Ce n’était pas le début de saison auquel il s’attendait. Pourtant, Aleix Espargaro s’est tout de suite montré capable d’en faire un peu plus sur le TT Circuit Assen. En fait, c’était du coup son meilleur GP de l’année, un net progrès par rapport aux précédents (blessure au pied mise à part). Quatrième hier du Sprint, aujourd’hui Espargaro a immédiatement dû faire face à une casse de l’aile avant droite sur un contact dans le 1er virage. Malgré cela, il avait réussi à rattraper Binder dans les phases finales, bien décidé à lui ravir la 3e marche du podium. La petite passe du pilote KTM sur le green juste à la fin lui a permis de pousser un soupir de soulagement. Cela a pris plus de temps que prévu, mais au GP d’Assen voici le premier podium de 2023 !
Problèmes à venir
Sixième sur la grille de départ, Aleix Espargaro était déterminé à avoir son mot à dire. Mais l’accroc vient juste dans le début de course toujours frénétique, précisément au Haarbocht, puis au premier virage. “Il y a eu un contact avec Marini et l’aile avant droite s’est cassée” Espargaro a déclaré à motogp.com après la course. Ce n’est pas un mince problème pour son Aprilia, dans une catégorie où l’aérodynamisme est désormais devenu un aspect très important pour l’équilibre d’une moto MotoGP. “Dans certains virages, notamment à 6 et 10, j’ai perdu beaucoup de temps, surtout avec un réservoir plein” continua l’Espagnol. « La moto ne tournait plus bien et bougeait beaucoup. C’était difficile à suivre, aussi parce qu’il faisait trop chaud et que la pression des pneus augmentait, puis à la fin Martin reprenait et je pouvais le sentir derrière moi. Une course très stressante… »
La tribune
Les deux premières places étaient décidées depuis un certain temps, Brad Binder 3ème a plutôt dû résister surtout à Aleix Espargaro. Peu importe l’aileron, le porte-drapeau d’Aprilia avait l’opportunité à sa portée et a voulu tenter sa chance. “Je savais que dépasser Brad était presque impossible” cependant, Espargaro a admis. “Mais je suis toujours resté près de lui.” Une tactique qui a payé, compte tenu de ce qui s’est passé au virage fantôme 8. “Je suis tellement désolé pour Brad, c’est une erreur stupide, mais c’est les règles… Avec le soft, je savais qu’il aurait eu du mal, à la fin il glissait dans tous les sens.” Nous rappelons, Binder avec arrière souple et Espargaro avec médium. “À ce moment-là, j’ai vu qu’il avait accéléré un peu plus tôt pour essayer de se protéger car j’étais très proche. J’ai tout de suite vu son erreur, donc je n’ai plus jamais essayé de l’attaquer. Espargaro est donc celui qui célèbre, mais honore le mérite du Sud-Africain. “Brad est un pilote très talentueux, il n’est pas facile à battre. En effet, lui et KTM sont nos plus grands rivaux chez Aprilia.
Le retour de Pol Espargaró
Le week-end, cependant, il y avait aussi du bon temps pour la famille. Pol Espargaro, qui se remettait encore du grave accident de Portimao, a jeté un coup d’œil dans le paddock MotoGP du GP d’Assen. Une idée que le pilote GASGAS Tech3 n’approuvait pas initialement, loin de là. “J’ai vraiment insisté pour que Pol vienne, pour montrer qu’il allait bien” en fait, dit son frère Aleix. “Il n’en avait pas envie, mais à la fin il s’est convaincu.” Les ovations n’ont pas manqué, notamment de la part des gars du garage Tech3, qui ont chaleureusement accueilli le pilote espagnol. “Quand il est venu me faire un bisou hier sur la grille avant le départ, c’était très émouvant” a rappelé Aleix Espargaro. L’ancien champion du monde Moto2 est sur le chemin de la reprise, sa saison 2023 devrait enfin débuter à Silverstone.
Crédit photo : motogp.com
