Les protagonistes sont toujours eux deux, mais si telles sont les conditions, il y aura beaucoup de choses à apprécier cette année en MotoAmerica Superbike. Après la passionnante Course 1 de samedi qui ne s’est terminée que dans le dernier virage du dernier tour, Jake Gagné et Cameron Beaubier ont récidivé lors de la Course 2 suivante sur les hauts et les bas du Michelin Road Atlanta Raceway, site de la première manche de la saison 2024, cette fois-ci, le mauvais temps a rendu les prévisions encore plus incertaines. Dans une compétition très délicate, disputée sur un asphalte de mieux en mieux et où son leadership a été remis en question à plusieurs reprises, le triple champion en titre a mis au pas son ancien équipier, prenant ainsi sa revanche personnelle.
Le Bagarre à Road Atlanta
Pour y parvenir, le pilote Attack Performance Yamaha a travaillé d’arrache-pied. Malgré une tentative de fuite en début de course, au neuvième tour, il a été attaqué par l’acrobatique JD Beach dans la deuxième BMW Tytlers Cycle Racing. En apparent état de grâce, le champion Red Bull Rookies Cup 2008 et Champion MotoAmerica Supersport 2015 a malheureusement gâché une éventuelle victoire. En partie à cause de certains pilotes en retard qui sont restés en pleine trajectoire dans la “intestin” des “esses” (en MotoAmerica, de tels malentendus sont monnaie courante…), l’ont fait chuter brutalement en troisième position. En partie de sa faute, avec une énorme glissade provoquée par trop d’enthousiasme, à laquelle on a remédié au même point au 11e tour en franchissant la ligne blanche très glissante à l’intérieur du vibreur.
La vengeance de Jake Gagné
Avec JD Beach hors de scène (puis relancé et capable d’assurer la quatrième position au sprint au détriment de Sean Dylan Kelly), la suite de la course a réservé une nouvelle confrontation serrée entre les deux multiples champions de la série. Conscient de ce qui s’est passé 24 heures plus tôt, Jake Gagné n’a cette fois donné aucune ouverture à Cameron Beaubier (Tytlers Cycle Racing BMW), de plus en plus pressant. Habile à gérer la forte dégradation des pneus pluie Dunlop sur l’asphalte désormais sec, le numéro 1 s’est battu avec sa Yamaha R1 et a conservé la première position jusqu’au drapeau à damier. On dirait : “1-1 et le ballon est au centre”. Les deux rivaux étant à égalité avec 45 points en tête du classement du championnat à l’issue de la première des neuf manches prévues au calendrier.
Les Ducati sont en retard
Dans un podium comprenant huit titres MotoAmerica Superbike, un Cameron Petersen ressuscité a également trouvé de la place avec la deuxième Attack Performance Yamaha. Sur la moto repérée, les deux HSBK Racing Ducati Warhorses ont plutôt sombré dans l’anonymat. Après avoir été impliqué dans une grave chute immédiatement après la Course 1 avec Richie Escalante (déclaré inapte en raison d’une fracture du poignet et d’une compression des vertèbres L1, L2 et L4), Loris Baz a participé régulièrement à cette Course 2, gagnant toutefois 50 secondes ( ! ) du duo de tête sans dépasser la septième position. Son coéquipier Josh Herrin a fait encore pire, neuvième à 1’10”. Des performances définitivement pas conformes aux attentes de la gamme de référence Ducati aux États-Unis…
Roberto Tamburini juste en dehors du top 10 en Supersport
Pour un novice, prendre les mesures sur les 4 km de Road Atlanta est déjà un défi exigeant, encore moins sur le mouillé… demandez des éclaircissements à Roberto Tamburini. Notre pilote globe-trotter a conclu la Course 2 du MotoAmerica Supersport en 11ème position, à seulement un cheveu du top 10, à un peu plus d’une minute de la star de ce week-end PJ Jacobsen (doublé avec Rahal Ducati Moto). Il y a encore beaucoup de travail à faire pour réunir les spécialistes de la série, avec le ‘Tambo’ qui a profité de la pluie pour étudier principalement le comportement de son Equitea MP13 Racing MV Agusta dans des conditions de mauvaise adhérence, même si le bilan de cette première traversée de l’Atlantique peut être considéré comme de bon augure en vue de la suite de la saison.
Prochaine réunion en Alabama
La deuxième manche de MotoAmerica 2024 se déroulera les 18 et 19 mai prochains au Barber Motorsports Park de Birmingham, en Alabama. Il sera possible de suivre l’intégralité du week-end de course en streaming grâce au service (sur abonnement) MotoAmerica Live+.
