Le retour en MotoE coïncide précisément avec la « nouvelle ère ». Alessandro Zaccone a clôturé les essais à Barcelone avec la Ducati V21L avec la 9e place au général, sans jamais vraiment chercher un tour rapide. L’objectif premier du pilote #61 et de son équipe Tech3 était plutôt de trouver la place sur la moto. Surtout après ce que Zaccone lui-même a appelé en plaisantant la « promenade » à Jerez en raison du mauvais temps. Sur la feuille de match également, des simulations de qualifications et de course, avec de nombreux tests et des informations utiles en vue du début de saison au Mans. Le récit des trois jours sur la piste catalane.
Alessandro Zaccone, parlez-nous du « vrai » test à Barcelone.
Dans l’ensemble ça s’est bien passé, on a eu trois jours pour travailler un peu sereinement. Nous avons pu essayer beaucoup de choses et nous n’avons jamais cherché un seul tour, donc c’était positif. Nous avions vraiment besoin de ces trois jours pour essayer toutes les solutions possibles sur la moto, afin d’avoir des références. La moto est bonne et nous tournons vite, trois secondes plus vite que l’Energica ! Ces moments commencent à être importants. Cependant, nous avons tous eu des problèmes avec les pneus, alors voyons ce que Michelin apportera au Mans. Mais nous sommes tous très proches, ce sera un championnat intéressant !
Des journées également avec des simulations de qualification et de course. Ce dernier, cependant, avec une fin prématurée.
Il faut dire que la garatta a un peu interrompu notre travail. Nous devions continuer à tester certaines choses, donc notre plan était de faire un départ, un tour complet, puis de quitter le groupe et de continuer notre séance pour tester la moto, comme plusieurs autres l’ont fait. Mais quand on est parti, comme on était là en groupe et que la moto marchait plutôt bien, je me suis dit « Allez, faisons un peu le tour et voyons ce qui se passe ». J’ai dépassé les deux de Dynavolt, Krummenacher et Garzo, puis Casadei et je voulais aller chercher Spinelli, mais nous avons tous rencontré une grosse chute à l’avant après deux ou trois tours. J’ai donc pris la bonne décision de me pencher sur le petit virage, à 10 : un petit glissement pour voir si tout était en ordre, si des champignons n’avaient pas poussé, histoire de vérifier. C’est comme ça que ça s’est terminé.
Sans conséquences, non ?
D’accord, c’était juste un petit glissement à l’épingle, je me suis juste appuyé dessus. C’est bon. Nous essayions de nouvelles choses sur la moto et je ne savais pas comment elle se comporterait après quelques tours avec le pneu avant qui tombait. Mais on sait tous que, même si c’est une fausse course, quand on y est, on a envie d’aller devant !
Le mot « course » suffit aussi pour Alessandro Zaccone, n’est-ce pas ?
Oui, exactement! L’idée était d’aller faire un tour puis de quitter le groupe, mais quand on y est… C’est dur !
Cependant, c’était l’occasion de tester les conditions de course.
Oui, mais notre objectif était d’abord de bien maîtriser le vélo, en essayant ainsi autant de solutions que possible. On sait que, si on arrive à trouver un bon compromis, on est dans le match en course, donc on n’a pas eu besoin de confirmation dans ce sens. Il était plus important de comprendre ce dont nous avions besoin, mais au final, cela a quand même fonctionné.
Qu’as-tu essayé exactement ?
Nous avons essayé beaucoup de réglages, car nous n’avions pas eu l’occasion de tester à Jerez. Ensuite, il y avait cinq séances par jour, mais nous avions moins de pneus, donc il y avait en fait trois séances. Nous n’avions donc pas beaucoup de temps et nous avons essayé toutes les combinaisons possibles de configurations. Nous avons tous les mêmes cartes de l’électronique, donc nous ne pouvons pas trop travailler dessus. Nous nous sommes donc davantage concentrés sur le ressenti.
A quel stade en est Zaccone avec la Ducati V21L ?
Je dirais que nous sommes à un bon point, nous avons juste besoin de rassembler les bonnes choses que nous avons trouvées au cours des jours de test. Au final, nous avons toujours roulé avec un vélo différent, nous avons donc recueilli beaucoup d’informations, mais je dois dire que le vélo a bien répondu à chaque test que nous avons fait. Si nous mettons tout ensemble, nous sommes en bonne position. Ensuite, j’ai toujours beaucoup galéré à Barcelone et c’est une autre indication : nous serons rapides sur les « bonnes » voies.
