Ce seront encore des tests “non officiel”, mais MV Agusta a certes débuté sa campagne 2024 en CIV Supersport. Au terme des 2 jours d’essais de pré-saison organisés à Misano, la F3 800 RR habillée aux couleurs d’Extreme Racing Service a ouvert et clôturé le top 4. D’un côté avec Niccolò Castellini (4ème), révélation de cette pré-saison après ses débuts en 2023. Mené de l’autre par Luca Ottaviani, qui s’est hissé au sommet du chronomètre avec un temps de 1’38” 731, laissant les Ducati de tête derrière de plus d’une demi-seconde. Revigoré par les progrès réalisés au cours des 12 derniers mois, “Otta-San” a réaffirmé la qualité du 3 cylindres de Varèse, relançant ses cotations personnelles quelques semaines avant la manche d’ouverture de la saison.
Luca Ottaviani, vous avez conclu les essais de Misano en grande pompe. La meilleure manière de se projeter sur les deux premières courses de 2024.
« Je suis très heureux, nous avons continué à travailler dans la bonne direction. Nous devons encore bien comprendre le comportement des pneus Dunlop, mais ils ont un bon potentiel et jusqu’à présent, je me sens plutôt bien. Notre offre est désormais bien implantée, la moto avant tout. Même si les autres, comme Mantovani ou Bussolotti, ne plaisantent pas du tout. Mon propre coéquipier Castellini n’est pas différent. Quelqu’un a préféré se cacher un peu, alors que Dalla Porta n’est même pas entrée en piste.”.
Les principales inconnues étaient liées aux nouveaux pneus Dunlop, mais les chronos sont loin d’être décourageants. Quelles réflexions avez-vous pu en tirer ?
« Au début, beaucoup avaient des préjugés… mais ils se sont révélés très efficaces et ‘sincères’. De plus, sur la distance, ils semblent moins chuter que les Pirelli. Un facteur qui impliquera certainement une stratégie de course différente. Il suffit de regarder ce qui s’est passé dans le Championnat du Monde Moto2. Les pilotes étaient habitués à attaquer du début à la fin sur Dunlop et lors de la première course sur Pirelli (au Qatar ; ndr) ils ont immédiatement rencontré des problèmes avec la gestion des pneus. Chez CIV Supersport, nous suivons le chemin inverse, nous aurons donc moins de réflexions de ce type. Nous allons simplement conduire ! ».
De l’objet mystérieux au désir. La croissance exponentielle de la F3 800 RR en CIV Supersport est-elle à attribuer uniquement à vous ?
« Non, même à l’équipe parce qu’ils voulaient insister sur un projet auquel personne ne croyait peut-être. Quand je suis arrivé, Extreme Racing Service sortait d’une année malheureuse. Au moins dans le contexte national, cela ne semblait pas être une moto à la hauteur. En 2023 nous avons réussi à lui remonter un peu le moral et avec beaucoup de sacrifices dès la mi-saison nous avons obtenu les premières satisfactions (2 victoires et 2 podiums ; ndlr.). Grâce à ces améliorations, nous avons clairement indiqué qu’il peut être considéré comme une alternative valable. Surtout chez Ducati. Ce n’est pas un hasard si cette année le J-Angel Racing Team a décidé de quitter Yamaha au profit de MV.”.
Dans le passé, vous disiez que pour être fort avec MV, il suffit de savoir se laisser emporter par les émotions. Ne faudrait-il pas les mettre au tiroir si vous deviez concourir pour le titre CIV Supersport 2024 ?
« Conduire une moto italienne donne toujours un goût particulier. Que ce soit pour le son, ou pour la manière de le réaliser, le charme qui tend à vous transporter reste intact malgré tout. Alors c’est clair… il faut bien gérer les émotions et pour cette saison nous visons haut. Il ne pouvait en être autrement. La rumeur dit que plus de 40 pilotes sont attendus au départ, le spectacle ne manquera pas dans l’habituelle comparaison générationnelle entre « jeunes lions et vieux renards ». Beaucoup pourront aspirer à la victoire”.
Crédit photo : Dani Guazzetti
