Une première année d’apprentissage en Championnat d’Europe Moto2, comment ça s’est passé ? Francesco Mongiardo, le « plus rookie » du Team Ciatti-Boscoscuro, admet qu’il a dû apprendre beaucoup de choses, on peut le définir comme une arrivée dans un nouveau monde par rapport à son parcours des deux années précédentes. Une moto très différente de celle du Trophée Aprilia, un nouveau circuit, un autre environnement, une autre façon de travailler. Il est maintenant temps de faire le point : Mongiardo évalue positivement 2023, mais il sait ce qui lui a manqué et est très concentré sur la préparation de la saison prochaine. Nous l’avons interrogé sur la dernière manche à Valence, puis avons fait le point sur la première année du JuniorGP en Moto2.
Francesco Mongiardo, parlez-nous de la dernière manche de l’année à Valence.
Un week-end dans des conditions un peu difficiles. Les deux premiers jours sont généralement importants pour quelqu’un qui n’a ni kilomètres ni expérience, comme moi, et qui a donc besoin de se faire une idée du cadre et d’essayer de réparer le vélo. Nous sommes cependant partis samedi matin pour des essais libres de 20 minutes, au bout de 7-8 tours en raison de deux drapeaux rouges dus aux chutes de Jacopo Hosciuc et Borja Gomez.
Cela vous a-t-il beaucoup affecté ?
Malgré des conditions difficiles, je me suis adapté rapidement, cela témoigne du grand pas en avant que j’ai fait en fin de saison. En QP1 j’ai fait 5ème à sept dixièmes du deuxième, le premier a fait un sport différent… En QP2 j’ai tout de suite réalisé un bon temps, quand est venu le temps de faire le meilleur tour j’allais encore mieux que la première séance, mais malheureusement J’ai fait une erreur et je suis tombé. Je me suis levé, j’ai pris la moto et je suis retourné aux stands, mais à mon retour je n’ai fait que 3 tours, le 3ème avec exactement le même temps que la première qualification. Je termine quand même 9ème, ma meilleure qualification de la saison.
Puis c’est au tour de la course unique, comment ça s’est passé ?
Malheureusement j’ai tout de suite fait une erreur : dans le premier tour mon équipement n’a pas été retiré, je suis resté troisième pour passer le quatrième virage… J’ai perdu beaucoup de temps par rapport aux leaders et je n’avais pas les 35.5 rythme. Cependant, je suis content car j’ai ensuite réussi à descendre à 35,7 seul, sans personne. Si j’y retournais, je changerais quelque chose par rapport au week-end, mais je suis quand même assez satisfait.
Francesco Mongiardo, dans l’ensemble c’est donc un bilan positif malgré tout.
Avec l’équipe nous nous étions fixés des objectifs, mais vu les conditions difficiles, quatre séances en moins, un essai gratuit qui n’a pratiquement servi qu’à ceux qui n’avaient plus concouru pour remonter sur la moto… Peut-être sans tout cela et avec quelques plus de kilomètres, j’aurais pu me battre pour les cinq premières places.
Comment est le nouvel asphalte ?
Je l’avais déjà essayé quelques semaines auparavant avec mon 600. Ce n’était pas le même vélo mais ça m’a donné la même sensation : pour moi c’est parfait, merveilleux ! Malheureusement gâché par le vent et le froid. Mais nous nous sommes trompés de semaine, déjà quelques jours plus tard il faisait 30°C !
Valence, malgré quelques différences, était un circuit que l’on avait déjà vu cette année.
C’est un peu un retour pour comprendre comment s’est déroulée la saison, puisqu’on y est deux fois. Dans la première, mon meilleur temps était de 37,3, réalisé en course. À mon retour, par temps venteux et très froid, n’ayant pas couru depuis quatre semaines, j’ai réalisé un tour en 36,6 et je suis reparti avec 35,7, une seconde et demie plus rapide que la première course. Je n’attendais pas plus en termes de temps, mais j’en attendais peut-être plus en termes de performance.
Francesco Mongiardo, vous avez vu qu’il manque encore quelque chose.
