin. “Si Honda l’a signé, c’est parce qu’ils croient en ce qu’il peut apporter. Je pense que cela peut apporter des choses intéressantes après avoir développé Suzuki pendant si longtemps. Il a de bonnes informations, je pense que ce sera bien“.
La réception de Puig
Le team manager Alberto Puig souligne les différences de caractère et de méthode entre Yokoyama et Kawauchi. “Chaque personne est différente et Ken et Takeo, qui font ce travail depuis de nombreuses années, ont également des personnalités différentes. Nous avons besoin de plus de temps pour comprendre l’approche de Ken, mais cela a très bien fonctionné à Sepang. Takeo a fait un travail fantastique avec l’équipe au cours des dernières années. Même maintenant, son travail au Japon est très important, car il est chargé de préparer la prochaine génération de HRC qui viendra en Europe. Nous sommes donc satisfaits de notre équipe et nous pensons que nous avons tout sous contrôle“.
Photo : MotoGP.com
