La première saison mondiale de l’équipe MTA est dans les archives, comment se passera 2023 ? Alessandro Tonucci est assurément confiant, certain qu’il est presque temps de voir ses garçons monter sur le podium en Moto3. Nous devons considérer la récupération de Stefano Nepa après l’importante blessure, ainsi que la croissance d’Ivan Ortola, à sa deuxième année dans le championnat du monde. Qu’attend Alessandro Tonucci pour le nouveau millésime ? Que pensez-vous du changement de format et du nouveau calendrier ? Ceci et bien plus encore dans notre interview.
Alessandro Tonucci, que penses-tu de la première année de l’équipe MTA en championnat du monde ?
À mon avis, ce fut une année positive à la fin. Nous n’avons pas beaucoup brillé, mais en termes de résultats en course, je suis assez satisfait : les deux pilotes se sont améliorés au cours de la saison. Le début n’a pas été facile : les motos et l’équipe étaient nouvelles, il a fallu du temps pour tout comprendre, aussi parce qu’il y avait peu de soutien et qu’il fallait tout faire « par nous-mêmes ». Après quelques courses pourtant, on a trouvé une bonne base et petit à petit, surtout sur la fin, on a réussi à rester dans le top cinq. Notamment avec Stefano Nepa, qui n’a cessé de progresser depuis la mi-saison.
Dommage pour son accident en Malaisie.
Malheureusement ce qui s’est passé est arrivé. Maintenant, c’est facile à dire avec le recul, mais ça aurait pu être une très bonne course. Il a pris un bon départ, mais il a aussi fait preuve d’une grande force mentale tout au long du week-end, à partir des EL1 où il a eu un problème avec les freins et nous avons perdu pratiquement une demi-heure. Dès son entrée en piste, il a pourtant fait le 5ème tour en solitaire, sans chercher de références comme le font les autres pilotes. Il a son propre système de travail très professionnel.
Et Ivan Ortola à la place ?
C’était ses débuts et il était très bon, à un défaut près : il attend toujours une référence. On l’a vu dans la dernière course : il était 4e derrière Garcia, les leaders ont fait un autre boulot mais il a conservé cette position jusqu’à 10 tours de la fin. Je pense qu’il avait accumulé une dizaine de secondes, mais dans ces tours, il les a toutes perdues, s’est laissé rattraper et a terminé 12e. Il s’est toujours battu tout seul : à mon avis, c’est quelqu’un qui peut aussi gagner des courses, mais il y a cet aspect important sur lequel nous devons travailler et qui sera l’objectif de cette année.
Et pour Stefano Nepa à la place ?
Voyons comment sera la situation. En ce moment, il a déjà fait une sortie à Valence avec sa R6 : je l’ai entendu, il a dit qu’il ne s’attendait pas à ce que sa jambe marche si bien. C’est certainement une chose de piloter la R6 pour se faire plaisir et retrouver des sensations, ce qui se fait aujourd’hui en Moto3 en est une autre. Peut-être qu’il ne sera pas prêt pour les premiers essais, mais il pourrait être prêt pour la première course. Hormis le physique, cependant, il doit repartir d’un coup comme ça, et je le comprends puisque plus d’un m’est arrivé. Pour certains ce n’est pas facile de trouver tout de suite la force de faire ce qu’on faisait avant mais, si je pense à la fin de saison dernière, il ne devrait pas avoir de gros soucis.
Quelle est la relation avec vos pilotes ?
Nous avons une très bonne relation. Peut-être un peu plus avec Stefano : il venait souvent chez moi, on est presque potes, aussi parce qu’au final il a juste quelques années de moins que moi. Tempérament c’est différent, même moi j’étais un peu plus fermé, au final on s’entend beaucoup. Mais ça va aussi très bien avec Ivan au niveau de l’équipe.
Comment le team manager Alessandro Tonucci a-t-il vécu cet accident en Malaisie ?
