C’est en 1984 que Kawasaki introduit sur le marché américain le GPz900R, premier modèle historique de la genèse de la Ninja. A l’occasion du lancement de la ZX-4RR pour le quarantième anniversaire de cette marque emblématique, la branche italienne d’Akashi reviendra pour organiser sa propre compétition, tournée vers l’avenir des jeunes promesses du motocyclisme italien. Rebaptisé Kawasaki Ninja Trophy, le nouveau trophée monomarque se déroulera dans le cadre du Championnat italien de vitesse 2024 avec une formule simplifiée visant à accueillir le plus grand nombre de participants et à générer un nouvel accent autour des motos super sportives de taille moyenne à petite.
Réveillez votre Supersport
Avec cinq manches (à définir) dans une seule course programmée dans le calendrier de la plus haute série italienne, le Kawasaki Ninja Trophy aura la Ninja ZX-4RR comme protagoniste incontesté. Un aspect non négligeable lié à la cylindrée (400cc), avec la supersportive Akashi de dernière génération choisie pour “éveiller” le marché européen des motos de série de certaines tailles. Après tout, la devise elle-même avec laquelle le trophée a été remis en octobre dernier lors du dernier week-end saisonnier du CIV 2023 à Imola le dit : “Réveillez votre Supersport”, Colombe “Éveiller” ça veut dire exactement “éveiller”.
Les règles du Kawasaki Ninja Trophy
Pour le compte de Kawasaki Italia, K-Racing Sports gérera tous les aspects logistiques et organisationnels, avec des mesures réglementaires destinées à limiter les coûts et à égaliser les performances des motos. Les suspensions seront limitées en prix via un “emballer” fourni par Ohlins, ainsi que le système d’échappement, les carénages et les queues (en fibre) seront fournis respectivement par Arrow et Plastic Bike. A cela s’ajoutent les partenariats avec : Racing Bike pour les bulle, guidons clipsables et repose-pieds, GB Racing pour les protections de leviers de frein, Sprint Filter pour les filtres à air et Motul (déjà sponsor titre du Championnat du Monde Superbike).
L’intérêt de la Ninja ZX-4RR
La ZX-4RR, identique pour chaque pilote, peut être achetée chez les concessionnaires officiels Kawasaki au prix de 9 690 euros. Concrètement, ils exprimeront une puissance de 80 ch à 14 500 tr/min et le limiteur sera au-dessus de 15 000 tr/min. Avec changement de vitesse rapide, moteur d’origine (non modifiable), châssis inspiré de la grande sœur Ninja ZX-10RR et fonction mode piste pour afficher les temps au tour, la position du rapport et le régime moteur. En même temps, ils seront équipés de pneus Pirelli et de l’unique unité de commande électronique STD avec carte dédiée.
Coûts abordables et assistance continue
Lors de l’inscription (fixée à 5 900 euros HT), les participants bénéficieront d’un kit course pour le réglage de la moto. Mais pas seulement. En plus des récompenses et des prix associés à gagner lors des cinq manches saisonnières, vous pouvez compter sur l’assistance sur piste du personnel technique et des tuteurs pour les formations dispensées par des pilotes professionnels. Deux surtout : d’une part le double Champion National Trophy 1000 Gabriele Giannini (devrait faire ses débuts à plein temps dans le Championnat du Monde Supersport), de l’autre le Champion CIV Supersport 300 2023 Bruno Ieraci (sur le point de revenir dans la catégorie Championnat du Monde) avec qui il sera également chargé de poursuivre le développement de la ZX-4RR.
Chance pour les jeunes conducteurs
Ce trophée représentera en effet une rampe de lancement alternative pour les jeunes pilotes (15 ans minimum ?) désireux de se lancer dans une carrière parmi les dérivés de production. En ce sens, l’adhésion d’Alessandro Spinelli (né en 2005) à la bannière VM Racing Team, signalée dans ces pages le 23 décembre dernier, est confirmée. Cependant, une éventuelle implication des filles via le Championnat d’Europe Féminin-CIV Femminile et même des amateurs ne peut être exclue. Il ne reste plus qu’à attendre la définition de la flotte de départ et les premiers tests de pré-saison pour suivre les performances des motos.