Il y a beaucoup de choses sur lesquelles je dois travailler, c’est normal puisque c’est ma première année en Moto2. J’arrive à un point où je suis un peu dans le flou : le premier partant, puis un petit groupe jusqu’au 6ème assez proche, et puis il y a moi, 8ème et tombé dernier après une bataille avec Biesiekirski. En fin de course j’arrive environ 3 secondes derrière les autres, il manque une marche qui est peut-être due à l’expérience. J’y travaille déjà.
Pour être plus précis, qu’est-ce qui vous a manqué ?
Je suis honnête : j’ai disputé 13 courses en deux ans avec une moto relativement facile, rien de compliqué par rapport à ce que je roule actuellement. Au début, cela aurait pu paraître difficile parce que je n’avais rien essayé d’autre, puis en courant pendant des années en Italie, je ne connaissais que les circuits d’Imola, Mugello, Misano, Vallelunga. Je n’avais aucune expérience des circuits étrangers, des conditions différentes, des adversaires d’un autre niveau. Je suis arrivé à la première course après 8 mois sans entraînement, j’ai acheté une CBR 600 deux semaines avant le test et j’ai roulé dessus trois fois. J’ai fait la première course pratiquement sans entraînement.
Puis le changement.
J’ai déménagé en Espagne entre Portimao et Barcelone, et c’est à partir de là qu’il y a eu la première amélioration. En Aragon, ça s’est plutôt bien passé et à Valence, j’ai fait un nouveau pas en avant, mais il me manquait encore quelques choses. Tout est différent du point de vue technique, donc voir combien de choses on peut toucher sur la moto, de la suspension aux pneus, sur lesquelles je n’ai jamais travaillé auparavant. J’ai dû tout apprendre à partir de zéro, c’était un pari, mais à mon avis ça s’est plutôt bien passé. Ce n’est pas ce à quoi je m’attendais, mais je n’imaginais pas quelque chose d’aussi complexe.
Vous n’avez donc pas l’impression d’avoir atteint les objectifs que vous espériez ?
Pas entièrement. J’aurais aimé atteindre une 5ème position en course, peut-être qu’à Valence cela aurait pu être à ma portée. Peut-être que j’ai été influencé par la chute, par le peu de temps passé en piste… Ou alors j’aurais aimé comprendre certaines choses avant de les découvrir, je veux dire sur l’aspect technique de la moto.
Francesco Mongiardo, une belle richesse d’expérience pour l’année prochaine, non ?
Cette année, j’ai eu des informations, l’année prochaine, vous ne pourrez pas faire de prédictions. Ils changent les pneus, connaissant le châssis, ce sera un peu plus facile pour moi, mais celui qui s’adaptera le mieux et le plus rapidement gagnera. Mais l’année prochaine, la première course aura lieu à Misano, un circuit que je connais assez bien, même si je n’y ai jamais couru avec cette moto.
Globalement, comment jugez-vous votre saison ?
Vu la façon dont ça s’est passé, je dirais vraiment bien. Je ne veux rien enlever à personne, mais lors des trois dernières courses, j’ai devancé plusieurs personnes qui courent dans le championnat depuis des années. La finale de la saison s’est donc bien passée, il me manque la dernière étape et je vais devoir y travailler tout l’hiver. Mais en attendant, je dois remercier beaucoup de gens, comme mon chef d’équipe Andrea Viviani, je pense que peu ont la chance de travailler avec une telle personne, qui y met autant de passion et d’engagement. Sans lui, je ne pense pas que les progrès auraient été aussi faciles. Je remercie l’équipe, qui est incroyable et cela a un impact énorme.
Petite pause après la fin du championnat ou vous ne vous arrêtez pas ?
Je n’en ai pas besoin, je dois juste m’entraîner et continuer à pousser. L’idée est de redémarrer à 100% physiquement et mentalement, donc au mieux de mes possibilités, après on verra.
Francesco Mongiardo, que feras-tu l’année prochaine ?
Je serai toujours dans le Championnat d’Europe Moto2, mais je n’ai encore rien signé. J’aimerais vraiment continuer avec eux, mais pour l’instant il n’y a encore rien de confirmé. J’espère que tout sera clair d’ici début 2024.