Le Grand Prix d’Austin était un événement complexe, pas seulement pour les pilotes à plein temps. Mettez-vous dans la peau de Jonas Folger, qui n’a pas disputé une course MotoGP depuis 2017 et plus généralement un week-end de course depuis octobre 2021. Imaginez notamment un retour à l’action “un autre monde”, vu les énormes changements intervenus en MotoGP depuis, de la technique au format de compétition. Folger, appelé pour remplacer Pol Espargaro blessé après beaucoup d’insistance de Tech3, a couru un GP pour le moins spectaculaire. A l’arrivée du Sprint, il a ensuite pris une belle 12ème place dans la course longue de dimanche !
Folger-Tech3, le retour
Nous avons toujours tendance à sous-estimer toutes les difficultés auxquelles doivent faire face les pilotes à plein temps. Pour Jonas Folger, c’était encore pire, étant donné qu’il était absent du Championnat du monde depuis longtemps et qu’il n’était plus en course maintenant. Ce n’est que depuis la fin de l’année dernière qu’on a entrevu les prémisses (les premiers essais privés) qui l’ont ensuite conduit à devenir officiellement pilote d’essai KTM. Dans l’ensemble, il n’a pas pu rouler beaucoup jusqu’à présent, également en raison du mauvais temps lors de certains tests. D’où l’idée de le laisser jouer quelques GP, étant donné qu’il faut malheureusement du temps pour récupérer Pol Espargaro après l’effroyable accident de Portimao. Pilote de cette équipe Tech3 avec laquelle en 2017 il participait à sa première année en MotoGP, comme nous le savons interrompu prématurément. Comme l’a souligné Hervé Poncharal, l’équipe de France a dû batailler avant de récupérer son ancien pilote. Jonas Folger s’est laissé convaincre et il est de retour dans l’action, cette fois pas avec les couleurs Yamaha mais en tant que pilote GASGAS.
A la découverte du “nouveau” MotoGP
Pas de pression, le seul but était de récolter un maximum d’informations pour son travail de pilote d’essai. Il doit encore maîtriser toutes les techniques complexes du MotoGP actuel, mais sur la piste délicate d’Austin, il a également dû apprendre le nouveau format GP. Les nouveaux tests de vendredi, les qualifications avec Q1-Q2, quelque chose qui n’existait pas encore en 2017, le nouveau Sprint, enfin en compétition à nouveau avec la véritable course MotoGP. Un jeu de briques à régler, entre une analyse continue et précise des données, plus quelques changements sur la moto, qui lui ont finalement permis de jouer un dimanche décidément solide. Il y a eu des chutes importantes, mais Folger est resté en selle, gérant la situation de la meilleure façon possible et concluant son GP avec un résultat important. Pas seulement la 12e place à l’arrivée : entre le Sprint et la course du dimanche, il a également abaissé son meilleur tour d’environ deux secondes ! Dans le chaos, les moins expérimentés de la catégorie ont fait un travail remarquable.
Folger : “Heureux pour cette occasion”
Il y a de la satisfaction sur tout le week-end texan en général, mais dans la course du dimanche en particulier il y a eu un pas en avant. “Je m’attendais à une course difficile, et ça l’a été, mais je me sentais beaucoup mieux en selle” En effet, a souligné Jonas Folger. “[Dopo la Sprint] Nous avons beaucoup parlé, travaillé pour améliorer l’ergonomie et évalué où je pouvais améliorer mon style de pilotage. Comme mentionné, la longue course était vraiment un test très solide au milieu des difficultés. « Nous savions tous que ce serait un week-end difficile. Après une si longue pause, c’était un grand défi pour moi, mais je suis content d’avoir saisi cette opportunité. Après ces “débuts”, Folger sera (au moins) également à Jerez pour la 4ème manche de l’année. Il partagera également la piste avec Dani Pedrosa, aligné en wild card aux couleurs de KTM : une double présence décidément intéressante pour les marques liées à l’entreprise basée à Mattinghofen.
Photo : GASGAS Factory Racing Tech3
