Honda ne brille pas dans la pré-saison MotoGP en Malaisie, une piste qui, d’ailleurs, n’a jamais été à la mesure de Marc Marquez. La pluie du deuxième jour travaille particulièrement contre l’équipe Golden Wing qui doit rattraper son retard et expérimenter de nombreuses solutions différentes pour le RC213V. Le HRC traverse une phase de transition après l’arrivée de Ken Kawauchi, Joan Mir et Alex Rins, il faudra encore du temps pour retrouver la route : le capitaine du navire peine, pour les nouveaux venus le risque de s’échouer après les années dorées de Suzuki.
Joan Mir… purger sa peine
Au cumul des deux premières journées Joan Mir n’est que 19e, bien que les temps des épreuves soient relatifs, ils ont un sens premier. L’adaptation de la GSX-RR à la RC-V sera difficile et risque de prendre plus de temps que prévu. “Bien sûr, ce vélo est très différent, il faut adapter son style de pilotage. C’est un processus d’apprentissage. Avec la Honda on attaque un peu plus au freinage et en seconde phase à l’entrée des virages. L’électronique est également très différente», a expliqué le champion MotoGP 2020. «Avec la Honda, il est important d’avoir un freinage et des virages parfaits, ce qui est aussi le point fort de Marquez. L’équipe et moi commençons à comprendre ce qu’il faut pour être rapide sur ce vélo et j’en suis content“.
Alex Rins fait confiance à Ken
Lors de la deuxième journée d’essais à Sepang, le classement des temps a récompensé Alex Rins qui a atteint le top 10, même s’il n’est que 16e du combiné. Étonnamment, il devançait les deux motos d’usine de l’équipe Repsol Honda le deuxième jour. Comme ses collègues de la marque, il a dû essayer de nouveaux composants, mais la présence d’une vieille connaissance comme Kawauchi a facilité la tâche. “La façon dont Ken peut nous aider ne deviendra claire qu’au milieu de la saison. C’est bien d’avoir quelqu’un comme lui qui a beaucoup d’expérience avec Suzuki et qui nous connaît bien. Mais je ne veux pas transformer une Honda en Suzuki. Les données du premier jour ont montré que j’étais plus lent que les autres pilotes Honda dans les virages rapides, donc nous avons un peu modifié l’arrière… Marquez est aussi agressif que moi. Je ne me sens pas à l’aise, je n’ai pas l’habitude“.
Nakagami récupère (seulement) physiquement
Dernier du classement Taka Nakagami, appelé à doubler le travail d’essai en raison de son expérience sur le RC-V. Une certaine frustration règne après que la pluie l’ait empêché de continuer à travailler sur le nouveau vélo. Jusqu’à présent, le pilote japonais s’est principalement occupé du réglage de la hauteur de selle, de la position du guidon et de la position des repose-pieds sur la nouvelle moto d’usine Honda. “Pour être honnête, nous ne pouvions pas faire plus“. La meilleure nouvelle est que sa main droite est guérie. Lors de la saison MotoGP 2022, il a raté trois courses en raison d’un accident causé par Marc Marquez et a subi l’opération pendant l’hiver. “ça ne dérange pas et c’est important“.
Marc Marquez décrit la ligne HRC
Le convoyage de la Honda hors du tunnel doit une nouvelle fois être assuré par le phénomène de Cervera, lui aussi de retour en parfaite forme physique. Ce n’est certainement pas le moment de penser à l’avenir et au contrat, la priorité est de revenir au sommet avec une marque qui en a le potentiel. Mais il faut du temps et le début de la nouvelle Coupe du monde est dans un peu plus d’un mois (24-26 mars à Portimao), avec un test de deux jours en Espagne entre les deux. Marc Marquez sait exactement ce qui manque pour récupérer : «J’ai toujours du mal avec mon style de pilotage à l’avant. Mais surtout, je cherche toujours le bon feeling avec les gaz en sortie de virage. C’est là que Ducati fait la différence, en sortie de virage et en accélération… La vitesse de pointe est là. Mais ça arrive trop tard car on manque de motricité à l’accélération“.
Bien que le nouveau moteur Honda ait suffisamment de puissance, il ne peut toujours pas être utilisé de manière suffisamment efficace. Nous avons encore besoin de modifications et de travail avant de pouvoir approcher les Ducatis et lutter pour la victoire. Est-ce dû au caractère du moteur ou y a-t-il un manque de grip mécanique ? “C’est difficile à dire», a ajouté l’octuple champion du monde. “Il y a plus d’adhérence à l’arrière de mon point de vue, mais si vous améliorez les virages, la sortie est meilleure. Tout est lié. Mais Ken, notre nouvel ingénieur en chef, a de nouvelles idées… Il vient de Suzuki, où la philosophie avec le moteur était évidemment différente. Ils ont également pris un chemin différent avec l’électronique… Il faut être ouvert à ces nouvelles idées et peut-être même s’adapter au style de conduite“.
Photo sur Walter Magatti
