« Nous ne nous soucions pas de la position, j’étais content du tour car avec la Yamaha je n’ai jamais pu faire un tour rapide. Mon travail est de rendre Fabio plus rapide, nous travaillons bien. Maverick? Il reviendra à son niveau »
Dans ce qui devrait être sa dernière course de 2021 en tant que remplaçant, d’abord pour Franco Morbidelli puis pour Maverick Viñales, Cal Crutchlow a clôturé la première journée au MotorLand avec une excellente 3e place, à moins de 3 dixièmes du sommet, et en TV était vu ouvertement applaudir après avoir franchi la ligne d’arrivée dans son tour le plus rapide.
Crutchlow, à la fin de la journée, a déclaré que l’exultation n’avait rien à voir avec la position, mais la motivation était d’avoir fait, pour la première fois depuis qu’il est devenu pilote d’essai Yamaha, un tour rapide avec la M1. .
« En réalité, je pourrais même être 20e. Comme je l’ai dit, nous ne nous soucions pas de l’emplacement. C’était bien de pouvoir faire ce tour avec la Yamaha parce que je n’ai jamais pu en faire un – Crutchlow a dit – J’ai fait de bons tests, à Jerez j’avais un bon rythme mais je n’ai pas fait de tours rapides, c’est pourquoi j’étais content du tour, car j’ai pu attaquer. Je me sens bien sur le vélo. C’est juste une question de temps, c’est tout. Silverstone n’était pas génial même si nous avons fait notre travail, mais c’était difficile de devoir passer du vélo 2019 à la version 2021 ne l’ayant pas roulé depuis un certain temps, j’ai dû m’y habituer. A Silverstone j’ai eu du mal avec le guidon, avec les freins parce qu’ils étaient d’une taille différente, je ne me sentais pas à l’aise, mais maintenant la situation est meilleure et j’ai pu pousser un peu plus. Mon rythme était bon en FP2. Je n’aimais pas beaucoup le dur à l’arrière, mais nous devions continuer à l’utiliser car nous devions essayer quelques choses. C’était une bonne séance car nous avons essayé des choses que nous n’avions pas testées cette année. C’est mon travail, dans le garage ça se passe bien car on peut faire ce qu’on veut. Nous voulons mettre Fabio dans une meilleure position pour le reste de l’année ».
Vous avez bien sûr fait du vélo l’année dernière, mais à quel point les conditions sont-elles différentes (par rapport à 2020, ndlr) ? L’année dernière il faisait plus frais alors qu’aujourd’hui il semble plus chaud, nous courons quelques semaines plus tôt, il y a plus de lumière : est-ce que ça change beaucoup en termes de conditions de piste ?
« Oui, un petit peu, ce matin n’était pas le meilleur, en FP1 j’ai utilisé un soft sur l’avant et j’ai arrêté le tour 5-6 minutes avant la fin de la séance car c’était fini. Je n’ai pas chaussé de pneu neuf et je ne suis pas sorti en piste pour la finale. J’ai utilisé une moyenne à l’arrière et ça s’est bien passé, mais le problème c’est que la piste était « verte », il n’y avait pas d’adhérence. L’après-midi, j’ai utilisé un pneu dur et je ne me sentais pas bien, le pneu arrière dur avec la Yamaha n’est pas idéal pour mon style de conduite, mais d’un autre côté, cela pourrait aussi être un pneu à utiliser en course, alors comme les deux autres composés, le médium et le mou. Quand il y a trois pneus possibles à utiliser en course, ils essaient tous des choses différentes. Je ne veux pas dire que ce n’est pas une bataille honnête, parce que chacun choisit le meilleur pour lui-même, mais je préfère quand tout le monde utilise le même composé, car c’est la seule façon de comprendre quel est le niveau de compétition, celui de la moto etc. Avec des conditions plus chaudes, la piste est bien meilleure, c’est plus facile à comprendre. Quand je suis venu tester ici il y a quelques mois, je roulais en 1.50 et Dani aussi (Pedrosa, ndlr), nous étions à 3 secondes des chronos. Des voitures avaient été abattues la veille, il faisait un froid glacial, c’était une perte de temps. Je pense avoir fait 40 tours en tout, le lendemain il a plu et ça ressemblait à une patinoire. Quand il fait plus chaud, c’est une meilleure piste, il est vrai que vous pouvez avoir cette sensation de glisse, que vous pouvez sentir les bosses en entrant dans les virages et en dérapant, mais ce sont des choses plus naturelles ici en Aragon. C’est pourquoi la Honda est bien ici, mais en général avec la Honda – et je l’ai conduite – tu glisses beaucoup, c’est normal et ça va très bien avec les caractéristiques de la piste ».
Et ce sera encore mieux vu le dépôt de caoutchouc qui sera là.
« Exactement, mais nous devons considérer que nous courrons après le Moto2 et leur pneu n’est pas idéal pour nous, mais c’est toujours comme ça ».
Si vous êtes satisfait du trajet que vous avez effectué, je suppose qu’il y a d’autres choses qui vous ont également rendu heureux. Quelle est la chose qui vous a donné le plus grand sourire ?
« Comme je l’ai dit, la raison est tout dans le tour que j’ai fait. Ce n’était pas un bon moment, l’an dernier en qualifications, quand je suis arrivé au premier rang, j’ai été beaucoup plus rapide, mais la réalité est que je ne suis pas très à l’aise avec la moto pour un tour rapide. Comme je l’ai dit, c’est pour ça que j’étais content, et puis j’ai terminé troisième aujourd’hui et c’est évident que je suis content. Je suis content de la façon dont ça s’est passé, à Silverstone la moto a beaucoup bougé et je ne me sentais pas à l’aise. Aujourd’hui j’étais mieux avec moi-même et avec la moto du point de vue du confort, honnêtement on n’a rien changé, je m’y suis juste habitué. La moto était un peu instable aujourd’hui, mais j’ai aimé notre façon de travailler dans le garage, nous avons testé quelque chose que nous n’avions pas encore utilisé cette année et c’est bon pour les informations recueillies et pour le programme d’essais. Mon travail est de rendre Fabio plus rapide, pas qu’il en ait besoin… Je ne veux pas dire que mon travail fait une différence, mais le travail d’essai que je fais en course il peut l’utiliser dans les tests après Misano ou même demain. Je pense que nous travaillons bien ».
Vous avez également dit que vous pouvez faire ce que vous voulez mais je suppose que ce n’est pas vraiment vrai, je peux imaginer que vous avez une sorte d’horaire de travail.
« Oui, on travaille dans quels sont les paramètres de la moto, on ne fait rien de bêtement drastique parce qu’on est dans un week-end de course ».
Avez-vous suivi Maverick aujourd’hui, comment l’avez-vous vu sur l’Aprilia ?
« L’Aprilia est une belle moto, ils se sont beaucoup améliorés cette année, Aleix a fait un travail fantastique à Silverstone et comme je l’ai dit, j’étais très heureux de le voir sur le podium. Quand il y a des gens qui travaillent dur, comme eux, ils méritent ces résultats. Le vélo est rapide en ligne droite, bien plus que par le passé, vous pouvez le voir à partir des vitesses de pointe d’aujourd’hui, ils étaient les deuxièmes plus rapides. Il m’a donné une bonne impression sur le vélo, nous savons que c’est un grand pilote et je pense qu’il est l’un des plus talentueux de la grille, en terme de vitesse il est parfois inaccessible pour tout le monde, je suis convaincu qu’il reviendra à son niveau mais je sais à quel point il peut être difficile de changer de vélo, je suis convaincu qu’il trouvera le moyen d’être aussi rapide que jamais ».
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