C’est une des pistes où je me suis fait le plus mal moi aussi, en 2013 et 2015. Mais à chaque fois que j’y vais, aussi pour des raisons liées aux autres pilotes, on le sait bien… C’est une belle piste, mais là c’est quelque chose d’étrange. A propos de l’accident, c’était très mauvais à voir. Un vol fou pour la façon dont il a été lancé, l’un des highsides les plus agressifs que j’aie jamais vus en Moto3. Puis ils coupaient les images dès qu’il tombait, donc la peur était qu’il se fasse rattraper par quelqu’un d’autre : il était 5e ou 6e, avec une vingtaine de coureurs derrière lui. Quand ils l’ont repris, il était au milieu de la piste et assis, tout va bien, mais plus tard, ils l’ont montré sur la civière. Je pensais qu’il n’y avait rien, quand ils l’ont ramené au milieu de la piste, il avait l’air bien, mais quand ils l’ont emmené, je suis immédiatement allé au centre médical. Il ne se plaint pas d’habitude, mais quand je l’ai entendu crier et que j’ai vu sa jambe… Nous étions tous assez inquiets, la fracture était vraiment grave.
Sans oublier le fait qu’il est retombé en milieu de piste, dans le groupe.
Yamanaka était bon là-bas parce qu’il avait d’excellents réflexes, mais il a aussi eu de la chance. Il y avait aussi les autres derrière, mais je dis lui surtout parce que c’est celui qui est passé le plus près de lui. Cette fois il a aussi eu de la chance, parfois il y a ça aussi, heureusement ! Mais en le voyant bouger, j’ai vraiment cru qu’il ne s’était rien passé : c’était un highside haut, mais à très basse vitesse. Je me suis cassé la cheville comme ça à Jerez, dans le virage 2, mais dès que c’est arrivé, je n’ai pas bougé comme lui. Alors bien sûr c’est subjectif, donc c’est difficile à comprendre. En le voyant, cependant, j’ai pensé que ça allait, au lieu de cela, il y avait un peu de malchance. Mais avec le recul, je dirais que ça s’est bien passé.
Comment avez-vous géré la situation après l’accident ?
Je suis resté avec lui pendant deux jours. Ils l’ont opéré et personne de sa famille n’était là, donc ça n’a pas été facile, mais tout s’est bien passé.
Pour en revenir à Ortola, comment pensez-vous que son problème peut être résolu ?
C’est un problème pour beaucoup, je dirais même pour la plupart dans la catégorie Moto3, surtout ces dernières années. Bien sûr la différence se fait par le pilote et la technique, c’est clair, mais tout de suite après il y a le sillage, alors essayez de faire une photocopie du plus expérimenté ou du plus rapide. C’est simple à dire mais difficile à faire, mais la solution serait de faire cavalier seul. Regardons Guevara par exemple, qui a gagné l’an dernier : il a toujours été rapide, mais il a franchi la dernière étape quand, à partir de mi-2021, il a commencé à rouler seul. Ainsi que Foggia, mais lui plus. De cette façon, vous remarquez des choses que vous ne voyez pas si vous filmez avec un autre, car vous regardez ce qu’il fait. Un exemple est le GP d’Australie : pneus neufs, tempone et il est 3e sur la grille, alors qu’en course il a terminé 13e. Supposez qu’il y ait quelqu’un qui dérange, qui entre, alors vous vous détachez un peu : ainsi vous perdez la référence immédiate et vous ne pouvez pas le faire. Cela serait résolu en tirant toujours seul. Le slipstreaming peut cependant être utile en qualifications, même s’il faut dire que la FP2 est déjà en pré-qualification : tout le monde cherche Q2 immédiatement et plus aucun travail n’est effectué sur la moto. C’est aussi pour ça qu’on a galéré en début d’année.
Cette année le format des GP change. Alessandro Tonucci qu’en pensez-vous ?