De bonnes pistes, dont Le Mans ?
J’espère que ça s’appliquera à tout le monde ! Même si parfois c’est bien et parfois c’est mal. Cela dépend aussi si vous allez bien, donc cela devient une piste, ou non, par conséquent vous le détestez. On verra dans un mois. Cependant, nous sommes prêts pour les conditions sèches et humides.
Alessandro Zaccone, y avait-il un inconvénient à ces tests ?
Le plus gros handicap de ces tests était les pneumatiques. C’était peut-être le point sur lequel nous étions le plus sûrs, puisque de toute façon c’est le même pneu que nous avons utilisé avec l’Energica et il s’est très très bien comporté. A Barcelone, cependant, nous avons tourné trois secondes plus vite, l’asphalte est assez abrasif et nous avons tous rencontré de gros problèmes de pneus. Ce sera une inconnue dans les choix de Michelin : nous sommes entre leurs mains, cela pourrait être le joker qui va bien ou mal.
Du bon côté cependant?
Il y a un bon niveau avec beaucoup de coureurs rapides et la moto est très facile, donc ça aide d’être tous proches les uns des autres. Je suis sûr que ce sera amusant ! Je suis prêt.
Même sur le plan physique ?
Je vais bien, mais il faut aussi dire que nous faisons sept tours, donc le problème physique ne se pose pas tant que ça. C’est vrai que la moto pèse, mais Ducati a fait du bon boulot et la moto se comporte très, très bien. Donc quand tu conduis le poids, à part un peu au freinage, tu ne le sens pas tellement. Musculairement, vous avez un peu mal en fin de journée, mais c’est normal, cela n’a pas tendance à vous fatiguer outre mesure.
Disons que vous avez « enlevé la rouille ».
Oui, aussi parce que je n’ai pas roulé sur la piste avec une moto depuis Valence 2022. Quand tu recommences, tu as toujours des courbatures, tu peux t’entraîner autant que tu veux mais le vélo c’est le vélo. Vous utilisez des muscles très différents de ceux que vous utilisez au gymnase ou sur un vélo de motocross. Un peu au début est normal.
Quelles sont les attentes d’Alessandro Zaccone pour Le Mans ?
Je dirais que nous repartons tous avec les mêmes attentes ! Le contraire serait faux. Je sais qu’on peut être dans le match, l’objectif sera tout de suite le top 5, alors justement travailler pour le podium et la victoire.
Hypothèse : comment voyez-vous cette Ducati au Mans ?
Le vélo est bien meilleur que l’Energica en termes de châssis, c’est vraiment un vélo de course. À mon avis, ce sera aussi amusant au Mans, c’était à la fois à Jerez, pour le peu que nous avons testé, et à Barcelone, malgré le fait qu’il s’agisse d’un circuit très rapide. La piste française est un peu plus petite, avec quelques accélérations : je pense que ça va être sympa.
Y a-t-il quelqu’un que vous garderez particulièrement à l’œil ?
Il y a les « habituels » qui commencent à gagner comme Granado, Ferrari, Casadei, Torres… Mais dans les essais nous étions tous très rapides, Granado alors on sait que dans le tour lancé il est très fort, il le cherche toujours. Il est en quelque sorte le roi des tests chaque année, mais les surprises ne manquent jamais. Spinelli était rapide et roule très bien. Mais il faudra voir en course, c’est autre chose que d’aller vite dans le tour. Pour l’instant c’est difficile à dire.
Aussi parce qu’avec le changement de vélo, le discours des « experts » et des « débutants » compte moins.
Oui, en effet nous sommes tous débutants ! Le vélo est complètement différent de l’Energica, qui était beaucoup plus difficile. Par rapport à ceux qui avaient déjà fait un an, deux ou trois, on sentait la différence, avec celui-ci on a vu beaucoup de coureurs, certains généralement plus en retrait, tous assez proches. On ne comprendra pas qui sera devant.
Mais nous incluons également Alessandro Zaccone dans la liste, n’est-ce pas ?
Je l’espère! Mais il y a beaucoup de pilotes qui n’arrivent pas à faire le tour et puis en course c’est une toute autre affaire. De tous les pilotes de la catégorie, il n’y en a aucun qui vient des minibikes, donc on parle de gars avec une certaine expérience. Nous sommes tous au même niveau, la moto est performante et à mon avis il y a encore une bonne marge de progression tant au niveau de l’électronique qu’au niveau des pneus et tout.