C’est une journée pleine de nouveautés pour KTM. Non seulement l’actualité du joker, mais aussi l’implication de Jonas Folger. En fait, l’ancien pilote MotoGP sera à Sepang pour les journées de shakedown, dédiées uniquement aux testeurs et aux recrues (dans ce cas, uniquement Augusto Fernandez). Les objectifs de Mattinghofen sont clairs : ses pilotes d’essai Pedrosa et Kallio, bien que d’une valeur incontestable, ont respectivement 37 et 40 ans. Le jeune Allemand de 29 ans est donc une option plus que valable pour la marque autrichienne à l’avenir.
Folger-KTM, la réplique
Ce sera donc un nouveau test intéressant avec KTM après le premier contact qui a eu lieu en octobre dernier à Jerez. A cette occasion, le pilote bavarois a partagé la piste avec Dani Pedrosa, également actif dans les gars Moto2 et Moto3 liés à la marque autrichienne. Le test MotoGP du meilleur rookie 2022 Pedro Acosta était également programmé, avant que le mauvais temps n’oblige à revoir les programmes. Pour en revenir à Folger, le commentaire après cette spéciale était éloquent. “Quelques bonnes journées d’essais en Espagne avec cette bête [la KTM RC16, ndr]. Je ne peux pas attendre la prochaine fois. Il n’aura pas à attendre longtemps : Folger sera à Sepang du 5 au 7 février. La confirmation vient du team manager Francesco Guidotti le jour de la présentation des programmes KTM pour la saison 2023. “Nous travaillons pour préparer Jonas Folger” en fait confirmé Guidotti. “Il sera également à Sepang pour le shakedown. On sait qu’on peut compter sur Dani mais, s’il le veut, Jonas peut aussi rouler.
Retour en MotoGP ?
Son éventuelle carrière dans la classe reine s’est terminée très rapidement. On se souvient des problèmes de santé qui l’ont contraint à interrompre prématurément sa collaboration avec Yamaha Tech3. C’était en 2017, sa première année en MotoGP, et Folger avait également décroché son premier podium à domicile, pour le plus grand plaisir de ses fans. A Motegi, en revanche, l’arrêt, la découverte ultérieure du syndrome de Gilbert, puis le long travail pour se soigner et se remettre en forme. En 2019, il est pilote d’essai Yamaha en MotoGP, parallèlement il dispute quatre remplacements en Moto2 (sans points), pour ensuite revenir à la compétition en 2020. Il se relance dans l’IDM Superbike, un championnat qu’il remporte haut la main ( huit victoires en huit courses), participant également à deux wild card en WorldSBK. Tremplin pour le Championnat du monde 2021, sa seule saison complète au guidon de la BMW M1000RR de l’équipe Bonovo MGM Racing : il marque sept fois, s’illustre à la huitième place de la Course 2 à Aragon. Il n’obtient pas de place pour l’année suivante, en 2022 donc il ne joue dans aucun championnat. Mais maintenant, il y a une hypothèse pour le pilote d’essai KTM pour l’avenir : le shakedown à Sepang sera un test très important.
Photo: Instagram-Jonas Folger