Ce sera encore pire. Déjà maintenant tu cherches toujours le temps dès le premier tour, maintenant les tours sont encore plus courts… Du coup il y a moins d’occasions et il faut les saisir le plus tôt possible. Tout le monde voudra donc immédiatement faire plus que ce qui est peut-être possible. De cette façon, cependant, vous ne cherchez pas la sécurité : je ne l’ai pas dit parce que je suis peut-être contre, ils ont dit qu’ils voulaient le spectacle avec la Sprint Race. Cette année donc, il n’y a plus d’échauffement. Supposons qu’un pilote chute lors des qualifications samedi, comme cela nous est arrivé : il ne termine pas la séance et part 10e. Il faut ensuite réparer le vélo, la mécanique est toujours très bonne, mais il peut toujours y avoir ce petit truc qu’on ne remarque pas à l’arrêt, mais seulement en tournant. L’échauffement était fait pour ça, pour arriver à la course avec tout en ordre. Ou par exemple à Valence : la séance commence et il y a tout de suite un problème électronique, avec la moto qui s’éteint en sortant du garage. Comme je n’ai plus l’échauffement, ces choses vont arriver en course.
Il semble donc qu’ils vous aient encore plus compliqué la vie, disons-le.
C’est quelque chose de focalisé sur le MotoGP et je peux le comprendre : ils en ont besoin et c’est la catégorie qui tire tout le wagon. Pourtant, force est de constater que c’est au détriment du Moto3 et du Moto2 : supprimer une session et raccourcir les autres, alors que le format était déjà complexe et qu’on s’est tous fait appeler parce qu’on ne peut pas continuer comme ça, il y a déjà trop de bagarre dans essais libres… Mais même eux n’aident pas à mon avis. J’en ai aussi parlé avec Spencer à Portimao, quand il a appelé Nepa à propos de quelque chose comme ça, demandant si nous ne pouvions pas revenir au format qui était quand je courais. Trois séances d’essais libres, puis 40 minutes de qualification et la fin. C’est vrai que ça ne peut pas se faire car il n’y a ni spectacle ni tension. Mais de cette façon, les coureurs sont encore plus sous pression et sans échauffement, il faut toujours espérer que tout se passe bien.
Cependant, cela semble être un format qui “détourne” encore plus l’attention des classes mineures pour la concentrer sur le MotoGP.
Au niveau des médias, à mon avis ça ne change pas grand chose, les gens vont faire comme avant. La plupart regardent le MotoGP, ceux qui sont vraiment passionnés regardent aussi le Moto3, mais les qualifications et les courses. Les Q1 et Q2 avec ce format sont spectaculaires, les gens aiment aussi voir les “scènes” dans la voie des stands, comme quand ils prétendent que la moto s’arrête. Côté pratique, ça nous pénalise un peu : un pilote ne peut pas trop se mettre à réfléchir, il y va par instinct et essaie de faire de son mieux. Il est difficile. Je peux comprendre que le MotoGP soit la catégorie qui pousse tout, mais je ne comprends pas pourquoi jusqu’à il y a quelques années, quand j’étais là-bas aussi, tout était normal, vous apprenant d’une manière différente, alors que maintenant c’est arrivé à ça. On s’adapte, mais ça ne sert à rien.
Reste ensuite le problème des « trains », très souvent mis en avant.
Ils ne font rien pour l’atténuer. Les pilotes Moto3 de 18 ans aimeraient bien y réfléchir : personne ne dira jamais « Y a-t-il un train ? Non non, alors vas-y, je vais faire le tour seul”, vous pouvez le reprendre autant de fois que vous le souhaitez. Par exemple Muñoz, combien de fois a-t-il été pénalisé ? Je le suis depuis 2017, quand il avait 12 ans : ça a toujours été comme ça, c’est son caractère. Il veut arriver et donc tu le fais dans le Moto3 actuel, sinon c’est plus difficile. Nepa a été expulsé à plusieurs reprises par Muñoz, même à Misano dans les premiers virages, mais à la fin, le plus méchant l’emporte. Avec un format étroit, dans lequel on n’a qu’à penser au temps, on ne décourage pas cette chose mais on la nourrit plutôt. J’ai couru aussi : si tu gardes ça…
