Mattia Volpi n’est pas un nouveau visage dans le JuniorGP, mais il sera un « semi-rookie » dans la catégorie Moto2. Le jeune pilote originaire de Potenza, 17 ans fin septembre, fait partie des trois garçons alignés par l’équipe MMR de Massimiliano Morlacchi en cette saison 2023. Trois manches disputées en Championnat d’Europe en 2021 sont au programme, mais pour Volpi ce sera la première vraie année dans la catégorie . Quelles sont les attentes ? Voici ce qu’il nous a dit.
Mattia Volpi, « vétéran » du JuniorGP.
Je suis au CEV depuis 2019, en commençant deux ans en Talent Cup avec l’équipe de Simoncelli. En 2021, j’ai rejoint l’équipe AGR en Moto3, tandis qu’en 2022 j’ai refait les trois premières courses avec Moto3, pour les trois dernières à la place, je suis passé en Moto2.
Comment évaluez-vous un changement en déplacement ?
Les résultats en Moto3 étaient assez médiocres, à part quelques exploits, ainsi que le fait que j’étais trop grand [1.78, ndr] et lourd, nous avons donc décidé de changer. Déjà dès les essais de Portimao avec le Moto2 j’étais dans le groupe de tête, j’ai terminé 12e de la Course 1. A Aragon je suis parti 9e, j’ai terminé 10e de la Course 1, alors qu’en Course 2 j’étais proche du podium, mais j’ai glissé. À Valence également, j’étais toujours dans le groupe de tête, mais malheureusement j’ai dû abandonner à cause d’un problème avec la moto. Cependant, je dirais un changement absolument favorable.
Votre patron Morlacchi vous considère comme une recrue en Moto2. Comment vous considérez-vous ?
D’un côté je suis un débutant, au final je n’ai fait que quelques kilomètres avec la Moto2. Mais j’ai déjà compris les pneus, les stratégies de course et en partie le comportement de la moto. Du début de la course, quand c’est plus lourd en essence, jusqu’à la fin quand c’est plus léger. Un peu 50-50.
Quels ont été les changements les plus importants dans la transition de Moto3 à Moto2 ?
Certainement la puissance, qui est tellement plus, mais aussi le poids et la maniabilité du vélo. Le Moto2 est très rigide et il faut l’amener dans les virages, tandis que le Moto3 était très léger et plus facile dans ce sens. La différence entre les pneus neufs et usagés est également très sensible, je dirais même les freins, ils sont beaucoup plus agressifs. En général, le Moto2 est beaucoup plus grincheux que le Moto3.
Comment en êtes-vous venu à signer avec la Team MMR ?
Nous avons parlé par l’intermédiaire de mon manager Filippo Monti et nous avons déjà parlé après Portimao. Il avait vu que je n’allais pas mal, il savait en tout cas que Rato allait changer et cherchait donc un pilote italien jeune et rapide. Aussi Rivola, qui veut faire ce projet avec Aprilia, a vu les résultats et m’a spécifiquement demandé.
Une grande satisfaction, non ?
Oui! Mais disons que je suis plus concentré sur la recherche de résultats cette année, ce sera très important pour moi.
Mais Aprilia vous surveille, mettant peut-être un peu la pression ?
Eh, disons que cela vous donne à la fois satisfaction et peut-être peur de décevoir. Mais c’est une belle incitation à bien faire. Personnellement, je peux toujours gérer la pression de manière positive.
Vous êtes-vous déjà comparé à vos nouveaux coéquipiers ?
Je connaissais Antonelli de vue, quand j’ai couru avec Simoncelli, il a fait la Coupe du monde avec la même équipe. Toth, par contre, j’y ai couru enfant, il me semble en Pré MiniGP, MiniGP et PréMoto3, quand j’ai fait la wild card.
Antonelli est le seul à avoir une expérience mondiale. Que pouvez-vous « absorber » de lui, combien peut-il vous aider à grandir ?
Il a beaucoup d’expérience, il est dans le Championnat du Monde depuis de nombreuses années et il a certainement une vision différente de la CEV que nous. Je vise toujours à le garder derrière! Morlacchi parie plus sur lui, je dois le faire changer d’avis [risata].
Quels sont les objectifs saisonniers ?
Avouons-le : j’aimerais toujours être dans le top 5, toujours pouvoir me battre pour ces premières places. Pour le championnat par contre, je dirais que c’est encore tôt, d’abord j’ai besoin d’une année où je peux toujours rester devant, après on y réfléchira.
Avez-vous déjà une idée de ce dont vous avez besoin pour aller « plus haut » ?
Peut-être un peu d’incisivité dans le tour lancé. En termes de rythme de course, j’ai toujours été rapide, mais partir de la deuxième ligne au lieu de la troisième… En Moto3 on aurait pu partir dernier, en Moto2 ça change beaucoup.
Comment voyez-vous le Championnat d’Europe Moto2 cette année ?
J’attends d’abord vendredi à Estoril, il y en a tellement de forts cette année. Seine [Agius] il a toujours été devant avec Tulovic, c’est certainement le pilote à battre. Et puis il y a aussi Tatay et Surra du Championnat du Monde… Cette année nous sommes aussi nombreux en Moto2, ce sera certainement une catégorie très disputée.
Quel a été le circuit le plus difficile pour vous jusqu’à présent ? Avec lequel vous êtes-vous senti le mieux ?
Difficile je dirais Valence, mais toujours, du Moto4. Je n’aime vraiment pas ça, c’est trop petit. Ensuite, les Espagnols sont toujours là, donc ils sont très forts. C’est une piste avec certaines caractéristiques, si vous ne les connaissez pas, cela devient difficile. La plus belle pour moi c’est Portimao, j’adore ! Mais je dis aussi Aragon, ce sont vraiment de belles pistes : longues, larges, avec de jolis virages… Ce sont des pistes complètes.
Comment préparez-vous votre première année complète en Moto2 ? Changer quelque chose dans la préparation ?
Oui, j’ai changé de type de formation. Maintenant, le week-end, je fais plus de motos, l’hiver je fais plus de motocross car les pistes sont froides ou fermées de toute façon. Mais surtout maintenant je m’entraîne tous les jours en salle, j’en ai besoin car le Moto2 est très physique. Mon corps a aussi changé, j’ai pris 8 kilos par rapport à l’année dernière. En général, cependant, j’étais maintenant trop vieux pour le Moto3, peut-être même plus grand que les autres, même si j’étais le plus jeune sur la grille. Même dans les lignes droites je prenais au moins 10 km/h à cause du poids ! Cinq kilos, c’est un cheval-vapeur et sur une Moto3, c’est beaucoup. Le changement était inévitable.
Quels sont les projets pour la nouvelle saison ?
Dans une semaine, nous allons à Valence pour deux jours d’essais, puis les 24 et 25 avril, nous courrons à Estoril à la place. Dix jours plus tard, nous avons la course, donc nous nous préparons bien et posons de bonnes bases. L’équipe est compétitive, donc la moto n’est pas un problème. Maintenant, je dois voir comment je m’entends avec les nouveaux techniciens, mais ce sont tous des gens qui viennent de la Coupe du monde, donc il n’y a pas de quoi s’inquiéter.
Comment conciliez-vous ces engagements avec l’école?
Disons que parfois c’est un peu le bordel : je suis au lycée scientifique, mais j’arrive plus ou moins à le suivre. Même si par périodes : quand j’ai des compétitions un peu moins, mais ensuite je peux le faire. C’est important, sinon tu n’auras plus rien, il faut toujours avoir une seconde chance.