14 premiers GP entre hauts et bas pour l’équipe de Alessandro Tonucci. N’oubliez pas que l’équipe MTA fait ses débuts dans le championnat du monde Moto3, avec la recrue Ivan Ortolá et le plus expérimenté Stefano Nepa. Mais les choses évoluent, ses gars se rapprochent de plus en plus du podium. Tonucci « pousse » ses pilotes, certain de pouvoir le rejoindre avant la fin de l’année. À Aragon, il y aura alors une collaboration avec une équipe entièrement rose, un projet dirigé par Angeluss et avec Maria Herrera comme pilote. Ceci et bien plus encore dans notre interview avant le GP à MotorLand.
Quel bilan faites-vous de la saison 2022 jusqu’à présent ?
Nous avons très bien commencé : dans la première course, Ivan était très rapide, il a terminé 7e et premier rookie. Pendant plus de la moitié de la course les positions du podium se sont jouées. A partir de là, il y a eu quelques difficultés avec les deux pilotes, mais malgré tout dans les dernières courses, nous avons terminé avec nous deux soit dans les points, soit dans le top 10. Il y a aussi un top 5 avec Stefano en Angleterre, une course dans laquelle Ivan lui aussi était devant, avant de chuter dans le dernier tour. Jusqu’à aujourd’hui je dirais que je suis satisfait, même si pas très content. Bien sûr, étant donné que nous grandissons, ce serait bien d’ici la fin de la saison de monter sur le podium avec au moins un des deux pilotes. Il est réaliste à notre portée. Voyant que c’est possible mais n’arrive pas, bien sûr il reste un peu d’amertume, mais il reste encore quelques courses à réussir. Ensuite, avec Ivan, nous visons également la recrue de l’année, une équipe de recrues avec la meilleure recrue serait formidable.
Voyez-vous vos deux pilotes capables de monter sur le podium ?
Oui, les deux. Stefano a un peu plus d’expérience et ça se voit à chaque séance, alors qu’Ivan sort plus en course, mais les deux ont déjà montré qu’ils pouvaient le faire. Dire que maintenant, nous aurons des pistes plus difficiles … Mais pour certaines courses, dans tous les quarts de travail, Stefano s’est affiché dans le top cinq, même si une bonne qualification ne sort jamais et que cela devient difficile avec le niveau actuel en Moto3, pour moi le plus élevé depuis que la catégorie existe.
Qu’est-ce qui a manqué à la course jusqu’à présent ?
Avec Ivan, la qualification manquait. Bien sûr, Pedro Acosta est parti du garage et a gagné… Ou parlons de Marquez, l’un de ces rares qui font la différence. Ivan est un énorme talent pour moi, même si en repartant à plusieurs reprises, il a déjà montré de bonnes choses. À Silverstone, il est parti 18e et dans l’avant-dernier tour, il a terminé premier, à Misano, il est parti 26e et a terminé 8e. Beaucoup de retours, mais il faut dire que de cette façon, il devient difficile d’avoir le caoutchouc pour attaquer à la fin. En qualifications pourtant, il panique, il ne sait jamais s’il doit suivre quelqu’un, il rentre en crise pour les wakes ou no wakes speech et le temps presse. Parlons d’un quart d’heure : une pénalité pour tout le monde et personnellement, je n’aime pas les qualifications comme ça.
Et Stefano Nepa à la place ?
