C’était en 2017, l’année de ses débuts en MotoGP. Cependant, Jonas Folger a été contraint à l’arrêt en raison de problèmes de santé, mais lors du prochain GP à Austin voici le grand retour. Le pilote allemand, au chômage fin 2021 après seulement un an en Superbike et récemment « embauché » comme testeur KTM, aura l’opportunité de retrouver cette catégorie abandonnée prématurément, et ce sans faute de sa part. Il sera au départ avec les couleurs de GASGAS Tech3 à la place de Pol Espargato, blessé. Un très beau challenge, un retour passionnant !
La courte période MotoGP
Rappelons-le, Jonas Folger était arrivé en MotoGP début 2017 avec Tech3, alors une équipe satellite Yamaha. Une année où Hervé Poncharal avait misé sur l’Allemand et Johann Zarco, tous deux rookies en classe reine. Pari réussi : Zarco décroche son premier podium en France, Folger fait rêver ses fans avec une 2e place au Sachsenring. Mais le conte de fées commence sa spirale descendante trop tôt : dans les cinq GP successifs, il réalise deux top dix, les derniers classements dans les points en MotoGP. De Motegi, en revanche, on ne le voit plus sur la piste, initialement en raison d’une suspicion de mononucléose, avant d’en connaître la véritable cause, à savoir le syndrome de Gilbert. Pour cette raison, Folger restera hors course pendant toute l’année 2018.
Folger, le “tournant” Superbike
En 2019 on le retrouve dans le rôle de pilote d’essai Yamaha, une collaboration qui ne sera pas reconduite, au grand dam et au grand regret du pilote allemand lui-même. Cette même année, cependant, il a disputé cinq remplacements en Moto2 pour le blessé Pawi (jamais dans les points), jusqu’à ce que sa route semble prendre une direction complètement différente. En 2020, il dispute et remporte l’IDM Superbike, ainsi que quelques wild cards dans la catégorie Championnat du Monde. 2021 est sa première et unique année en WorldSBK, mais il a terminé prématurément à Portimao après six points et avec deux manches encore à disputer. Depuis, Jonas Folger est au chômage.
Le retour en MotoGP
En fait, en 2022, on ne retrouve Jonas Folger dans aucun championnat, mais il n’a pas complètement arrêté. Il effectue des essais pour Bridgestone, puis se présente aux couleurs de KTM, jusqu’à ce que cela devienne officiel : l’Allemand devient pilote d’essai de la marque autrichienne en MotoGP, le premier essai est le shakedown à Sepang aux côtés de Pedrosa et Kallio. Voici sa chance : le malheureux accident de Pol Espargaro à Portimao demande une longue convalescence. La recrue Augusto Fernandez ne restera pas seule, dans le GP d’Austin, nous verrons le grand retour de Jonas Folger. Comment va-t-il se comporter avec ce RC16 nouvellement connu ? Un défi à découvrir.
Crédit photo : motogp.com
