Après les tests officiels, il était temps pour Armando Pontone de faire ses débuts. Cependant, le rookie de l’Aruba Cloud MotoE Racing Team se dit plutôt satisfait de sa première sortie en tant que pilote dans le Championnat du Monde électrique. Les problèmes météorologiques n’ont pas manqué, puis il y a eu toutes les nouveautés à mettre en place pour récolter le maximum possible, mais Pontone a également réussi à ramener une 10e place dans la Course 1, donc les premiers points MotoE. Une première dose de confiance en vue des prochains tours, conscient d’avoir désormais les idées plus claires sur le travail à accomplir. Sa saison en CIV Supersport débute également la semaine prochaine, mais avant cela nous avons eu l’occasion de faire le point sur son week-end à Portimao.
Armando Pontone, parlez-nous de vos débuts en MotoE.
Malheureusement, les essais de jeudi ont été compromis par la météo, pour moi ils auraient été fondamentaux étant donné que je suis un rookie et que j’ai encore les sensations de la moto. Cependant, sur le mouillé, j’ai terminé 9ème au combiné, donc je me suis bien défendu. Quant au week-end, je me suis adapté au vélo séance après séance et la confirmation c’est qu’en Course 2, dans le dernier tour et avec des pneus usés, j’ai réalisé mon meilleur temps. J’ai perdu trois secondes par rapport aux essais, mais il me faut encore environ une seconde et demie pour rester dans le groupe de tête. Peut-être que si jeudi avait été sec, j’aurais fait encore mieux, mais je suis assez satisfait, c’est bien. Je ne me suis jamais retenu, j’ai toujours donné le meilleur de moi-même dans toutes les conditions.
Non seulement le test de jeudi, le premier tour de vendredi a également été problématique…
C’était inexistant, nous avons tourné plus vite sur piste mouillée ! Il ne m’a pas aidé, mais dans l’ensemble, j’ai réussi à progresser et je suis content du travail de l’équipe. Au final, nous avons réussi à faire un tour en 1’48, en progressant de 5 à 6 dixièmes à chaque séance… Il y a eu des progrès, il y a encore beaucoup à travailler mais maintenant je commence à comprendre la moto.
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Où avez-vous constaté le plus de progrès, sur quels aspects en particulier ?
La MotoE est différente des motos que j’ai toujours pilotées, donc je commence à avoir de bonnes sensations, à avoir plus de confiance et à comprendre la réaction de la moto. Pour éviter de causer des dommages initiaux, j’essaie d’atteindre la limite du vélo, un pas à la fois. Déjà pendant la course, j’ai commencé à rouler différemment, j’ai compris quelque chose de plus et je suis convaincu que nous ne pouvons que nous améliorer.
Comment évaluez-vous vos premières courses MotoE ?
Nous aurions peut-être pu faire un peu mieux, dans la Course 1, la 8ème place était à notre portée. Mais le premier tour est mon point faible : tous les autres partent très vite, en risquant beaucoup, mais je ne suis pas encore prêt à le risquer comme ça. En plus du fait que je dois encore m’adapter à ce nouveau format sans tours de chauffe mais avec un départ directement depuis la grille. Si vous perdez un peu dans la phase initiale, vous le payez pendant la course. Mais au final, j’ai fait le mien et j’ai aussi ramené un top 10, donc ce n’est pas mal. Nous savons désormais où nous devons travailler.
Vous les aviez déjà découverts lors d’essais, mais qu’avez-vous ressenti avec les pneus lors d’un week-end de course ?
Il y a encore beaucoup de marge, mais je commence à mieux comprendre le fonctionnement des Michelin, surtout j’arrive à me faire confiance sur l’ouverture.
La prochaine manche MotoE aura lieu au Mans, quelles sont les attentes ?
Je ne connais pas le circuit, mais je l’ai vu sur Playstation et au moins je sais comment il fonctionne [risata]. Quand j’ai participé au championnat du monde Moto3, c’était le seul circuit sur lequel je ne courais pas, Folger était là à ma place. Mais surtout, j’ai hâte de reprendre le vélo, je peux déjà m’amuser.