En course, il s’améliore, mais par rapport à ses adversaires, il est « trop gentil ». Quand il est dans les zones avant, il ne les cède pas au final, mais les subit. Laissez-moi vous donner un exemple : Muñoz est très fort parce qu’il a du talent, mais aussi parce qu’il ferme les yeux. Soit il va au sol, soit il en jette un autre, mais il essaie et finit devant. Ici, Stefano manque un peu d’agressivité dans ces moments de course, surtout en fin de course. À Misano, il a fait une belle course, mais dans le deuxième groupe précisément parce que Muñoz l’a expulsé au premier virage et a perdu le train. En termes de rythme, cependant, il était le même que le groupe de tête et seul, sans sillage, il était 7e. Dans le dernier tour, Muñoz est arrivé et l’a expulsé, il a donc terminé 10e. Ça veut dire qu’à chaque fois, si quelqu’un doit les prendre, c’est lui. Je ne dis pas que c’est un défaut, puisque j’aime les pilotes propres, mais dans la catégorie actuelle il faut un peu plus de méchanceté. C’est une chose très subjective : Stefano comprend un peu plus, mais il n’a pas de tempérament. Il aura une limite, mais je le préfère. Par exemple, j’aime beaucoup Muñoz en tant que pilote, je le connais bien depuis la Talent Cup, mais il est aussi hors limites et en fait il est sanctionné à plusieurs reprises.
Serait-ce aussi un problème de feeling avec la moto pour Nepa après les problèmes initiaux d’adaptation à la nouvelle KTM ?
Au cours des quatre dernières courses, tout a été résolu à presque 100%. Avant il y avait des difficultés pour le pilote, mais aussi pour nous avec cette moto différente, il nous a fallu du temps pour trouver la bonne place. À ce jour, cependant, les chauffeurs ne se plaignent plus comme avant. Évidemment, il reste encore à faire en termes de raffinement, mais nous parlons de subtilités. Pour l’instant je dirais que ce n’est pas un discours de mise en place pour trouver ce pas en avant, mais c’est justement le discours du « sauter dedans ». Bien sûr dire que c’est simple, alors ce n’est pas si immédiat à faire.
Dans cette catégorie alors il s’agit de dixièmes, voire moins.
Je les comprends en voyant les courses et tout. Double top dix à Misano, pas un mauvais résultat mais pas très bon non plus. Ils ont fait une bonne course, ils sont allés vite, mais ils ont terminé 8e et 10e. Dans une course, en moyenne, on prend désormais deux dixièmes et demi au tour par rapport au premier. On parle peu, mais c’est le peu qu’il faut.
Le travail se poursuivra avec les deux, car ils le resteront en 2023. Était-ce le but ou regardiez-vous autour de vous ?
La continuité était mon objectif. Comme nous l’avons fait avec Ivan du CEV au Championnat du Monde, nous visons maintenant à faire au moins deux ans avec le même pilote. D’après mon expérience, mais aussi en regardant le plus fort, c’est correct. Clairement, si on était arrivés vers la mi-saison avec l’équipe qui se dispute avec le pilote, le pilote a hâte de partir, les résultats ne sont pas là… Alors ça n’aurait pas eu de sens. Au lieu de cela, en tant qu’environnement, nous allons tous très bien et les résultats s’améliorent, nous grandissons. C’était donc la chose la plus logique à faire et j’étais content que les coureurs le veuillent aussi, le choix dépend aussi d’eux. C’est très satisfaisant d’un point de vue humain et personnel : tout cela doit aussi aboutir à un résultat sportif, mais comme prémisse c’est certainement gratifiant.
Comment se sont passés les deux médecins généralistes à domicile en particulier dans votre nouveau rôle ?
Très difficile, très complet ! En plus de la partie sportive, il y a bien d’autres choses derrière à gérer. Les invités, les événements que nous avons organisés avec certains partenaires pour promouvoir la cuisine italienne dans le monde… Beau, mais certainement stressant ! [risata] C’est déjà difficile de suivre l’équipe du côté sportif, c’est le principal, puis de l’autre côté c’est tout aussi important. Qui nous soutient, qui vient, puis traiter chacun d’une certaine manière pour qu’il se sente bien. L’engagement triple par rapport à la normale.
À Misano, vous avez également eu les enfants du JuniorGP.
Vraiment… Heureusement que j’avais l’habitude de rentrer chez moi pour dormir le soir puisque je suis proche, donc je faisais une pause ! Mais c’était complexe. Malheureusement ça ne s’est pas si bien passé, mais même là nous prévoyons de renouveler les deux pour l’année prochaine.
