« La classe supérieure, c’est la bagarre des constructeurs officiels, Italtrans n’ira jamais là-bas. On s’intéresse au MotoE avec Ducati, on va y réfléchir. Giovanni Sandi est une figure fondamentale pour l’équipe »
La Moto2 cherche un maître après le passage dans la première classe des trois premiers classés de l’année. Et pourquoi ne pas regarder à la maison, en Italie, avec l’équipe Italtrans qui, après une saison 2020 de rêve avec la victoire de Bastianini au championnat du monde, a vécu une année 2021 compliquée.
« Nous sommes devenus champions du monde après quelques années de souffrance – Laura Bertulessi, propriétaire de l’équipe, nous a dit dans une interview au siège d’Italtrans – L’an dernier on n’a pas eu de chance, la saison a été compliquée également en raison de la pandémie, puis les deux coureurs ont été blessés. Nous sommes venus en tant que champions du monde, nous étions sur l’iceberg de la satisfaction mais nous sommes confiants. Maintenant tournons la page, il faut mettre toute notre expérience dans l’assiette : nous avons une équipe importante, un ingénieur extrêmement compétent et les pilotes ont de bonnes compétences et tous les outils pour bien faire. L’objectif est de remonter sur le podium. La satisfaction du podium n’est pas seulement la nôtre mais aussi celle de l’équipe, des coureurs, des sponsors ».
Avez-vous déjà pensé à quitter le championnat du monde dans cette période difficile ?
« Absolument pas. Au fil des ans, nous avons eu de nombreux pilotes importantsnous sommes heureux d’avoir élevé des talents qui, venus chez nous presque par hasard, ont trouvé une équipe compétente et professionnelle qui les a fait tourner comme Morbidelli, Bastianini et Nakagami. Maintenant, je suis aussi en MotoGP grâce à Italtrans. J’espère que Dalla Porta pourra aussi faire ce saut, beaucoup ont déjà cherché Joe Roberts, pas seulement Aprilia, tout le monde le voulait ».
D’un point de vue économique, en effet, vous semblez être l’une des équipes les plus solides de votre catégorie.
« L’engagement pour le championnat du monde est durable merci à nos sponsors que nous devons vraiment remercier. Ils ne nous ont jamais abandonnés, pas même en ces années compliquées dues à la pandémie. Le budget a diminué du fait de quelques courses en moins faites l’an dernier mais maintenant il va augmenter pour les 20 courses qui nous attendent cette saison ».
Plus tôt, il parlait d’un « ingénieur extrêmement compétent ». Quelle est l’importance de la figure de Giovanni Sandi pour une équipe comme la vôtre ?
« Tout dépend de Giovanni, est une figure fondamentale. Son expérience et son expertise nous aident à comprendre sur quoi parier. C’est une personne avec une certaine autorité et autorité et arrive à se mettre au diapason de l’équipe pour rendre le contexte plus harmonieux. Et le notre chef d’orchestre, gère de nombreuses personnes qui sont autour du monde pendant 20 week-ends par an. La Moto2 est le championnat le plus difficile où la différence se fait par le pilote et l’équipe et puis une figure comme la vôtre devient très importante ».
« Le MotoGP c’est la bagarre des équipes officielles, on n’ira jamais là-bas »
Quelle est la mission de l’équipe pour l’avenir ? Restez en Moto2 et établissez-vous en lançant de jeunes pilotes ou pouvez-vous relever la barre pour entrer en MotoGP ?
« La satisfaction est d’arriver en championnat puis sur le podium. Si vous voulez vivre cette émotion, vous devez rester en Moto2. Là Le MotoGP est accessible, il suffit d’augmenter le budget et trouver d’autres sponsors, mais cela ne nous donnera jamais la satisfaction de monter sur le podium ou de gagner un championnat du monde. En MotoGP en tant qu’équipe satellite, les chances de succès sont quasi inexistantes, même avec toute l’expérience et la volonté, l’empreinte d’un constructeur officiel manquerait. Le MotoGP c’est la bagarre des grands constructeurs de motos qui investissent beaucoup d’argent pour développer un moteur, on ne fait pas ça pour vivre. Les pilotes qui montent sur le podium en MotoGP sont les officiels, sinon quelques exceptions. En Moto2, nous sommes tous égaux, nous différons par l’équipe, par le professionnalisme des mécaniciens et par le choix des pilotes. Il faudrait dépenser 10 fois plus pour ne jamais voir le podium, on n’ira jamais en MotoGP. On a pensé au MotoE, là vous pouvez concourir en partant tous à armes égales ».
Donc pas de MotoGP pour vous. Mais comme certains de vos pilotes l’ont mentionné plus tôt, il est maintenant dans la classe supérieure.
« Le MotoGP, c’est aux constructeurs officiels, qui ont pourtant besoin des équipes satellites pour tester, faire des comparaisons. Enée lui-même Bastianini est un vélo d’usine, mais il doit faire la queue et attendre que les contrats des conducteurs expirent, alors lui aussi sera l’un d’entre eux. La nôtre, c’est la passion et la compétitivité, les motos se vendent en MotoGP, ce n’est pas notre métier ».
« Roberts est fou, Dalla Porta est un travailleur acharné »
Que pensez-vous de votre pilote Joe Roberts, il est très populaire dans le paddock.
« Joe est l’Américain classique un peu fou, un peu différent des Italiens. Italtrans travaille uniquement sur le territoire national et nous n’avons pas d’affaires avec les pays étrangers. Nous préférons donner des opportunités aux enfants italiens mais Joe s’est avéré disponible quand nous avions besoin d’un pilote et qu’il n’y avait pas d’Italiens. Giovanni Sandi se croyait prêt à monter sur le podium ».
Cependant, à un moment donné, il y a ceux qui ont pensé à vous le retirer.
« Oui, Aprilia a essayé. Joe avait déjà signé avec nous même si Rivola s’en fichait un peu. je dois savoir Rivola à cette occasion et était très sérieux et compréhensif, qu’il avait compris qu’il forçait un garçon à faire quelque chose qui ne lui convenait pas, alors il a pris du recul, c’était un gentleman. Joe était aussi très sérieux dans cette circonstance ».
Dalla Porta n’a certainement pas répondu aux attentes. Que pensez-vous que je peux faire cette saison avec vous?
« Lorenzo est dans sa troisième année, il devrait être son année de percée, a rencontré quelques difficultés. C’est un champion du monde et il a beaucoup de potentiel, mais il a dû comprendre la moto, les réglages, se mettre au point physiquement. C’est un travailleur acharné, travailleur et déterminé. Peut-être qu’il lutte un peu plus que Bastianini qui est un grand talent, si vous lui donnez deux roues de vélo il sera quand même sur le podium ».
À quoi peut-on s’attendre pour 2023 ?
« Giovanni Sandi attend toujours au moins le Mugello pour prendre une décision sur les coureurs. Il s’en occupe, il est déjà difficile d’en choisir un, encore moins plus. L’idée de l’entreprise continue d’être d’amener des garçons italiens. Il y a beaucoup de talents et peu de places en championnat du monde, il y a des familles qui se mettent dans des conditions désastreuses pour essayer de courir. Nous n’avons jamais demandé d’argent aux pilotes. S’il y avait un garçon italien prêt pour le Moto2, nous serions certainement intéressés ».