Lors du week-end MotoGP en Autriche, Johann Zarco a officiellement annoncé la transition de Ducati Pramac à LCR Honda. La négociation était en cours depuis plusieurs semaines, beaucoup étaient incrédules quant au passage d’une Desmosedici super compétitive à une RC213V pour le moins problématique. Mais dans le paddock, il faut faire face aux intérêts du marché et aux demandes exigeantes de performance et de résultats, ainsi qu’à la montée en puissance de jeunes pilotes avides de victoires. Franco Morbidelli est prêt à sa place, sauf surprise de dernière minute.
Le fort intérêt du HRC pour Zarco
L’équipe de Paolo Campinoti n’a pas réussi à convaincre l’étoile montante Marco Bezzecchi, profondément attaché à la VR46 Academy, qui n’a pas l’intention d’animer une autre équipe satellite. Surtout s’il s’agit d’un adversaire direct dans le championnat par équipe. Pour Johann Zarco, 33 ans, il n’y avait pas d’autre choix que de signer avec Lucio Cecchinello pour rester dans les jeux MotoGP. “Il y avait l’opportunité de faire une autre année avec Ducati, mais il n’était pas sûr que cela se produise avec Pramac. D’un autre côté, Honda a manifesté son intérêt et a proposé deux ans, avec un projet pour l’avenir, même s’il est presque trop loin pour y penser maintenant.« .
Les adieux forcés à Pramac
Au cours de l’hiver, il a changé sa méthode d’entraînement et certains de ses collaborateurs, même si ce n’est toujours pas suffisant pour viser sa première victoire en MotoGP. Sur les dix premières courses de 2023, il n’a récolté que trois podiums, jamais sur le podium des Sprints. Le double champion Moto2 devra abandonner la moto la plus compétitive du moment. “C’est difficile à accepter. Que dois-je faire d’autre ? De plus, je n’avais pas la certitude de rester chez Pramac et je ne voulais pas me lancer un défi dans une autre équipe, même si la moto est toujours la meilleure en ce moment. Changement d’équipe pour un autre projet et pour deux ans« .
Un point crucial pour le vétéran cannois était surtout la durée du contrat. “En tant qu’athlète de 33 ans, je dois y réfléchir un moment. Au cours des trois dernières années, j’ai toujours eu un contrat d’un an, mais après cinq ou six courses, il faut commencer à penser à l’avenir parce qu’on n’est pas sûr de pouvoir rester. Et tant que vous êtes compétitif, vous voulez réellement rester« .
Perspectives pour la période biennale 2024-2025
Johann Zarco a été mis sur la touche par le constructeur de Borgo Panigale, cependant pour HRC il pourrait représenter un pion fondamental et révéler des informations utiles pour l’évolution de la RC213V. “Je suis assez satisfait de l’intérêt de Honda. Je suis curieux de voir le vélo pour l’année prochaine. Je suis convaincu qu’ils ont le pouvoir d’investir et de trouver des solutions. Si je pouvais trouver un moyen avec eux, j’en serais fier. Je crois toujours que Marc est le pilote qui peut gagner sur la moto une fois qu’elle fonctionne mieux. Parce que c’est toujours un pilote incroyable quand il se sent bien« .
Je fantasme sur KTM
Pour le pilote français, il ne devrait y avoir aucun risque de retour des fantômes du passé. En 2019, après avoir réalisé deux bonnes saisons chez Yamaha Tech3, il rejoint KTM dans le but de consolider le projet autrichien en MotoGP. Malheureusement, le Français s’est retrouvé sur une moto difficile à laquelle il ne s’est jamais adapté, et qui l’a amené à divorcer de force avec les Autrichiens avant même de terminer sa première année de contrat. Une expérience qui lui sera utile lors de son changement de maillot en 2024. »J’ai envie de vivre ce challenge et je le vivrai mieux qu’en KTM. Je suis plus mature et donc je sais qu’en cas de problèmes je pourrai les gérer bien mieux que par le passé« .