Quel bilan faites-vous du championnat jusqu’à présent ?
Ça ne se passe pas comme je m’y attendais. De Zurutuza je m’attendais à un peu plus de vitesse immédiate, même si ça s’est pas mal passé. Peut-être, habitué d’Ortolá l’an dernier… Zurutuza a pourtant disputé le titre de la Talent Cup, je m’attendais à ce qu’il arrive et brille un peu plus tout de suite. Mais voilà, c’est la première année et ils ne sont pas tous pareils : à mon avis il a une vitesse importante, mais il doit la développer sur cette moto. Kotarō [Uchiumi] même son de cloche : première année en Moto3, un niveau différent de Zurutuza, donc avec ses chronos pour tout métaboliser. Pour cela, nous lui donnerons une deuxième année et ensuite nous évaluerons. A ce jour je ne suis pas déçu, car ce sont deux rookies, mais je m’attendais à de meilleurs résultats.
Aussi en Aragon vous aurez un double engagement.
Nous soutenons le projet Angeluss depuis le début, il est notre principal soutien. Pas seulement un partenaire commercial, mais il y a aussi un problème de planification à long terme. Chez Aragon, le discours totalement féminin prend forme, à savoir l’équipe technique et le pilote. Ce sera difficile, mais Aurora est là [Angelucci] à la tête de ce projet qu’ils ressentent fortement. Ils y croient, ils investissent beaucoup de ressources et des projets importants qui seront annoncés je pense à la fin de l’année. On y a tout de suite cru, puis quand je courais en Moto3, il y avait à la fois Carrasco et Herrera, et je pense que les femmes dans ce sport peuvent très bien faire. Mais un projet à long terme doit être fait, comme pour les mâles : commencer petit et les faire grandir avec un programme de continuité et de progression, faire monter des pilotes de niveau. Maintenant, ce sera une chose importante dans les médias.
Wild card rose avec Maria Herrera et votre équipe comme support technique.
Il faut se rappeler que Maria n’a pas roulé sur ce vélo depuis de nombreuses années. Nous avons fait un test en Aragon il y a un mois, ça s’est pas mal passé mais c’est une moto très différente de la MotoE qui pèse 260 kg. Un mini vélo en comparaison ! Je pense que chez les autres pilotes ça se passera mieux qu’à l’épreuve : c’est plus facile, on prend plus de références… On verra ce qu’il en sortira. De notre côté, il y aura un soutien maximal de toute notre structure. Pourtant, ce sont des filles d’expérience, qui travaillent en JuniorGP et qui sortent de Monlau, comme la plupart des jeunes mécanos également présents en Championnat du Monde. Bien sûr, les temps sont différents par rapport au JuniorGP, mais je ne vois pas de problèmes majeurs. Nous formons toute la partie technique, donc camions, motos, nos pièces détachées et, si besoin, également nos techniciens. La box sera à côté de la nôtre mais à part, avec des couleurs 100% Angeluss.
Comment voyez-vous le retour de Herrera en Moto3 ?
Je suis réaliste : s’il parvient à rester dans le groupe où sont habituellement Carrasco, Whatley, Surra, ce sera déjà un grand retour. On ne peut pas dire qu’on attend on ne sait quoi après 7 ans à ne pas rouler en Moto3, habitué qu’il est à la MotoE et à la 600, et avec une seule journée d’essais… Ce serait comme si je revenais aujourd’hui, je finirais dernier ! De nombreuses années sans rouler sur ce vélo et avec le niveau actuel, c’est compliqué. Le but est de marquer des points, mais nous avons déjà du mal car nous courons toute l’année. La réalité sportive nous dit que, s’il parvient à se battre pour les places dans ce petit groupe de 4-5 pilotes, ce serait déjà une bonne chose. Nous sommes tous curieux de toute façon.
Qu’attendez-vous plutôt de vos pilotes en Aragon ?
Stefano a fait une belle course l’an dernier, toujours proche du podium. J’espère qu’il pourra le jouer jusqu’au bout, je vois le…